“하느님께 가까이 가십시오. 그러면 그분이 여러분에게 가까이 오실 것입니다”

이전과 이후—하느님의 말씀이 힘을 발휘하다

십대 초반의 토니를 만났다면, 오스트레일리아 시드니의 몇몇 불건전한 지역에 자주 드나드는 거칠고 난폭한 한 소년의 모습을 보았을 것입니다. 토니의 친구들 중에는 폭력 단원들도 있었습니다. 그들은 종종 강도질, 폭력단 간의 싸움, 노상 총격전을 벌였습니다.

토니는 아홉 살 때부터 담배를 피우기 시작했습니다. 열네 살에는 이미 마리화나를 습관적으로 사용하고 부도덕한 생활을 하고 있었습니다. 열여섯 살이 되었을 무렵에는 헤로인 중독자가 되어 있었으며 그러다 보니 코카인과 LSD를 비롯하여, 토니의 표현을 빌리자면 “사실, 흥분 상태를 맛볼 수 있는 것은 무엇이든” 사용하게 되었습니다. 그 후 토니는 마약을 거래하기 위해 악명 높은 두 범죄 조직과 접촉하게 되었습니다. 얼마 안 있어 토니는 오스트레일리아 동부 해안 지역에서 가장 확실한 마약 공급책 중 한 사람으로 알려지게 되었습니다.

토니는 헤로인과 마리화나를 사용하는 습관을 유지하기 위해 하루에 한화로 약 20만 원에서 40만 원을 지출하였습니다. 하지만 그로 인해 토니의 가족은 그보다 훨씬 더 큰 대가를 치르고 있었습니다. 토니는 이렇게 말합니다. “아내와 나는 우리 집에 보관하고 있던 마약과 현금을 찾는 범죄자들이 엽총과 칼을 얼굴에 들이대고 위협하는 일을 여러 차례 겪었습니다.” 교도소에서 세 번 복역하고 나자, 토니는 이대로 살아갈 경우 자신이 어떻게 될지 검토해 보지 않을 수 없다고 생각했습니다.

토니는 이전에 교회에 다닌 적이 있었지만, 죄인들에게 지옥에서 영원히 불태우는 형벌을 내린다고 하는 하느님은 어쩐지 멀게만 느껴졌습니다. 하지만 두 명의 여호와의 증인이 방문하여 하느님이 그런 분이 아니라는 사실을 알려 주자 토니는 깜짝 놀랐습니다. 또한 토니는 자신의 삶을 실제로 바로잡을 수 있고 하느님으로부터 축복을 받을 수 있다는 것이 기뻤습니다. 토니는 예수 그리스도의 이러한 말씀에 감동을 받았습니다. “하느님에게는 모든 것이 가능합니다.” (마가 10:27) 토니의 마음에 특히 와 닿은 말씀은 기운을 북돋워 주는 이러한 말씀이었습니다. “하느님께 가까이 가십시오. 그러면 그분이 여러분에게 가까이 오실 것입니다.”—야고보 4:8.

토니는 이제 자신의 삶을 성서의 표준과 일치시켜야 하는 도전에 직면하게 되었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “내가 첫 번째로 그만둔 것은 흡연이었습니다. 전에도 여러 차례 시도해 보았지만 결코 해낼 수 없었던 일이었지요. 여호와의 힘으로, 나는 지난 15년 동안 나를 사로잡아 왔던 헤로인과 마리화나 같은 마약 습관을 중단할 수 있었습니다. 이러한 습관들을 끊을 수 있으리라고는 생각조차 못했습니다.”

사람들이 지옥에서 영원히 고초를 겪게 하는 하느님—성서 어디에도 나오지 않는 교리—에 대한 두려움 대신, 토니와 그의 아내는 지상 낙원에서 영원히 살 희망을 갖게 되었습니다. (시 37:10, 11; 잠언 2:21) “내 생활을 하느님의 표준과 일치시키기까지는 많은 시간과 노력이 들었지만 여호와의 축복으로 성공하였습니다”라고 토니는 인정합니다.

그렇습니다. 이전에 마약 중독자였던 이 사람이 그리스도인이  된 것입니다. 토니와 아내는 자진적으로 자신들의 시간과 재원을 들여 성서 교육 활동을 하는 데 수천 시간을 사용하였습니다. 그들은 두 자녀를 하느님을 두려워하는 사람으로 양육하느라 바쁜 생활을 하고 있습니다. 이러한 철저한 변화는 하느님의 말씀, 다시 말해 성서의 거스를 수 없는 힘을 통해 이루어진 것입니다. 실로, 사도 바울이 이렇게 말하는 바와 같습니다. “하느님의 말씀은 살아 있고 힘을 발휘[합니다].”—히브리 4:12.

이러한 좋은 예가 있는 데도, 일부 사람들은 여호와의 증인들이 벌이고 있는 성서에 근거한 교육 활동이 가정을 파탄에 이르게 하고 청소년들의 건전한 가치관을 침식시킨다는 이치에 맞지 않는 주장을 합니다. 토니의 예는 그러한 주장을 반박하는 확실한 증거가 됩니다.

토니와 같은 많은 사람들은 치사적인 중독을 극복할 수 있음을 알게 되었습니다. 그러한 중독을 어떻게 극복할 수 있습니까? 하느님께 믿음을 두고 그분과 그분의 말씀을 신뢰하며 관심과 사랑을 나타내는 그리스도인 동료들의 지원을 받음으로 극복할 수 있습니다. 토니는 행복해하며 이렇게 말을 끝맺습니다. “나는 성서의 원칙들이 어떻게 자녀들을 보호해 주는지 보아 왔습니다. 성서의 가르침 덕분에, 파탄에 이를 뻔한 결혼 생활이 회복되었습니다. 또한 이웃 사람들도 좀 더 마음 편히 잠을 잘 수 있게 되었는데, 내가 그들에게 더는 위협이 되지 않기 때문입니다.”

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‘여호와의 힘으로, 나는 15년 동안 나를 사로잡아 왔던 마약 습관을 중단할 수 있었다’

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힘을 발휘하는 성서 원칙들

많은 마약 중독자들이 몸을 망치는 그 습관을 끊는 데 다양한 성서 원칙들이 도움이 되었다. 그러한 원칙들 중 몇 가지를 예로 들자면 다음과 같다.

“육과 영의 모든 더러운 것에서 자기를 깨끗이 하여 하느님을 두려워하는 가운데 거룩함을 완성합시다.” (고린도 둘째 7:1) 마약을 사용하는 것은 하느님의 법에 위배된다.

“여호와를 두려워하는 것이 지혜의 시작이고, 가장 거룩한 분에 대한 지식이 곧 이해이다.” (잠언 9:10) 여호와와 그분의 길에 대한 정확한 지식에 근거를 둔 여호와에 대한 숭상심은, 많은 사람들이 마약의 영향력에서 벗어나 자유롭게 되는 데 도움이 되었다.

“네 마음을 다하여 여호와를 신뢰하고 너 자신의 이해에 의존하지 말아라. 너의 모든 길에서 그분을 유의하여라. 그러면 그분이 너의 길을 곧게 하실 것이다.” (잠언 3:5, 6) 마음을 다해 하느님을 신뢰하고 온전히 그분에게 의지함으로 몸을 황폐시키는 습관들을 중단할 수 있다.