’Onze wereld zou er anders uitzien’

De poging vorig jaar augustus om een congres van Jehovah’s Getuigen in Moskou te annuleren trok aanzienlijke aandacht. (Zie blz. 27 en 28 voor details.) Andrei Zolotov jr. berichtte in The Moscow Times van 21 augustus 1999 dat „Vladimir Kozyrev, adjunct-directeur van het sportcomplex, zei dat het bestuur niet tegen het congres van Jehovah’s Getuigen gekant was. Hij zei dat hij niet wist vanwaar de opdracht [tot annulering] afkomstig was.

In een ingezonden brief een week later in The Moscow Times complimenteerde een lezer de krant voor de publicatie van het „werkelijk onbevooroordeelde” artikel en zei dat het „echt de aandacht van de lezers verdiende”. Hij merkte op: „Uw verhaal over de enorme problemen die Jehovah’s Getuigen ondervonden bij de voorbereiding van hun jaarlijkse congres, [bracht aan het licht] dat zij onrechtvaardig behandeld worden.”

Vervolgens vestigde de schrijver van de brief er de aandacht op dat Jehovah’s Getuigen „algemeen bekend zijn in de wereld (en nu ook in Rusland) . . . Zij staan . . . bekend als heel aardige, vriendelijke en zachtmoedige mensen die makkelijk in de omgang zijn, anderen nooit onder druk zetten en altijd vrede zoeken in hun verhouding met anderen ongeacht hun religieuze overtuiging — of het nu orthodoxe christenen, moslims of boeddhisten zijn. Er bevinden zich onder hen geen dronkaards, drugsverslaafden of mensen die steekpenningen aannemen en de reden is erg eenvoudig: zij proberen zich gewoon in alles wat zij doen of zeggen te laten leiden door hun bijbelse overtuiging. Als alle mensen op aarde op zijn minst maar zouden proberen in overeenstemming met de bijbel te leven zoals Jehovah’s Getuigen dit doen, dan zou onze wrede wereld er absoluut heel anders uitzien.”

Overheidsinstanties die een onderzoek hebben gedaan naar Jehovah’s Getuigen en rechtstreeks met hen te maken hebben, bevestigen de bovenstaande beschrijving. Zulke instanties verleenden de Getuigen bijvoorbeeld de vergunningen om deze prachtige nieuwe congreshal in Sint-Petersburg te bouwen. Bij de inwijding op 18 september 1999 zat de hal vol met 2257 vreugdevolle toeschouwers en werd het programma door nog eens 2228 personen beluisterd in Koninkrijkszalen in Sint-Petersburg en op het bijkantoor van Jehovah’s Getuigen in het nabijgelegen Solnetsjnoje.