“희어져 수확하게” 된 밭

남아메리카의 북쪽 끝에는 라과히라 반도가 있습니다. 이 반도는 콜롬비아 북부와 베네수엘라 북서부에 자리 잡고 있습니다. 작열하는 햇볕과 강수량의 부족으로 어려움을 겪고 있는 이 반건조 지역에서는 온도가 섭씨 43도까지 올라가기도 합니다. 좋지 않은 기후에도 불구하고 이곳 농부들은 부지런히 일하여 수확을 거둡니다. 바닷바람이 늘 잔잔하게 불어오고 북동쪽에서 무역풍이 불어와서 그런대로 지낼 만하며, 관광객들도 매력적인 경치와 아름다운 해변을 즐길 수 있습니다.

바로 이 지역이 와이우 인디오들이 살고 있는 곳입니다. 와이우 인디오는 약 30만 5000명이 있는데, 그중 13만 5000명이 콜롬비아에 있습니다. 이 부족은 스페인의 식민 통치가 시작되기 오래전부터 이곳에 살았습니다.

와이우 인디오들은 주로 가축을 기르거나 농사를 지으며 생활합니다. 또한 고기잡이를 하거나 국경 지역에서 무역을 하기도 합니다. 여자들은 능숙한 솜씨로 밝은 색깔의 천을 짜며, 그들이 만든 물건은 관광객들에게 인기가 좋습니다.

와이우 인디오들은 진실하고 인정 많은 사람들로 알려져 있습니다. 하지만 그들도 “대처하기 어려운 위급한 때”에 살고 있습니다. (디모데 둘째 3:1) 그들이 겪는 주된 문제 중 하나는 가난이며, 그로 인해 문맹, 유아들의 영양실조, 의료 시설의 부족 같은 문제가 나타나고 일부 지역에서는 범죄가 일어나기도 합니다.

여러 해 동안 그리스도교국의 교회들은 선교인들을 파견하여 와이우 인디오들 가운데서 살게 하였습니다. 그 결과, 대다수의 사범학교들과 기숙학교들은 교회가 운영하고 있습니다. 많은 와이우 인디오들은 형상 숭배와 유아 세례 등 이른바 그리스도교의 관습을 받아들였지만, 전통적인 신화나 미신에 뿌리를 둔 신앙과 의식을 버리지는 않았습니다.

일반적으로, 와이우 인디오들은 하느님을 공경하며 여호와의 증인들이 가르치는 성서 진리에 호응합니다. 1980년대 초에 라과히라에 있는 증인들 중에는 와이우 인디오가 일곱 명뿐이었으며, 그중 세 명은 주도인 리오아차에 살고 있었습니다. 원주민 증인들 외에도, 20명의 전도인들이 이곳에서 스페인어로 왕국의 좋은 소식을 전파하였습니다.

그들의 고유 언어로 전파하다

리오아차에 사는 와이우 인디오들 대부분은 자신들의 고유 언어인 와이우나이키어를 주로 사용하며 스페인어는 조금 밖에 하지 못합니다. 처음에는 그들에게 왕국 소식을 전파해도 성과가 별로 없었습니다. 원주민들은 아리후나스 즉 자기 부족이 아닌 사람들과의 접촉을 꺼렸던 것 같습니다. 증인들이 그들의 집을 방문하면, 대부분의 와이우 인디오들은 스페인어가 아니라 자기들의 고유 언어로 대답을 했습니다. 그러면 증인들은 그냥 다음 집으로 갔습니다.

하지만 1994년 말에 여호와의 증인 콜롬비아 지부는 몇 명의 특별 파이오니아들 즉 전 시간 봉사자들이  리오아차 회중에서 봉사하도록 임명하였습니다. 파이오니아들은 와이우 인디오 증인에게 와이우나이키어를 가르쳐 달라고 부탁했습니다. 이 봉사자들은 간단한 제공 연설 몇 가지를 외운 다음 구역으로 갔는데, 곧바로 사람들의 반응이 눈에 띄게 달라지는 것을 느꼈습니다. 성서를 가르치는 이 사람들이 서툰 와이우나이키어로 떠듬떠듬 말했지만, 집주인들은 놀라면서 기뻐하며 기꺼이 들었습니다. 때로는 집주인들이 짧은 스페인어로 생기 넘치는 대화를 계속 이어 가기도 하였습니다!

‘희어져 수확하게 되었다’

사도 바울은 제자를 삼는 그리스도인의 활동을 밭을 경작하는 것에 비했는데, 농사를 짓고 사는 와이우 인디오들은 이 비유를 잘 이해합니다. (고린도 첫째 3:5-9) 비유적인 의미로 와이우 인디오 밭은 참으로 “희어져 수확하게 되었습니다.”—요한 4:35.

마나우레에 사는 와이우 인디오인 닐은 선천적으로 신체에 결함이 있었습니다. 닐은 하느님을 원망하였고 매우 우울해서 자살을 기도할 정도였습니다. 한 증인이 직업 때문에 다른 마을에 갔다가 그 기회에 호별 방문을 하던 중, 닐에게 여호와의 왕국에 관해 말해 주었습니다. 닐은 그때 겨우 열네 살이었습니다. 그 증인은 닐이 관심이 있다는 것을 알고는 그와 성서 연구를 시작했습니다. 닐은 여호와의 사랑 많은 성품에 관해 배우게 되어 기뻤으며, 하느님이 자기에게 고통을 주시지 않았다는 결론을 내리게 되었습니다. 질병이 더는 없는 지상 낙원에 관한 하느님의 약속을 읽고는 참으로 깊은 감동을 받았습니다!—이사야 33:24; 마태 6:9, 10.

당시에 닐의 집안은 다른 집안과 원한 관계가 있었습니다. 닐의 친족들은 자신들을 보호하기 위해 특정한 부족 의식을 행하였습니다. 닐은 그때를 이렇게 회상합니다. “처음에는 내가 새로 갖게 된 믿음에 관해 가족들에게 이야기하기가 겁이 났지요. 특히 깊은 존경을 받고 있는 집안 어른들에게는 더욱 어려웠어요.” 닐의 부모는 그가 비성경적인 신앙을 따르지도 않고 영매술과 관련된 관습을 행하지도 않는 것을 알고는 화를 냈습니다. 그래서 닐은 리오아차로 이사하여 그곳 회중과 연합하기 시작했으며, 나중에는 침례를 받았습니다. 1993년에는 봉사의 종으로 임명되었으며, 3년 뒤에는 정규 파이오니아가 되었습니다. 그리고 1997년에는 회중 장로로 임명되었습니다. 2000년에는 봉사의 직무를 확장하여 특별 파이오니아가 되었습니다.

증인들과 성서 연구를 시작한 와이우 인디오인 테레사의 경우도 생각해 보도록 하겠습니다. 테레사와 동거하고 있던 다니엘은 그를 조롱하고 그와 세 자녀를 신체적으로 학대했습니다. 나중에는 테레사와 함께 성서 연구를 하기로 하였지만, 번번이 친구들과 함께 술판을 벌였고 어떤 경우에는 사오 일 동안 그렇게 하였습니다. 그의 가족은 가난에 허덕였습니다. 하지만 테레사는 충실하게 계속 연구를 하고 그리스도인 집회에 참석했습니다. 다니엘은 그 덕분에 성서를 연구하는 것의 중요성을 깨닫게 되었습니다. 그러던 중 아들이 끓는 물에 빠지는  사고가 일어나서 심한 화상을 입어 죽고 말았습니다. 테레사는 아들을 잃는 깊은 슬픔을 견뎌야 했을 뿐만 아니라, 비성경적인 장례 관습을 따르라는 친구들과 이웃들의 압력에 직면하지 않으면 안 되었습니다.

그 어려운 시기에 이 두 사람은 인근 회중들의 성원이 베푼 도움과 위로를 통해 격려를 받았습니다. 장례식 후에도 와이우나이키어 회중 성원들이 계속 찾아와서 위로를 해 주었습니다. 다니엘은 그리스도인 사랑이 행동으로 표현되는 것을 보고 영적으로 발전해야겠다고 마음먹었습니다. 술을 끊고 테레사를 학대하는 것을 중단했습니다. 두 사람은 결혼을 하였으며, 다니엘은 가족을 부양하기 위해 열심히 일하기 시작했습니다. 그들은 영적으로 발전하여 2003년에 침례를 받았습니다. 두 사람 다 현재 몇 건의 성서 연구를 사회합니다. 테레사가 친족들에게 훌륭한 증거를 한 덕분에 그들은 증인들이 방문할 때 기꺼이 귀를 기울여 듣습니다. 현재 다니엘의 조카 중에는 침례받지 않은 전도인이 하나 있으며, 성서 연구를 하고 회중 집회에 참석하는 조카가 둘 있습니다. 테레사의 시누이도 사고로 아들을 잃었는데, 그의 가족도 성서 연구에 관심을 보였습니다.

와이우나이키어로 된 영적 양식

1998년에 「땅에서 영원히 사는 길」 * 팜플렛이 와이우나이키어로 발행되었습니다. 이 팜플렛은 와이우 인디오 밭을 돌보고 가정 성서 연구를 사회하는 데 유용한 도구가 되었습니다. 2003년에는 몇몇 형제들이 여호와의 증인의 출판물을 와이우나이키어로 번역하도록 훈련하는 마련이 있었습니다. 리오아차에서 일하는 번역자들의 수고 덕분에 더 많은 팜플렛이 나오게 되어, 와이우나이키어를 사용하는 제자들이 영적으로 발전하는 데 도움이 되고 있습니다.

2001년 이래로 지역 대회에서는 일부 프로그램을 와이우나이키어로 통역하고 있습니다. 성서 연구생들은 자기들의 고유 언어로 프로그램을 듣고는 영적으로 격려를 받습니다. 그들은 와이우나이키어로 성서 드라마도 즐기게 될 때를 고대하고 있습니다.

수확이 많은 밭

리오아차에서 북동쪽으로 약 100킬로미터 떨어진 곳에는 우리비아라는 작은 도시가 있습니다. 우리비아의 와이우나이키어 회중은 왕국 전도인이 16명인데, 그들 중 다수가 시골 지역에 살고 있는 인디오들에게 전파하기 위해 노력을 기울이고 있습니다. 회중 장로 한 사람은 그러한 격지 봉사에 대해 이렇게 말합니다. “우리는 한 목장을 방문했는데, 그곳에는 지붕이 낮고 작은 창문들이 있는 집이 열두 채가량 있었습니다. 각각의 집 앞에는 선인장 줄기 안쪽의 단단한 부분인 요토홀로로 평평한 지붕을 만들어 그늘을 드리운 곳이 있습니다. 그곳에서 가족과 손님들은 뜨거운 햇볕을 피할 수 있습니다. 기쁘게도 많은 사람이 큰 관심을 나타내서, 우리는 재방문하여 성서 연구를 시작할 마련을 했습니다. 재방문을 해 보니 많은 사람이 글을 몰랐습니다. 우리는 자금이 없어서 문을 닫은 학교가 있다는 말을 들었습니다. 책임을 맡은 사람이 친절하게도 교실 하나를 사용하게 해 주어서, 우리는 문맹 퇴치반도 열고 성서 연구도 사회할 수 있었습니다. 여섯 명의 와이우 인디오가 읽고 쓰는 법을 배웠으며 성서 연구를 잘 하고 있습니다. 그들이 나타내는 깊은 인식에 감동을 받은 우리는 목장에서 집회를 열 계획을 하고 있습니다.”

원주민이 아닌 많은 증인들도 와이우나이키어를 배워서 큰 도움을 주고 있습니다. 라과히라 반도에서는 회중 여덟 개와 집단 두 개가 현재 이 언어를 사용하고 있습니다.

이러한 노력을 여호와께서 축복하시는 것이 분명합니다. 와이우 인디오들 가운데서 좋은 소식을 전파하는 일은 훨씬 더 많은 성과를 거둘 수 있을 것입니다. 영적 필요를 의식하는 사람들이 그리스도의 제자가 되고 있기 때문에 전망은 밝습니다. 우리는 여호와께서 “희어져 수확하게” 된 이 밭을 돌볼 더 많은 봉사자들을 보내 주시기를 바랍니다.—마태 9:37, 38.

[각주]

[16면 지도]

(온전한 형태의 본문을 보기 원한다면, 출판물을 참조하십시오)

베네수엘라

콜롬비아

라과히라 주

마나우레

리오아차

우리비아

[16면 사진 자료 제공]

와이우 인디오 마을(아래): Victor Englebert