여호와의 참을성을 본받으라
여호와의 참을성을 본받으라
“여호와께서는 자기의 약속에 관하여 ··· 더디시지 않습니다. 도리어 ··· 참으시는 것입니다.”—베드로 둘째 3:9.
1. 여호와께서는 사람들에게 어떤 비길 데 없이 좋은 선물을 약속하셨습니까?
여호와께서는 우리에게 다른 누구도 줄 수 없는 것을 약속하셨습니다. 그것은 대단히 마음을 끄는 귀중한 것이지만 사거나 벌 수 있는 것이 아닙니다. 그분이 약속하시는 것은 영원한 생명이라는 선물입니다. 우리 대부분은 그 선물 즉 끝없는 삶을 지상 낙원에서 누리게 될 것입니다. (요한 3:16) 참으로 행복한 삶일 것입니다! 우리를 깊은 슬픔에 잠기게 하는 것들, 이를테면 분쟁, 폭력, 가난, 범죄, 병, 심지어는 죽음까지도 사라질 것입니다. 사람들은 하느님의 왕국의 사랑 넘치는 통치 아래서 완전한 평화와 연합을 누리며 살 것입니다. 우리는 그 낙원을 간절히 기다리고 있지 않습니까!—이사야 9:6, 7; 계시 21:4, 5.
2. 여호와께서 아직 사탄의 악한 사물의 제도를 없애지 않으신 이유는 무엇입니까?
2 여호와께서도 자신이 지상 낙원을 만들 때가 오기를 고대하고 계십니다. 그도 그럴 것이 그분은 의와 공의를 사랑하시는 분이기 때문입니다. (시 33:5) 그분이 자신의 의로운 원칙들에 대해 무관심하거나 적대적인 세상을, 자신의 권위를 무시하고 자신의 백성을 가혹하게 대하는 세상을 지켜보면서 좋게 여기실 리는 만무합니다. 하지만 그분이 아직 사탄의 악한 사물의 제도를 없애는 조처를 취하지 않으신 데에는 타당한 이유가 있습니다. 그 이유는 그분의 주권에 관한 도덕적 쟁점과 관련이 있습니다. 이 쟁점을 해결하시면서 여호와께서는 각별히 마음을 사로잡는 특성을 나타내십니다. 그것은 오늘날 많은 사람들에게 결여되어 있는 참을성이라는 특성입니다.
3. (ㄱ) 성서에서 “참을성”, “참으심”, ‘참다’로 번역되는 그리스어 단어와 히브리어 단어의 의미는 무엇입니까? (ㄴ) 우리는 이제 어떤 질문들을 살펴볼 것입니까?
3 「신세계역」에서 “참을성”, “참으심”, ‘참다’로 번역되는 한 그리스어 단어는 문자적인 의미가 “영이 긴 상태”이며, 따라서 “오래 참음”, ‘오래 참다’로도 자주 번역되고 ‘참을성을 나타내다’로도 한 차례 번역되어 있습니다. “참을성”, “참으심”, ‘참다’에 해당하는 그리스어 단어와 히브리어 단어는 본래 관용하고 분노하기를 더디한다는 사상을 담고 있습니다. 여호와께서 참으시는 것은 우리에게 어떤 유익을 줍니까? 여호와와 그분의 충실한 종들이 나타낸 참을성과 인내로부터 어떤 교훈을 얻을 수 있습니까? 여호와께서 무한정 참으시는 분이 아니라는 것을 어떻게 알 수 있습니까? 이제 그러한 점들을 살펴보도록 하겠습니다.
여호와의 참을성에 대해 생각해 보라
4. 사도 베드로는 여호와의 참으심에 관해 어떻게 썼습니까?
4 여호와의 참으심에 관해 사도 베드로는 이렇게 썼습니다. “사랑하는 이들이여, 이 한 가지 사실을 간과하지 않도록 하십시오. 여호와께는 하루가 천 년 같고 천 년이 하루 같습니다. 여호와께서는 자기의 약속에 관하여 어떤 사람들이 더디다고 생각하는 것처럼 더디시지 않습니다. 도리어 아무도 멸망되기를 바라지 않으시고 모두가 회개에 이르기를 바라시기 때문에 여러분에 대하여 참으시는 것입니다.” (베드로 둘째 3:8, 9) 이 성구에서 우리가 여호와의 참을성을 이해하는 데 도움이 되는 두 가지 요점을 알려 준다는 것에 유의하십시오.
5. 시간을 보는 여호와의 관점이 그분의 행동에 어떻게 영향을 미칩니까?
5 첫 번째 요점은 시간을 보는 여호와의 관점이 우리와는 다르다는 것입니다. 영원히 사시는 분에게는 천 년이 하루와 같습니다. 그분은 시간에 얽매이거나 쫓기는 분이 아니시지만 더디게 행동하는 분도 아니십니다. 무한한 지혜를 갖고 계신 여호와께서는 관련된 모두에게 유익이 되도록 행동할 가장 좋은 때를 정확히 아시며, 그때가 오기까지 참을성 있게 기다리십니다. 하지만 그때까지 여호와께서 자신의 종들이 겪게 될지 모르는 고통에 대해 전혀 신경을 쓰지 않으실 것이라고 속단하는 일이 있어서는 안 됩니다. 그분은 “부드러운 동정심”을 나타내는 하느님이시며 사랑의 구현체이십니다. (누가 1:78; 요한 첫째 4:8) 그분은 이처럼 고통을 일시적으로 허용함으로 인해 어떠한 해가 초래되더라도 완전히 영구적으로 회복시키실 수 있습니다.—시 37:10.
6. 우리는 하느님에 관해 어떻게 판단해서는 안 되며, 그 이유는 무엇입니까?
6 물론 간절히 고대하는 것을 기다리는 일이 쉬운 일은 아닙니다. (잠언 13:12) 그래서 어떤 사람이 약속을 속히 이행하지 않으면 사람들은 그가 약속을 지킬 생각이 없다고 판단할지 모릅니다. 하지만 하느님께서도 그처럼 약속을 지킬 생각이 없으시다고 판단하는 것은 매우 현명하지 못한 일입니다! 우리가 하느님이 참으시는 것을 그분이 더디게 행동하시는 것으로 잘못 생각한다면, 시간이 흐를수록 쉽게 의심과 낙담에 굴복할 수 있으며 영적으로 졸게 될 위험도 있습니다. 더 나아가 우리는 베드로가 이전에 경고한 사람들 즉 믿음 없는 비웃는 자들에 의해 그릇 인도될 수도 있습니다. 그러한 자들은 조롱하며 이렇게 말합니다. “이 약속된 그분의 임재가 어디 있소? 우리의 조상들이 죽어 잠들었을 때부터, 모든 것이 창조물의 시작부터 그대로 있소.”—베드로 둘째 3:4.
7. 여호와의 참으심은 사람들이 회개하기를 바라시는 마음과 어떻게 관련되어 있습니까?
7 베드로의 말에서 알 수 있는 두 번째 요점은, 여호와께서는 모두가 회개에 이르기를 바라기 때문에 참으신다는 것입니다. 완고하게 자신들의 악한 길에서 돌아서려 하지 않는 자들은 여호와께 처형될 것입니다. 하지만 하느님께서는 악인의 죽음을 기뻐하지 않으십니다. 오히려 그분이 기뻐하시는 것은 사람들이 회개하고 자신들의 악한 길에서 돌아서서 계속 사는 것입니다. (에스겔 33:11) 그렇기 때문에 그분은 참을성을 나타내는 가운데 좋은 소식이 온 땅에서 선포되게 하시어 사람들이 생명을 택할 충분한 기회를 갖게 하십니다.
8. 하느님의 참을성은 그분이 이스라엘 민족을 대하신 일에 어떻게 나타나 있습니까?
8 하느님의 참을성은 또한 그분이 고대에 이스라엘 민족을 대하신 일에도 나타나 있습니다. 그분은 그들의 불순종을 수백 년 동안이나 참으셨습니다. 그분은 자신의 예언자들을 통해 그들에게 거듭거듭 이렇게 강력히 권하셨습니다. “너희의 악한 길에서 돌아서서, 내가 너희 조상들에게 명령하고 또 나의 종 예언자들을 통하여 너희에게 보내 준 모든 율법대로 내 계명, 내 법규를 지켜라.” 그 결과는 어떠하였습니까? 유감스럽게도 그 백성은 “듣지 않”았습니다.—열왕 둘째 17:13, 14.
9. 예수께서는 아버지의 참을성을 어떻게 보여 주셨습니까?
9 마침내 여호와께서는 자신의 아들을 보내셨으며, 그 아들은 지칠 줄 모르고 유대인들에게 하느님과 화해할 것을 권하였습니다. 예수께서는 아버지의 참을성을 그대로 본떠서 보여 주셨습니다. 자신이 곧 죽임을 당할 것임을 잘 아셨던 예수께서는 이렇게 한탄하셨습니다. “예루살렘아, 예루살렘아, 예언자들을 죽이고 자기에게 보냄을 받은 이들을 돌로 치는 자여—암탉이 병아리들을 날개 아래 모으는 것같이, 내가 얼마나 자주 너의 자녀를 모으려 하였던가! 그러나 당신들은 그것을 원하지 않았소.” (마태 23:37) 가슴을 뭉클하게 하는 이런 말은 어떻게든 누군가를 처벌하려는 엄한 재판관이 아니라 사람들에게 참을성을 나타내는 사랑 많은 벗이라야 할 수 있는 말입니다. 하늘에 계신 아버지처럼 예수께서도 사람들이 회개하여 무서운 심판을 피하기를 바라셨습니다. 일부 사람들은 예수의 경고에 호응하여 기원 70년에 예루살렘에 닥친 끔찍한 심판을 피하였습니다.—누가 21:20-22.
10. 하느님의 참으심이 우리에게 어떻게 유익이 되어 왔습니까?
10 하느님의 참으심은 감탄스럽지 않습니까? 여호와께서는 인간의 불순종이 극에 달하였지만 다른 수백만 명의 사람들과 더불어 우리 각자에게도 그분을 알고 구원의 희망을 받아들일 기회를 허락하셨습니다. 베드로는 동료 그리스도인들에게 “우리 주의 참으심을 구원으로 여기”라고 썼습니다. (베드로 둘째 3:15) 우리는 여호와의 참으심으로 인해 우리에게 구원의 길이 열리게 된 것에 감사하지 않습니까? 우리는 여호와를 섬기는 하루하루마다 그분이 우리에 대해 계속 참아 주실 것을 기도하지 않습니까?—마태 6:12.
11. 여호와의 참으심에 대해 이해할 때 우리는 어떻게 하게 됩니까?
11 여호와께서 참으시는 이유를 이해하면 그분이 자신의 약속대로 행동하는 데 더디시다고 속단하는 일 없이, 그분이 구원을 가져오시는 것을 참을성 있게 기다리는 데 도움이 됩니다. (애가 3:26) 우리는 하느님의 왕국이 오기를 계속 기도하면서도, 하느님께서 그 기도에 응답할 가장 좋은 때를 아신다는 것을 확신하게 됩니다. 더 나아가 우리는 우리의 형제들이나 우리가 전파하는 사람들을 대할 때, 여호와를 본받아 경건한 참을성을 보이려는 마음을 갖게 됩니다. 또한 우리 역시 아무도 멸망되기를 바라지 않고, 사람들이 회개하여 우리와 함께 영원한 생명의 희망을 갖게 되기를 바라게 됩니다.—디모데 첫째 2:3, 4.
예언자들의 참을성에 대해 생각해 보라
12, 13. 야고보 5:10과 일치하게, 예언자 이사야는 어떻게 참을성을 훌륭하게 나타냈습니까?
12 여호와의 참을성을 살펴보는 것은 그 특성을 인식하고 배양하는 데 도움이 됩니다. 불완전한 사람이 참을성을 배양한다는 것이 쉬운 일은 아니지만 불가능한 일도 아닙니다. 우리는 고대 하느님의 종들로부터 배울 수 있습니다. 제자 야고보는 이렇게 썼습니다. “형제들이여, 여호와의 이름으로 말한 예언자들을, 고난을 견디고 참을성을 나타내는 일의 본으로 삼으십시오.” (야고보 5:10) 우리가 대처해야 하는 문제들을 성공적으로 대처한 사람들이 있다는 것을 알면 기운이 나고 격려가 됩니다.
13 예를 들어, 예언자 이사야가 자신이 맡은 일을 수행하는 데는 틀림없이 참을성이 필요했을 것입니다. 여호와께서도 그에게 참을성이 필요할 것임을 이러한 말씀으로 알려 주셨습니다. “가거라. 너는 이 백성에게 말해야 한다. ‘너희는 거듭거듭 듣기는 하여도, 이해하지는 말아라. 거듭거듭 보기는 하여도, 지식을 얻지는 말아라.’ 이 백성의 마음을 무디게 하고, 그 귀를 반응이 없게 하며, 그 눈을 봉하여라. 그리하여 그들이 눈으로 보지 못하게 하고 귀로 듣지 못하게 하며, 그들의 마음이 이해하지 못하게 하고 그들이 실제로 돌아와서 고침을 받지 못하게 하여라.” (이사야 6:9, 10) 이사야는 그 백성이 반응이 없었는데도 여호와의 경고의 소식을 46년 이상 참을성 있게 선포하였습니다! 그와 마찬가지로 우리도 참을성이 있다면 많은 사람이 받아들이려 하지 않더라도 좋은 소식을 전파하는 일을 인내로써 수행하게 될 것입니다.
14, 15. 예레미야가 역경과 낙심에 대처하는 데 도움이 된 것은 무엇입니까?
14 물론 예언자들은 봉사의 직무를 수행하면서 사람들의 냉담만이 아니라 고난도 견뎌야 하였습니다. 예레미야는 차꼬에 채워지고 “족쇄의 집”에 감금되고 저수조에 던져졌습니다. (예레미야 20:2; 37:15; 38:6) 그가 돕고자 했던 바로 그 백성에게서 그런 고초를 당한 것입니다. 하지만 예레미야는 분개하거나 보복하지 않았습니다. 그는 수십 년 동안 참을성 있게 인내하였습니다.
15 박해와 비웃음은 예레미야를 잠잠해지게 하지 못하였으며 오늘날 우리 역시 잠잠해지게 하지 못합니다. 물론 낙심이 되는 때가 있을 수 있습니다. 예레미야도 낙심한 적이 있었습니다. 그는 이렇게 썼습니다. “여호와의 말씀이 저에게 온종일 치욕거리와 놀림감이 되었습니다. 그래서 저는 ‘내가 그분에 관해 언급하지 않겠고, 더 이상 그분의 이름으로 말하지 않을 것이다’ 하고 말하였습니다.” 그리하여 어떻게 되었습니까? 예레미야는 전파하는 일을 중단하였습니까? 그는 뒤이어 이렇게 말하였습니다. “제 마음 속에서 [하느님의 말씀이] 제 뼛속에 갇혀서 타오르는 불같이 되었습니다. 그래서 저는 억제하는 데 지쳐서, 견딜 수 없었습니다.” (예레미야 20:8, 9) 그가 사람들에게 받는 비웃음에 신경을 곤두세울 때는 기쁨을 잃었다는 데 유의하십시오. 하지만 자신이 전하는 소식이 훌륭하고 중요한 것이라는 사실에 주의를 기울였을 때 그의 기쁨은 되살아났습니다. 더욱이 여호와께서는 “무시무시한 용사처럼” 예레미야와 함께 계셔서 그가 열심을 가지고 담대하게 하느님의 말씀을 선포할 수 있게 강화시켜 주셨습니다.—예레미야 20:11.
16. 좋은 소식을 전파하는 일을 하면서 어떻게 기쁨을 유지할 수 있습니까?
16 예언자 예레미야는 자신에게 맡겨진 일을 기쁨으로 여겼습니까? 분명 그러하였습니다! 그는 여호와께 이렇게 말하였습니다. “당신의 말씀이 발견되어, 제가 그것을 먹기 시작하였습니다. 당신의 말씀은 저에게 마음의 환희와 기쁨이 됩니다. 오 ··· 여호와여, 제가 당신의 이름으로 불려졌기 때문입니다.” (예레미야 15:16) 예레미야는 참 하느님을 대표하고 그분의 말씀을 전파하는 특권을 가진 것을 기뻐하였습니다. 우리도 동일한 이유로 기뻐할 수 있습니다. 더욱이 세계 전역에서 대단히 많은 사람들이 왕국 소식을 받아들여 회개하고 영원한 생명에 이르는 길에 들어서고 있으므로 하늘에 있는 천사들처럼 우리 역시 기뻐합니다.—누가 15:10.
“욥의 인내”
17, 18. 욥은 무엇을 인내하였으며, 그로 인해 어떤 결과가 있었습니까?
17 제자 야고보는 고대의 예언자들에 관해 이야기한 다음 이렇게 썼습니다. “여러분은 욥의 인내에 관하여 들었으며, 여호와께서 주신 결과를 보았습니다. 여호와는 애정이 매우 부드럽고 자비로운 분이십니다.” (야고보 5:11) 이 성구에서 “인내”로 번역된 그리스어 단어는 야고보가 앞 구절에서 “참을성”이라는 표현에 사용한 단어와 의미가 비슷합니다. 그 두 단어의 차이를 한 학자는 이렇게 지적하였습니다. “앞 구절에 나오는 단어는 사람들이 우리에게 고초를 가할 때 참는 것을 가리키며, 다음 구절에 나오는 단어는 괴로운 상황에서도 담대하게 끈기를 나타내는 것을 가리킨다.”
18 욥은 극심한 괴로움을 겪었습니다. 그는 재정적으로 몰락하였고 자녀들을 잃었으며 고통스러운 병에 걸렸습니다. 그는 또한 여호와께서 자신을 벌하고 계시다는 거짓 비난에 시달렸습니다. 욥은 고난 가운데서 잠자코 있지는 않았습니다. 그는 자신의 처지를 한탄하였고 자신이 하느님보다 의롭다는 생각을 내비치기까지 하였습니다. (욥 35:2) 하지만 그는 결코 믿음을 잃지 않았으며 충절을 포기하지도 않았습니다. 사탄은 욥이 하느님을 저주할 것이라고 하였지만 욥은 그렇게 하지 않았습니다. (욥 1:11, 21) 그로 인해 어떤 결과가 있었습니까? 여호와께서는 “욥의 나중 끝을 그 시작보다 더욱 축복”하셨습니다. (욥 42:12) 여호와께서는 욥이 건강을 되찾게 하셨고 소유물이 두 배가 되게 하셨으며 사랑하는 사람들과 만족스럽고 행복한 삶을 살도록 축복하셨습니다. 또한 욥은 충실한 인내를 통해 여호와를 더 온전히 이해할 수 있게 되었습니다.
19. 욥이 참을성 있게 인내한 일로부터 무엇을 배울 수 있습니까?
19 욥이 참을성 있게 인내한 일로부터 무엇을 배울 수 있습니까? 우리도 욥처럼 병에 걸리거나 그 밖의 이유로 어려움을 겪을 수 있습니다. 또한 우리가 특정한 시련을 겪도록 여호와께서 허락하시는 이유를 온전히 이해하지 못할 수도 있습니다. 하지만 우리가 확신할 수 있는 것은, 우리가 충실을 유지한다면 축복을 받을 것이라는 점입니다. 여호와께서는 자기를 진지하게 찾는 사람들에게 틀림없이 상 주시는 분입니다. (히브리 11:6) 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “끝까지 인내한 사람은 구원받는 사람이 될 것입니다.”—마태 10:22; 24:13.
‘여호와의 날은 올 것이다’
20. 우리가 여호와의 날이 올 것임을 확신할 수 있는 이유는 무엇입니까?
20 여호와께서는 참을성이 있으시면서 또한 공의로운 분이시므로 악을 영원히 관용하지 않으실 것입니다. 그분의 참을성에는 한계가 있습니다. 베드로는 하느님께서 “옛 세상을 처벌하기를 주저하지 않”으셨다고 썼습니다. 노아와 그의 가족이 보존되어 살아남을 때 불경건한 세상은 물의 넘침으로 멸망하였습니다. 여호와께서는 또한 소돔과 고모라에 심판을 집행하셔서 그 도시들을 잿더미가 되게 하셨습니다. 이처럼 심판을 집행하신 일들은 “경건하지 않은 사람들에게 앞으로 있을 일에 대한 본”이 되었습니다. 따라서 우리는 ‘여호와의 날이 올 것’임을 확신할 수 있습니다.—베드로 둘째 2:5, 6; 3:10.
21. 우리는 참을성과 인내를 어떻게 나타낼 수 있으며, 이어지는 기사에서는 어떤 주제를 살펴볼 것입니까?
21 그러므로 우리는 다른 사람들이 회개에 이르러 구원을 받도록 도움으로 여호와의 참을성을 본받아야 할 것입니다. 또한 우리가 전파하는 사람들이 반응이 없더라도 참을성 있게 좋은 소식을 선포함으로 예언자들을 본받아야 할 것입니다. 그에 더해, 우리도 욥처럼 시련을 인내하고 충절을 지킨다면 여호와께서 풍성히 축복하실 것임을 확신할 수 있습니다. 여호와께서 자신의 백성이 온 땅에 좋은 소식을 전파하기 위해 기울이는 노력을 어떻게 풍성히 축복해 오셨는지를 살펴보면, 우리는 참으로 봉사의 직무를 기쁨으로 수행하게 됩니다. 그 점은 이어지는 기사에서 살펴볼 것입니다.
기억하십니까?
● 여호와께서 참을성을 보이시는 이유는 무엇입니까?
● 예언자들이 참을성을 보인 것에서 무엇을 배울 수 있습니까?
● 욥은 어떻게 인내를 나타냈으며, 그로 인해 어떤 결과가 있었습니까?
● 여호와께서 무한정 참으시는 분이 아니라는 것을 어떻게 알 수 있습니까?
[연구 질문]
[18면 삽화]
예수께서는 아버지의 참을성을 그대로 본떠서 보여 주셨다
[20면 삽화]
여호와께서는 예레미야가 참을성을 보인 것에 대해 어떻게 상 주셨는가?
[21면 삽화]
여호와께서는 욥의 인내에 대해 어떻게 상 주셨는가?