Een blik op de wereld

Peuters en tv

De Amerikaanse Academie voor Kindergeneeskunde doet de aanbeveling kinderen onder de twee jaar geen televisie te laten kijken, bericht The Toronto Star. Uit onderzoek naar de vroege ontwikkeling van de hersenen blijkt dat baby’s en kleuters direct contact met ouders en andere verzorgers nodig hebben. Televisie kijken kan „de wisselwerking belemmeren die bijdraagt tot het ontwikkelen van hun sociale, emotionele en cognitieve vaardigheden”. Niet alle deskundigen zijn het hier echter mee eens. Het Canadese Genootschap voor Kindergeneeskunde zegt bijvoorbeeld dat maximaal 30 minuten per dag met ouderlijk toezicht kijken naar programma’s van goede kwaliteit het kind „een gelegenheid [biedt] door de ouder onderwezen te worden”. Maar beide organisaties stemmen ermee in dat jonge kinderen geen televisie of computer op hun slaapkamer zouden moeten hebben en dat de tv niet als babysitter gebruikt hoort te worden. Aangezien tv-kijken de gezondheid van jonge mensen kan beïnvloeden, wordt aangeraden „kinderen te stimuleren buiten te spelen, boeken te lezen of zich met puzzels of spelletjes bezig te houden”.

Frustratie op het werk

Waarom verliezen sommige mensen op het werk hun kalmte of worden zij zelfs gewelddadig? Volgens Sam Klarreich, een psycholoog uit Toronto, zou de reden wel eens niet enkel stress kunnen zijn maar een lage frustratietolerantie. Hij denkt dat deze toestand zich ontwikkelt bij sommige werknemers die het gevoel hebben dat hun wordt „gevraagd zich uit de naad te werken om dan te ontdekken dat de beloning niet in verhouding staat tot wat zij hebben gegeven”, bericht de krant The Globe and Mail. Klarreich waarschuwt dat langdurige woede „een zeer ongezonde emotie” is die tot beroerten of hartaanvallen kan leiden. Hij moedigt werknemers ertoe aan frustraties te leren accepteren en er met hun werkgever voor te gaan zitten om rustig te bespreken hoeveel werk zij realistisch gezien kunnen verrichten. Aan de andere kant adviseert Klarreich werkgevers bedacht te zijn op werknemers die opgebrand lijken te raken, en hun extra hulp te geven, hen gedeeltelijk te ontlasten, of hun voor te stellen een dag vrij te nemen.

Zingen verlicht het hart

Wetenschappers hebben ontdekt dat er wanneer u zingt chemische stoffen in uw hersenen vrijkomen die u een ontspannen en gelukkig gevoel geven, bericht de Duitse krant Stuttgarter Nachrichten. Onderzoekers zeggen dat zingen de „emotie-moleculen” in de hersenen in beweging brengt. „Zingen zou dan ook niet alleen emoties tot uitdrukking brengen maar ze ook veroorzaken”, aldus het bericht. Muziekleraren merken op dat veel mensen tegenwoordig vinden dat zingen „ouderwets” is of dat hun stem niet zo goed is, en daarom laten zij zingen en muziek aan de media over. Uit dit onderzoek blijkt echter dat mensen er baat bij hebben wanneer zij zelf zingen.

Diefstal van gewassen

In verschillende Duitse deelstaten klagen boeren erover dat er steeds vaker gewassen worden gestolen, bericht de Siegener Zeitung. Dieven helpen zichzelf aan emmers vol komkommers en vullen minibusjes met stapels asperges. In één geval stalen zij 7000 aardbeiplanten. Hoewel sommigen misschien voedsel stelen omdat hun financiële situatie achteruitgaat, schijnen anderen het als een hobby te bezien. Boeren berichten „auto’s van alle klassen” bij de geplunderde velden te hebben gezien. Velden liggen vaak ver van de woning van de eigenaar vandaan, en op deze velden worden de dieven nog vrijpostiger. Een adviseur raadt boeren aan hun gewassen met een laagje mest te bedekken om de dieven te ontmoedigen.

De sociaal actieven leven wellicht langer

Volgens een recent onderzoek door de Harvard University leven oudere mensen die deelnemen aan sociale activiteiten, zoals naar de kerk, naar restaurants, naar sportevenementen en naar de film gaan, gemiddeld twee en een half jaar langer dan minder sociale mensen. Men heeft lange tijd aangenomen dat mensen baat hadden bij het fysieke aspect van zulke bezigheden, zei Thomas Glass van Harvard, die de leiding over het onderzoek had. Maar hij voegde eraan toe dat dit onderzoek „misschien wel het sterkste indirecte bewijs [verschaft] waar wij tot op heden over beschikken dat men langer leeft wanneer men aan het eind van zijn leven een zinvol doel heeft”. Glass merkte op dat meer doen, ongeacht waar men zich mee bezighoudt, het leven in bijna alle gevallen verlengde.

 De oudste scheepswrakken ter wereld

Oceanografen hebben de wrakken ontdekt van twee Fenicische vaartuigen die dateren van omstreeks 750 v.G.T., bericht het Franse tijdschrift Sciences et avenir. De schepen, 15 en 18 meter lang, liggen voor de kust van Israël op een diepte van ongeveer 500 meter en zijn de oudste schepen die ooit in open zee zijn gevonden. De schepen waren vertrokken uit de havenstad Tyrus met aardewerken amfora’s met wijn aan boord, waarschijnlijk op weg naar Egypte of de Noord-Afrikaanse stad Carthago. De ontdekker van de schepen, Robert Ballard, wordt in de International Herald Tribune als volgt geciteerd: „De grote diepten, de afwezigheid van zonlicht en de grote druk, lijken de geschiedenis veel beter te bewaren dan wij dachten.” De onderzoekers zeiden dat deze vondst „een heel nieuw hoofdstuk zou kunnen inluiden in het onderzoek naar deze oude maritieme beschaving”.

Wat voor ontspanning men kiest

In een recent onderzoek werd 1000 mensen uit 30 landen gevraagd wat zij het liefste doen om stress te minimaliseren of te verminderen. Over de hele wereld zei 56 procent van de geïnterviewden dat muziek hun eerste keus is, bericht het persbureau Reuter. In Noord-Amerika zette 64 procent muziek op de eerste plaats, vergeleken met 46 procent in het ontwikkelde deel van Azië. Over het algemeen kwam tv-kijken op de tweede plaats, gevolgd door het nemen van een bad of een douche. „Wanneer je denkt aan wat muziek kost en aan de beschikbaarheid ervan via de radio, de tv, eigen cd-spelers, het Internet en nog veel meer nieuwe kanalen,” zei Tom Miller, die de leiding had over het onderzoek van Roper Starch Worldwide, „is het niet vreemd dat meer dan de helft van de wereld naar muziek luistert om zich te ontspannen.”

Armoede — Een wereldprobleem

De president van de Wereldbank, James D. Wolfensohn, gaf onlangs uiting aan bezorgdheid over de nog steeds aanwezige wereldarmoede. Wolfensohn merkte op dat een derde van de zes miljard mensen op aarde nog steeds in extreme armoede leeft, zo bericht de in Mexico-Stad uitgegeven krant La Jornada. Hij voegde eraan toe dat de helft van de wereldbevolking moet leven van nog geen twee dollar per dag, en één miljard mensen van nog geen dollar per dag. Hoewel Wolfensohn trots is op de vooruitgang die door de Wereldbank is geboekt in de strijd tegen armoede, kwam hij met cijfermateriaal waaruit blijkt dat het probleem wijdverbreid en nog lang niet overwonnen is. Hij zei: „Wij moeten erkennen dat armoede een wereldprobleem is.”

Bij twijfel, weg ermee!

Sommige schimmels, zoals die in blauwe kaas, zijn veilig om te eten. Maar andere kunnen gevaarlijk zijn, vooral voor mensen met een zwakke gezondheid, waarschuwt de UC Berkeley Wellness Letter. De schimmel op brood en graanproducten is een van de giftigste. Vaak heeft de schimmel die zichtbaar is wortelachtige draden die in het voedsel dringen. Bovendien kunnen de giftige stoffen die door schimmel worden voortgebracht niet door koken onschadelijk gemaakt worden. De Wellness Letter raadt aan:

▪ Koel groente en fruit zo mogelijk, en gebruik die voordat er zich schimmel vormt.

▪ Gooi kleine vruchten, zoals bessen of druiven, die beschimmeld zijn weg. Was fruit pas wanneer u het gaat eten, aangezien vocht schimmel bevordert.

▪ Kleine schimmelplekken op grote, harde vruchten en groenten, zoals appels, aardappels, bloemkool of uien, kunnen gerust weggesneden worden. Beschimmeld zacht fruit, zoals perziken en meloenen, dient weggegooid te worden.

▪ Beschimmelde harde kaas kan gedeeltelijk nog worden gebruikt als het buitenste deel ten minste 2 tot 3 centimeter voorbij de schimmel wordt weggesneden. Maar gooi beschimmelde zachte kaas en yoghurt weg, alsook brood, vlees, kliekjes, noten, pindakaas, siroop en jam waar schimmel op zit.

Gezonder grillen

„Het te kort verhitten van vlees is met het oog op voedselveiligheid altijd een reden tot bezorgdheid geweest, maar de laatste jaren wordt te lang verhitten — in het bijzonder het verbranden en verkolen van vlees, kip en vis op de barbecue — in verband gebracht met een bedreiging voor de gezondheid op langere termijn”, zegt de Canadese krant National Post. Wanneer vlees op hoge temperaturen wordt bereid, vormen zich kankerverwekkende verbindingen die heterocyclische aminen (HCA’s) worden genoemd. Het bericht oppert de mogelijkheid dat het gebruiken van een eenvoudige marinade waarin „een zuur bestanddeel, zoals citroensap, sinaasappelsap of azijn” zit, grillen veiliger kan maken. Bij herhaalde proeven hebben onderzoekers aan het American Institute for Cancer Research „bemerkt dat het gemarineerde voedsel 92% tot 99% minder HCA’s bevatte dan de niet-gemarineerde tegenhangers ervan — en het maakte niets uit of men dat voedsel nu 40 minuten of twee dagen had gemarineerd”.