믿음을 가진 사람들

타이완의 논에서 좋은 소식을 선포함

타이완은 대체로 강수량이 풍부하기 때문에 한 해에 두 번씩 많은 양의 벼를 거두어들일 수 있습니다. 하지만 비가 와야 할 때에 오지 않아서 어린 벼가 죽는 경우도 이따금 있습니다. 그런 일이 생기면 농부는 포기해 버립니까? 그렇지 않습니다. 끈기가 필요하다는 것을 농부는 알기 때문입니다. 그는 새로 모를 키워서 다시 모내기를 합니다. 그러다 상황이 나아지면 농부는 많은 곡식을 수확하게 됩니다. 영적으로 심고 수확하는 일도 때때로 그와 매우 비슷합니다.

영적으로 수확하는 일에서 끈기를 나타냄

오랫동안 타이완의 여호와의 증인들은 생산적이 아닌 것 같은 일부 지역에서도 성경 진리의 씨를 심고 수확하는 일을 열심히 수행해 왔습니다. 일례로 미아오-리 군(郡)이 있습니다. 이 지역에서도 증거하기 위해 종종 노력을 기울였지만 반응이 거의 없었습니다. 그래서 1973년에는 특별 파이오니아 부부가 이곳에서 전 시간 왕국 선포자로 일하도록 임명되었습니다. 처음에는 몇몇 사람이 좋은 소식에 관심을 나타냈습니다. 하지만 오래지 않아 그들의 관심은 식어 버렸습니다. 나중에 그 특별 파이오니아들은 다른 지역으로 임명되었습니다.

1991년에는 다른 두 특별 파이오니아가 이곳에 임명되었습니다. 하지만 발전 상태로 보아, 이곳의 풍토가 영적 성장에 적합하지 않음을 다시 한 번 알 수 있었습니다. 몇 년 후에는 그 특별 파이오니아들도 좀 더 생산적인 밭일 것으로 기대되는 지역으로 임명이 변경되었습니다. 그리하여 이 지역은 한동안 경작되지 않은 채로 있게 되었습니다.

다시 노력을 기울여 성공을 거두다

1998년 9월에 타이완에서는 임명되지 않은 광대한 구역 중에서 좀 더 생산적인 지역을 찾아내기 위해 노력을 기울이자는 결정이 내려졌습니다. 그 일은 어떻게 수행될 것이었습니까? 임명되지 않은 구역 가운데 좀 더 인구 밀도가 높은 곳들에 40명가량의 임시 특별 파이오니아를 임명하여 봉사하게 함으로써입니다.

그 활동을 위해 선정된 구역 중에는 미아오-리 군에 속하는 인접한 두 도시도 있었습니다. 네 명의 독신 자매가 3개월간 그곳에서 봉사하면서 그 구역의 반응을 살피게 되었습니다. 도착한 지 얼마 되지 않아, 그 자매들은 자기들이 관심을 나타내는 사람들을 얼마나 많이 찾아내고 있는지에 대해 기쁨에 들뜬 보고를 하였습니다. 이 지역에서 3개월간의 파이오니아 봉사를 마칠 무렵, 그 자매들은 많은 가정 성서 연구를 사회하고 있었습니다. 또한 그들은 인근 회중에 속한 한 장로의 도움을 받아 서적 연구 집단을 만들기까지 하였습니다.

그 자매들 가운데 세 사람은 매우 잘 자라고 있는 이 지역의 아직 유약한 “어린 식물들”을 계속 돌보고 싶다는 의사를 밝혔습니다. 그리하여 그들 중 두 사람은 이곳에 영구 특별 파이오니아로 임명되었고, 다른 한 자매는 정규 파이오니아로 이곳에서 계속 일하게 되었습니다. 그들을 돕기 위해 인근 회중의 한 장로가 이 지역으로 이사하였습니다. 이 지역에서 처음으로 마련된 공개 강연에는 60명이 넘는 사람이 참석하였습니다. 갓 형성된 이 집단은 현재 인근 회중의 도움을 받아 여러 개의 서적 연구 집회뿐만 아니라 일요일 집회까지 정기적으로 마련하고 있습니다. 이 지역에 새로운 회중이 형성될 날도 머지않은 것 같습니다.

 끈기를 나타냄으로 축복을 받고 있는 타이완의 다른 지역들

다른 지역들에서도 그와 비슷한 반응을 나타냈습니다. 섬나라 타이완의 북동부에 있는 이-란 군에서는 임시 특별 파이오니아들이 봉사하는 지역에서 새로운 회중 서적 연구가 마련되었습니다.

어느 날 저녁 한 임시 특별 파이오니아는 호별 방문을 하던 중 한 젊은 남자를 만났으며 회중 집회들을 소개하는 집회 광고지를 보여 주었습니다. 그러자 그는 즉시 이렇게 묻는 것이었습니다. “내일 밤에 열리는 집회에 참석해도 될까요? 참석할 수 있다면 어떤 옷을 입고 가야 하지요?” 이 파이오니아는 관심 있는 사람들과 매주 여덟 건의 성서 연구를 사회하게 되었습니다. 얼마 있지 않아 성서 연구생 중 몇 사람은 좋은 소식의 전도인이 되려고 계획하게 되었으며 침례받는 것을 목표로 삼게 되었습니다.

같은 마을에 사는 또 한 사람은 여러 해 동안 교회에 다녔지만 자기에게 성서를 가르쳐 줄 사람을 찾지 못하고 있었습니다. 그러다 성서 연구 마련에 대해 듣자 즉시 그 기회를 붙잡았습니다. 이 여자는 배울 내용을 예습하도록 권고받았습니다. 나중에 성서 연구를 사회하러 간 임시 특별 파이오니아는 이 여자가 어떻게 “숙제”를 해 놓았는지 보게 되었습니다. 이 여자는 노트를 사서 거기에다 연구할 내용에 나오는 인쇄된 질문들을 적고, 그 다음 각 질문에 대한 자기의 답을 적었으며, 또한 배울 내용에 참조되어 있는 성구들까지 모두 노트에 베껴 놓았습니다. 임시 특별 파이오니아 자매가 첫 번째 연구를 사회하러 갔을 때 이 여자는 처음 세 과를 이미 예습해 놓은 상태였습니다!

타이완의 중앙에 있는 동시라는 읍에서도 그와 비슷한 결실을 거두었습니다. 임시 특별 파이오니아들은 그곳에서 일하는 삼 개월 동안 2000부가 넘는 팜플렛을 전하였습니다. 또한 세 번째 달에는 사회한 가정 성서 연구가 열여섯 건이나 되었습니다. 그 읍은 1999년 9월 21일에 타이완 중부 지방을 강타한 지진으로 인해 크게 파괴되었습니다. 하지만 관심을 보인 몇몇 사람은 집회 참석을 위해 가장 가까운 왕국회관에 가는 데만도 많게는 한 시간씩 걸리지만 계속 영적으로 발전하고 있습니다. 그렇습니다. 끈기야말로 물질적인 수확물이든 영적 수확물이든 간에 많은 곡식을 거두어들이는 데 꼭 필요한 것입니다.

[8면 지도]

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