당신의 이름에는 특별한 뜻이 있습니까? 세계의 일부 지역에서는 어린아이에게 깊은 뜻이 담긴 이름을 지어 주는 관습이 있습니다. 부모가 지어 준 이름에는 부모 자신의 신앙이나 가치관, 그리고 아이의 앞날에 대한 부모의 소망과 꿈이 담겨 있습니다.

깊은 뜻이 담긴 이름을 지어 주는 관습은 최근 들어 생겨난 것이 아닙니다. 성서 시대에도 흔히 의미 때문에 개인의 이름이 정해졌습니다. 이름은 개인이 앞으로 하게 될 역할을 암시할 수도 있었습니다. 예를 들면, 여호와께서는 다윗에게 그의 아들 솔로몬이 앞으로 수행할 역할에 관해 말씀하시면서, “그의 이름은 [“평화”를 의미하는 말에서 유래한] 솔로몬이 될 것이다. 그의 날에 내가 이스라엘에 평화와 평온을 줄 것이다”라고 하셨습니다.—역대 첫째 22:9.

때때로 여호와께서는 새로운 역할을 수행하게 될 사람에게 이름을 새로 지어 주셨습니다. 아브라함의 아내는 아이를 낳지 못하는 여자였으나 “왕후”를 의미하는 ‘사라’라는 이름을 얻었습니다. 그 이유가 무엇입니까? 여호와께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “내가 그를 축복하고, 또한 그에게서 너에게 아들을 주겠다. 내가 너의 아내를 축복하겠고, 그는 여러 나라가 될 것이다. 뭇 백성들의 왕들이 그에게서 나올 것이다.” (창세 17:16) 그러므로 사라에게 새 이름이 주어진 이유를 안다는 말은 그의 새로운 역할을 이해한다는 뜻일 것입니다.

모든 이름 중에서 가장 중요한 이름인 여호와는 어떻습니까? 그 이름에는 어떤 의미가 있습니까? 모세가 하느님에게 그분의 이름에 관해 질문하자, 여호와께서는 이렇게 대답하셨습니다. “나는 될 자가 될 것이다.” (탈출 3:14) 로더럼의 번역판에서는 이 성구를 “나는 내가 원하는 대로 되겠다”라고 표현합니다. 여호와의 이름은 그분이 수많은 역할을 수행하는 하느님이라는 사실을 드러내 줍니다. 간단히 예를 들어 보겠습니다. 어머니는 날마다 자녀를 돌보면서 여러 가지 역할을 수행해야 할 것입니다. 이를테면, 필요에 따라 간호사도 되었다가 요리사도 되었다가 교사 역할도 해야 할 것입니다. 마찬가지로 여호와께서도 더 높은 차원에서 여러 가지 역할을 수행하십니다. 인류에 대해 애정 어린 목적을 달성하기 위해 그분은 원하시는 것이 무엇이든, 필요한 역할이 무엇이든 이행하실 수 있습니다. 그러므로 여호와의 이름을 안다는 말은 그분의 다양한 역할을 이해하고 고맙게 여긴다는 뜻입니다.

안타깝게도, 하느님의 이름을 모르는 사람들은 그분의 아름다운 성품을 알아보지 못합니다. 그렇지만, 성서를 연구함으로 우리는 여호와께서 현명한 조언자이자 강력한 구원자, 또 관대한 공급자와 같은 여러 가지 역할을 수행하신다는 것을 인식할 수 있습니다. 여호와의 이름에 담긴 깊은 의미는 참으로 외경심을 불러일으킵니다.

그러나 하느님의 이름을 알게 되는 것이 늘 쉽지만은 않습니다. 다음 기사에서 그 이유를 알려 줄 것입니다.