대속은 하느님의 의를 드높인다

아담과 하와가 반역한 후에, 여호와께서는 씨를 일으키겠다는 자신의 목적을 밝히셨는데, 그 씨는 발꿈치를 상하게 될 것이었습니다. (창세 3:15) 그 일은 하느님의 적들이 예수 그리스도를 고통의 기둥에서 죽게 하였을 때 일어났습니다. (갈라디아 3:13, 16) 예수는 성령의 힘을 통해 기적으로 처녀의 태에 잉태된 분이었기 때문에 죄가 없으셨습니다. 따라서 그분이 흘리신 피는 아담으로부터 죄와 죽음을 유전받은 인간을 자유롭게 하기 위한 대속의 값으로 사용될 수 있었습니다.—로마 5:12, 19.

전능한 하느님 여호와께서 그분이 뜻하신 바를 이루지 못하게 막을 수 있는 것은 아무것도 없습니다. 따라서 여호와의 관점에서 볼 때 인간이 죄를 지은 후 대속의 값은 이미 지불된 것이나 다름이 없었으며, 그분은 자신의 약속들이 성취될 것이라는 믿음을 나타낸 사람들을 상대하실 수 있었습니다. 그로 인해 에녹, 노아, 아브라함과 같은 아담의 죄 많은 후손들은 하느님의 거룩함을 손상시키지 않으면서도 그분과 함께 걷고 심지어는 그분의 벗이 될 수 있었습니다.—창세 5:24; 6:9; 야고보 2:23.

여호와께 믿음을 두었던 일부 사람들은 심각한 죄를 지었습니다. 다윗 왕도 그러한 사람들 중 하나였습니다. ‘다윗이 밧-세바와 간음을 범하고 그의 남편인 우리아를 죽게 만들었는데, 어떻게 여호와께서는 그 후로도 다윗 왕을 계속 축복하실 수 있었을까?’ 하고 의문을 갖는 사람이 있을지 모릅니다. 중요한 요인은 다윗의 진실한 회개와 믿음이었습니다. (사무엘 둘째 11:1-17; 12:1-14) 앞으로 있을 예수 그리스도의 희생에 근거해서, 하느님께서는 회개한 다윗의 죄를 사하시면서도 여전히 그분 자신의 공의와 의를 유지하실 수 있었습니다. (시 32:1, 2) 이에 대한 증거로, 성서는 예수의 대속으로 이루어진 가장 훌륭한 일이 “[하느님] 자신의 의를 보여 주”는 것이라고 설명하는데, 그렇게 말할 수 있는 이유는 ‘하느님께서 과거에 있었던 죄와 현 시기의 죄를 용서해 주셨기 때문’입니다.—로마 3:25, 26.

그렇습니다. 예수의 피의 가치로 인해 인류는 크나큰 유익을 얻게 되었습니다. 회개하는 죄인들은 대속을 근거로 하느님과 친밀한 관계를 누릴  수 있습니다. 그에 더해, 대속은 죽은 자들이 하느님의 신세계에서 부활될 수 있는 길을 열어 줍니다. 그렇게 부활될 사람들 가운데는 예수께서 대속의 값을 지불하시기 전에 사망한 충실한 하느님의 종들이 포함될 것이며, 무지한 가운데 하느님을 숭배하지 않다가 죽은 많은 사람들까지도 포함될 것입니다. 성서에서는 “의로운 사람들과 불의한 사람들의 부활이 있”을 것이라고 알려 줍니다. (사도 24:15) 그때가 되면, 여호와께서는 대속을 근거로 순종하는 모든 인류에게 영원한 생명을 주실 것입니다. (요한 3:36) 예수께서는 친히 이렇게 설명하셨습니다. “하느님께서는 세상을 매우 사랑하시어 자기의 독생자를 주셨습니다. 그것은 그에게 믿음을 나타내는 사람은 누구나 멸망되지 않고 영원한 생명을 얻게 하려는 것입니다.” (요한 3:16) 하느님께서 마련하신 대속 희생 덕분에 인류는 이 모든 유익을 누리게 될 것입니다.

하지만 대속이 지닌 탁월한 부면은 우리가 그로부터 얻는 유익이 아닙니다. 그보다 더 중요한 것은 그리스도의 대속이 여호와의 이름에 미치는 좋은 영향입니다. 대속은 여호와께서 정결함과 거룩함을 유지하시면서도 죄 많은 인간들을 상대하실 수 있는 완벽한 공의의 하느님이심을 증명해 줍니다. 만일 하느님께서 대속을 마련할 뜻을 정하지 않으셨다면, 아담의 후손들은 그 누구도, 심지어는 에녹이나 노아나 아브라함조차도 여호와와 함께 걷거나 그분의 벗이 될 수 없었을 것입니다. 이 점을 깨달은 시편 필자는 이렇게 기록하였습니다. “오 야이시여, 당신이 잘못을 지켜보신다면, 오 여호와여, 누가 서 있을 수 있겠습니까?” (시 130:3) 자신의 사랑하는 아들을 땅에 보내신 여호와께 그리고 우리를 위해 기꺼이 자신의 생명을 대속으로 바치신 예수께 참으로 감사해야 하지 않겠습니까!—마가 10:45.