1. 많은 청소년 그리스도인들은 어떤 훌륭한 경험을 하고 있습니까?

우리는 매우 중요한 시기에 살고 있습니다. 인류 역사상 유례없는 일로서, 모든 나라에서 나온 수백만 명이 참숭배로 향하고 있습니다. (계시 7:9, 10) 많은 청소년이 생명을 구하는 성서 진리를 이해하도록 사람들을 도와주면서 감동적인 경험을 하고 있습니다. (계시 22:17) 일부 청소년은 성서 연구를 사회하면서 사람들이 더 나은 삶을 살아가도록 도와줍니다. 그런가 하면 외국어 구역에서 열심히 좋은 소식을 전하는 청소년들도 있습니다. (시 110:3; 이사야 52:7) 여호와의 백성이 수행하는 보람 있는 일에 더 많이 참여하려면 어떻게 해야 합니까?

2. 여호와께서 청소년들에게 기꺼이 책임을 맡기신다는 점을 디모데의 본에서 어떻게 알 수 있습니까? (위 삽화 참조)

² 청소년 시기에 올바른 선택을 하면 훗날 하느님을 섬기는 일에서 즐거운 기회들을 맛보게 될 수 있습니다. 예를 들어, 리스트라에 살던 디모데는 현명한 선택을 했던 것 같으며, 그 결과 아마도 10대 후반이나 20대 초반에 선교 임명을 받게 되었습니다. (사도 16:1-3) 사도 바울이 젊은 디모데를 데살로니가에 새로 형성된 회중으로 보낸 것은 그로부터 몇 달밖에 안 된 때였던 것 같습니다. 바울은 격렬한 반대에 직면하여 데살로니가를 떠난 후 디모데에게 그곳으로 돌아가 형제들을 강화하는 임무를 맡겼던 것입니다. (사도 17:5-15; 데살로니가 첫째 3:1, 2, 6) 디모데가 그 임무를 받았을 때 얼마나 가슴이 설레었을 것인지 상상해 보십시오.

3. 인생에서 가장 중요한 선택은 무엇이며, 언제 그러한 선택을 할 수 있습니까?

³ 청소년기는 중요한 결정들을 내려야 할 시기입니다. 하지만 다른 어떤 것보다 중요한 결정은 여호와를 섬기겠다는 결정입니다. 그러한 결정을 내리기에 가장 좋은 때는 언제입니까? 여호와께서는 이렇게 말씀하십니다. “네 청년 시절의 날에 ··· 너의 위대한 창조주를 기억하여라.” (전도 12:1) 여호와를 온전히 섬기는 것이야말로 그분을 “기억”하는 유일한 방법입니다. (신명 10:12) 마음을 다해 하느님을 섬기기로 결정하는 것은 인생에서 가장 중요한 선택이 될 것입니다. 당신의 미래 전체가 그에 따라 틀 잡히게 될 것입니다.—시 71:5.

4. 어떤 중요한 선택들이 하느님을 어떻게 섬기느냐에 영향을 줄 것입니까?

⁴ 물론 여호와를 섬기기로 선택하는 것 외에도 당신의 미래에 영향을 주는 결정들이 있습니다. 예를 들어 결혼을 할 것인지, 누구와 결혼할 것인지, 어떤 직업을 가질 것인지도 결정할 필요가 있습니다. 이러한 결정도 중요한 문제이지만, 여호와를 가능한 한 온전히 섬길 것인지를 먼저 결정하는 것이 지혜롭습니다. (신명 30:19, 20) 이유가 무엇입니까? 그러한 결정들은 서로 관련이 있기 때문입니다. 결혼과 직업에 관해 어떤 결정을 내리느냐가 하느님을 어떻게 섬기느냐에 영향을 줄 것입니다. (누가 14:16-20 비교) 역으로, 하느님을 섬기고 싶은 열망은 결혼과 직업에 관한 선택에 영향을 줄 것입니다. 그러므로 가장 중요한 문제들을 먼저 결정하십시오.—빌립보 1:10.

5, 6. 올바른 선택을 하면 훗날 훌륭한 경험을 하게 될 수 있다는 것을 실례를 들어 설명해 보십시오. (또한 이번 호에 실린 “내가 어릴 때 선택한 길” 기사 참조)

⁵ 일단 하느님을 섬기기로 선택했다면 그분이 당신에게 무엇을 바라시는지 숙고해 보고 그분을 어떻게 섬길 것인지 결정할 수 있습니다. 한 일본인 형제는 이렇게 썼습니다. “열네 살 때 회중의 한 장로와 봉사하는 중이었는데, 그분은 내가 봉사를 즐기고 있지 않다는 것을 알아차리고는 부드럽게 이렇게 말해 주셨어요. ‘유이치로, 집에 가서 책상에 앉아 곰곰이 생각해 보렴. 여호와께서 너를 위해 무엇을 해 주셨는지 말이야.’ 그래서 그대로 해 보았지요. 사실 그 점에 대해 여러 날 생각하고 기도했어요. 시간이 지나면서 내 태도가 차차 바뀌어 갔지요. 얼마 안 있어 여호와를 섬기기를 좋아하게 되었어요. 선교인에 관한 기사를 즐겨 읽었고, 하느님을 더 온전히 섬기는 방법을 생각해 보기 시작했습니다.”

⁶ 유이치로는 이렇게 말을 잇습니다. “언젠가는 해외에서 여호와를 섬기는 데 도움이 될 선택을 해 나가기로 마음먹었지요. 예를 들어 영어 학습 과정을 밟기로 했습니다. 졸업 후에는 시간제로 영어를 가르치는 일을 하면서 파이오니아 봉사를 하는 쪽을 선택했어요. 스무 살 때에는 몽골어를 배우기 시작했고 몽골어 집단에 가 볼 기회도 있었습니다. 2년 뒤인 2007년에는 몽골을 방문했지요. 몇몇 파이오니아와 함께 나가서 봉사를 해 보니 진리를 찾는 사람들이 많았어요. 그곳으로 이주하여 돕고 싶은 마음이 생기더군요. 일본으로 돌아가 계획을 세웠습니다. 2008년 4월부터 몽골에서 파이오니아 봉사를 하고 있어요. 이곳 생활은 쉽지가 않습니다. 하지만 사람들이 좋은 소식에 반응을 나타내고 있고, 나는 그들이 여호와께 가까이 가도록 도와줄 수 있지요. 최상의 삶을 선택했다는 생각이 듭니다.”

7. 우리는 스스로 어떤 선택들을 해야 하며, 모세는 우리를 위해 어떤 본을 남겼습니까?

⁷ 여호와의 증인으로 어떻게 살아갈 것인지는 각자가 스스로 선택할 문제입니다. (여호수아 24:15) 결혼을 해야 하는지, 누구와 결혼할 것인지, 어떤 직업을 가질 것인지는 다른 사람이 이래라저래라 할 문제가 아닙니다. 당신은 약간의 훈련만 받아도 되는 직업을 선택할 것입니까? 청소년 그리스도인 중에는 빈민촌에 사는 사람도 있고 부유한 도시에 사는 사람도 있습니다.  전 세계에 걸쳐 청소년들의 개성과 능력과 경험과 관심사와 영적 목표는 매우 다양합니다. 고대 이집트에 살았던 히브리 청소년들과 젊은 모세가 달랐듯이 오늘날 청소년 그리스도인들도 그만큼이나 서로 다를 것입니다. 모세는 왕궁에서 온갖 좋은 것들을 누린 반면 다른 히브리 청소년들은 노예였습니다. (탈출 1:13, 14; 사도 7:21, 22) 오늘날처럼 그들도 매우 중요한 시기에 살았습니다. (탈출 19:4-6) 어떻게 살아갈 것인지는 각자가 선택해야 했습니다. 모세는 올바른 선택을 했습니다.—히브리 11:24-27 낭독.

8. 인생에서 선택의 기로에 서 있는 청소년들은 어떤 도움을 받을 수 있습니까?

⁸ 여호와께서는 청소년들이 현명한 선택을 할 수 있도록 도와주십니다. 그분은 청소년들이 각자의 독특한 상황에서 적용할 수 있는 원칙들을 알려 주심으로 조언을 베푸십니다. (시 32:8) 또한 같은 믿음을 가진 부모와 회중 장로들은 그러한 원칙들을 적용하는 방법에 관해 추리하도록 도와줄 수 있습니다. (잠언 1:8, 9) 이제 당신의 미래에 유익을 줄 현명한 선택을 하는 데 도움이 되는 기본적인 성서 원칙 세 가지를 살펴보겠습니다.

9. (ㄱ) 여호와께서는 우리를 존중하여 어떤 선택의 자유를 주십니까? (ㄴ) ‘왕국을 첫째로 구’할 때 어떤 기회들이 생깁니까?

⁹ 하느님의 왕국과 그분의 의를 첫째로 구하십시오. (마태 6:19-21, 24-26, 31-34 낭독) 여호와께서는 우리를 존중하여 선택의 자유를 주십니다. 그분은 청소년이 왕국을 전파하는 일에 어느 정도의 시간을 바쳐야 하는지 말씀하지 않으십니다. 하지만 예수께서는 왕국을 첫째로 구해야 한다는 유익한 원칙을 알려 주셨습니다. 그분의 말씀을 적용한다면 하느님에 대한 사랑과 이웃에 대한 관심과 영원한 생명의 희망에 대한 고마움을 나타낼 기회가 생길 것입니다. 결혼과 직업에 대한 당신의 선택은 물질적 필요에 대한 염려를 가져올 것입니까? 아니면 당신이 하느님의 왕국과 그분의 의에 대한 열심을 가지고 있음을 드러내는 것이 될 것입니까?

10. 예수께서 행복하셨던 이유는 무엇이며, 우리 각자도 행복하려면 선택과 관련하여 어떻게 해야 합니까?

¹⁰ 섬기는 일에서 행복을 찾으십시오. (사도 20:20, 21, 24, 35 낭독) 예수께서 친절하게 가르쳐 주신 이 원칙도 생활에서 적용할 수 있는 기본 원칙입니다. 그분은 자신의 뜻이 아니라 아버지의 뜻을 행하셨기 때문에 매우 행복한 분이었습니다. 예수께서는 온유한 사람들이 좋은 소식에 반응을 나타내는 것을 보고 기뻐하셨습니다. (누가 10:21; 요한 4:34) 당신도 다른 사람을 돕는 일에서 행복을 맛본 적이 있을 것입니다. 예수께서 가르쳐 주신 그러한 원칙들을 근거로 생활상의 중요한 선택을 한다면, 자신도 행복하고 여호와께도 행복을 안겨 드리게 될 것입니다.—잠언 27:11.

11. 바룩은 왜 기쁨을 잃었으며, 여호와께서는 그에게 어떤 조언을 해 주셨습니까?

¹¹ 가장 큰 행복은 여호와를 섬길 때 맛보게 됩니다. (잠언 16:20) 예레미야의 비서관인 바룩은 한때 그 사실을 잊었던 것 같습니다. 그는 여호와를 섬기는 일에서 한동안 기쁨을 얻지 못했습니다. 여호와께서는 그에게 이렇게 말씀하셨습니다. “너는 너 자신을 위하여 큰일을 추구하고 있다. 계속 추구하지 마라. ··· 내가 모든 육체 위에 재앙을 내리겠다. ··· 그러나 나는 네가 가는 모든 곳에서 너의 영혼을 네게 전리품처럼 주겠다.” (예레미야 45:3, 5) 당신은 어떻게 생각합니까? 무엇이 바룩을 행복하게 해 주었겠습니까? 큰일을 추구하는 것이었습니까, 아니면 예루살렘이 멸망될 때 하느님의 충실한 종으로서 살아남는 것이었습니까?—야고보 1:12.

12. 라미로는 어떤 선택을 하여 행복한 삶을 살게 되었습니까?

¹² 섬기는 일에서 행복을 찾은 사람들 가운데 라미로라는 형제가 있습니다. 그는 이렇게 말합니다. “저는 안데스 산맥의 한 마을에 사는  가난한 가정에서 자랐습니다. 그래서 형이 학비를 대 줄 테니 대학 교육을 받으라고 했을 때 그것은 대단한 기회였지요. 하지만 여호와의 증인으로 침례를 받은 지 얼마 안 된 저에게 이미 또 다른 제의가 있었어요. 한 파이오니아가 어느 작은 도시에서 함께 봉사하자고 한 것이었지요. 저는 그곳에 가서 이발 기술을 배운 뒤 이발소를 차려 생활비를 벌었습니다. 사람들에게 성경을 가르쳐 주겠다고 제안하면 많은 사람이 고마워하며 받아들였습니다. 후에 원주민 언어를 사용하는 한 회중이 형성되었고 저는 얼마 안 있어 그 회중과 연합했습니다. 제가 전 시간 봉사자로 일한 지도 벌써 10년이 되었네요. 자신의 모국어로 좋은 소식을 배울 수 있도록 사람들을 도와주면서 맛보는 기쁨은 다른 어떤 직업을 통해서도 얻을 수 없는 것이지요.”

13. 청소년기가 여호와를 온전히 섬기기에 좋은 시기인 이유는 무엇입니까?

¹³ 청소년기에 여호와를 즐겁게 섬기십시오. (전도 12:1 낭독) 훗날 여호와를 잘 섬기려면 먼저 좋은 직업을 가져야 한다고 생각해서는 안 됩니다. 청소년기는 여호와를 온전히 섬기기 시작할 절호의 시기입니다. 많은 청소년은 가족 책임이 별로 없고 어려운 일에 도전할 만한 건강과 활력이 있습니다. 청소년기에 여호와를 위해 무엇을 하고 싶습니까? 아마 파이오니아가 되려는 목표가 있을지 모릅니다. 또는 외국어 구역에서 봉사하고 싶을지도 모릅니다. 어쩌면 현재 속해 있는 회중에서 더 온전히 봉사할 수도 있을 것입니다. 하느님을 섬기는 일에서 어떤 목표를 가지고 있든, 생활비를 벌 필요가 있을 것입니다. 직업을 갖기 위해 얼마나 많은 훈련을 받아야 할 것입니까? 어떤 직업을 선택할 것입니까?

14. 앞날을 계획할 때 어떤 점을 주의해야 합니까?

¹⁴ 지금까지 살펴본 세 가지 성서 원칙은 어떤 직업을 선택할지 판단하는 데 도움이 될 수  있습니다. 물론 상담 교사나 정부 기관은 당신이 사는 지역이나 봉사하고 싶은 지역에 어떤 일자리가 있는지에 관한 정보를 줄 수 있을 것입니다. 그러한 취업 정보가 도움이 될 수 있지만 조심해야 합니다. 여호와를 사랑하지 않는 사람들은 당신의 마음속에 세상에 대한 사랑을 심어 주려고 할지 모릅니다. (요한 첫째 2:15-17) 세상이 제공하는 것을 보게 될 때 자기 마음에 쉽게 속을 수 있다는 사실을 잊지 마십시오.—잠언 14:15 낭독. 예레미야 17:9.

15, 16. 직업에 대해 최상의 조언을 해 줄 수 있는 사람은 누구입니까?

¹⁵ 일단 선택할 수 있는 직업들을 알게 되면, 건전한 조언을 받을 필요가 있습니다. (잠언 1:5) 성서 원칙을 사용하여 직업들을 평가하는 데 누구의 도움을 받을 수 있습니까? 여호와를 사랑하고 당신을 사랑하며 당신과 당신의 상황을 잘 아는 사람들의 말을 들으십시오. 그들은 당신이 자신의 적성과 동기를 분석해 보도록 도와줄 것입니다. 그들의 말은 당신이 자신의 목표를 다시 생각해 보는 데 도움이 될지 모릅니다. 여호와를 사랑하는 부모라면 참으로 큰 도움을 줄 수 있습니다! 또한 영적으로 자격을 갖춘 회중 장로들도 훌륭한 조언을 해 줄 수 있습니다. 파이오니아들과 여행하는 감독자들과도 이야기를 나누어 보십시오. 그들은 왜 전 시간 봉사를 선택했습니까? 그들은 어떻게 파이오니아 봉사를 시작하게 되었으며, 어떻게 생계를 유지하고 있습니까? 또한 봉사하면서 어떤 축복을 맛보고 있습니까?—잠언 15:22.

¹⁶ 당신을 정말 잘 아는 사람은 분별력을 가지고 조언해 줄 수 있습니다. 예를 들어 당신이 학교에서 시키는 힘든 공부를 하기가 싫어서 고등학교를 그만두고 파이오니아 봉사를 시작하려 한다고 생각해 보십시오. 당신을 사랑하는 사람은 당신의 동기를 분별하고는, 쉽게 포기하지 않는 특성을 기르는 데 학교가 도움이 될 수 있음을 깨닫도록 도와줄지 모릅니다. 여호와를 온전히 섬기기를 원하는 사람에게는 그러한 특성이 꼭 필요합니다.—시 141:5; 잠언 6:6-10.

17. 어떤 결정은 피해야 합니까?

¹⁷ 여호와를 섬기는 사람들은 누구나 영적 위험, 다시 말해 그분으로부터 멀어지게 할 수 있는 영향력에 직면할 것입니다. (고린도 첫째 15:33; 골로새 2:8) 하지만 다른 직업에 비해 영적으로 더 위험한 직업들이 있을 것입니다. 특정한 종류의 직업을 선택한 후 “믿음에 있어서 파선”을 경험한 사람들을 주변에서 본 적이 있습니까? (디모데 첫째 1:19) 하느님과의 관계를 위태롭게 하는 결정은 피하는 것이 현명할 것입니다.—잠언 22:3.

18, 19. 아직은 여호와를 섬기려는 열망이 없는 사람이라면 어떻게 해야 합니까?

¹⁸ 여호와를 섬기려는 열망이 있다면, 청소년기에 하느님의 종으로서 누릴 수 있는 기회들을 붙잡으십시오. 가슴 설레는 이 시대에 여호와를 즐겁게 섬기는 데 도움이 될 현명한 선택을 하십시오.—시 148:12, 13.

¹⁹ 한편 아직은 여호와를 섬기려는 열망이 없는 사람이라면 어떻게 해야 합니까? 포기하지 말고 믿음을 강화하려고 노력하십시오. 사도 바울은 자신이 하느님의 축복을 받을 수 있는 생활 행로를 힘써 추구했다는 점을 언급한 뒤에 이렇게 썼습니다. “만일 어떤 점에서 여러분이 정신적으로 다른 경향을 보인다면, 하느님께서는 여러분에게 위와 같은 태도를 계시하실 것입니다. 어쨌든, 우리가 어느 정도까지 진보하였든지, 이 동일한 일상 과정으로 계속 질서 있게 걸읍시다.” (빌립보 3:15, 16) 하느님의 사랑과 그분의 지혜로운 조언을 계속 생각하십시오. 여호와께서는 당신이 청소년기에 현명한 선택을 하도록 누구보다도 잘 도와주실 수 있습니다.