DE BIJBEL zegt niet wanneer Jezus werd geboren. Maar er zijn wel goede redenen om te concluderen dat hij niet in december werd geboren.

Sta eens stil bij de weersomstandigheden in dat jaargetijde in Bethlehem, Jezus’ geboorteplaats. De joodse maand Kislev (november/december) was een koude, regenachtige maand. De volgende maand was Tebeth (december/januari), de koudste maand van het jaar, met soms zelfs sneeuwbuien op de hoogvlakten. Laten we eens zien wat de bijbel over het klimaat in die streek zegt.

De bijbelschrijver Ezra geeft te kennen dat Kislev inderdaad bekendstond als een koude, regenachtige maand. Na te hebben vermeld dat er zich „in de negende maand [Kislev], op de  twintigste dag van de maand,” een grote menigte in Jeruzalem verzameld had, zegt Ezra dat het volk ’huiverde wegens de regenbuien’. Het bijeengekomen volk zei zelf over de weersomstandigheden in die tijd van het jaar: „Het is de tijd van de regenbuien, en het is niet mogelijk buiten te staan” (Ezra 10:9, 13; Jeremia 36:22). Geen wonder dat schaapherders in dat deel van de wereld ervoor zorgden dat ze tegen december ’s nachts niet meer buiten waren met hun kudden!

De bijbel vermeldt echter dat er in de nacht dat Jezus werd geboren, herders met hun kudden in het veld waren. De bijbelschrijver Lukas zegt zelfs dat in de omgeving van Bethlehem herders in dat jaargetijde „buitenshuis verbleven en ’s nachts de wacht hielden over hun kudden” (Lukas 2:8-12). Merk op dat de herders buitenshuis „verbleven”. Ze gingen dus niet alleen overdag naar buiten, maar waren ook ’s nachts bij hun kudden in het veld en overnachtten dus in de openlucht. Past die beschrijving bij Bethlehems kille, regenachtige decemberweer? Nee. Uit de omstandigheden rond Jezus’ geboorte blijkt dus dat hij niet in december werd geboren. *

Gods Woord zegt precies wanneer Jezus is gestorven, maar geeft weinig rechtstreekse aanwijzingen waaruit we kunnen opmaken wanneer hij werd geboren. Dat doet denken aan de woorden van koning Salomo: „Een naam is beter dan goede olie, en de dag des doods dan de dag dat iemand geboren wordt” (Prediker 7:1). Het is dan ook niet verrassend dat de bijbel veel details over Jezus’ bediening en dood bevat, maar weinig details over wanneer hij werd geboren.