믿음을 가진 사람들

세네갈에서 그리스도인 희망을 전함

옛적부터 생선 즉 물고기는 기본 식품 가운데 하나였습니다. 수천 년간 사람들은 지구상의 바다와 호수와 강에서 물고기를 잡아 왔습니다. 예수 그리스도의 사도들 중 몇 사람은 갈릴리 바다에서 물고기를 잡는 어부였습니다. 그런데 예수께서는 그들에게 또 다른 종류의 고기잡이를 알려 주셨습니다. 그것은 어부에게만 아니라 물고기에게도 유익을 주게 될 영적 고기잡이였습니다!

이 점과 관련하여 예수께서는 어부였던 베드로에게 “이제부터 당신은 사람들을 사로잡을 것입니다”라고 말씀하셨습니다. (누가 5:10) 그러한 종류의 고기잡이는 오늘날 230여 개의 나라와 지역에서 행해지고 있으며, 그 중에는 세네갈도 포함되어 있습니다. (마태 24:14) 이곳 세네갈에서 현대의 “사람을 낚는 어부”들은 다른 사람들에게 용기 있게 그리스도인 희망을 전해 주고 있습니다.—마태 4:19.

세네갈은 아프리카의 가장 서쪽 끝에 있습니다. 이 나라는 북쪽으로는 사하라 사막과 접해 있는 모래투성이의 사막 지역까지, 그리고 남쪽으로는 카사망스 지역의 습한 삼림 지대까지 펼쳐져 있습니다. 세네갈은 습기를 바싹 말려 버리는 사막의 바람도 불고 대서양의 시원하고 상쾌한 산들바람도 부는 나라입니다. 이 나라에는 900만 명이 넘는 사람들이 살고 있습니다. 세네갈에 사는 사람들은 후대를 잘하는 것으로 유명합니다. 사람들은 대부분의 경우 자신이 그리스도인이라고 공언하지 않습니다. 많은 사람이 양을 키우지만 소나 낙타 혹은 염소를 기르는 사람들도 있습니다. 농사를 짓는 사람들도 있는데, 땅콩, 목화, 벼를 재배합니다. 물론 어부들도 있습니다. 이들은 대서양과 이 나라 여기저기에 굽이져 흐르는 여러 개의 큰 강에서 물고기가 가득 잡힌 그물을 끌어올리고 있습니다. 어업은 세네갈의 경제에서 매우 중요한 역할을 담당하고 있습니다. 사실, 이 나라를 대표하는 유명한 음식은 치부 젠으로 쌀과 생선과 채소로 만드는 맛좋은 요리입니다.

“사람을 낚는 어부”

세네갈에는 하느님의 왕국의 열심 있는 전파자가 863명 있습니다. 이 나라에서 영적 고기잡이가 시작된 것은 1950년대 초였습니다. 1965년에는 수도인 다카르에 워치 타워 협회의 지부 사무실이 문을 열었습니다. 선교인 “어부”들이 멀리 떨어진 여러 나라로부터 이곳에 도착하기 시작하였습니다. 체계적인 “고기잡이” 활동이 시작되었으며, 세네갈에서 그리스도인 희망을 전해 주는 일은 꾸준히 진척되었습니다. 마침내 다카르의 외곽에 있는 알마디에스에 새로운 지부 시설이 건축되기에 이르렀으며, 1999년 6월에 여호와께 봉헌되었습니다. 참으로 크게 기뻐할 만한 일이었습니다!

진리를 받아들이는 데 따르는 어려움

이곳에서는 현재 매우 다양한 배경을 가진 사람들을 정기적으로 만나고 있으며, 얼마의 사람들은 하느님의 말씀에 나오는 희망에 관한 소식에 호의적인 반응을 나타내고 있습니다. 많은 사람들은 성서에 관한 지식은 없지만 여호와 하느님께서 고대의 충실한 예언자들에게 하신 약속들이 곧 성취될 것이라는 사실을 알게 되면 무척 기뻐합니다.

그리스도인 원칙에 따라 확고한 입장을 취하는 데에는 종종 용기가 필요합니다. 특히 가족의 전통이나 관습이 관련되어 있는 경우에 그러합니다. 예를 들어, 세네갈에서는 일부다처 관습을 널리 따르고 있습니다. 성서 연구를 시작할 때 두 아내를 두고 있었던 한 남자의 경우를 고려해 봅시다. 그는 용기를 내어 그리스도교 진리를 받아들이고 오직 한 아내의 남편이 되어야 한다는 성경의 요구 조건을 따를 것입니까? (디모데 첫째 3:2) 또한 젊은 시절부터 함께한 아내 즉 자기가 처음 결혼한 여자와 함께 계속 살 것입니까? 그는 그렇게 하였으며, 현재는 다카르 지역에 있는 한 큰 회중에서 장로로서 열심히 섬기고 있습니다. 그 남자의 첫째 아내 역시 그의 열두 자녀 모두와 함께 진리를 받아들였는데, 그 자녀들 가운데 열 명은 첫째 아내가 그리고 두 명은 이전의 둘째 아내가 낳은 아이들입니다.

그리스도인 희망을 받아들이는 데 또 다른 장애는 문맹일 수 있습니다. 이것은 글을 모르는 사람은 진리를 받아들이고 실천할 수 없음을 의미합니까? 결코 그렇지 않습니다. 여덟 명의 어린 자녀를 키우는 어머니로서 힘들게 일하며 살아가고 있는 마리에의 예를 고려해 봅시다. 마리에는 어린 자녀들이 학교에 가거나 자기가 일하러 가기 전에 매일 그들과 함께 성구를 토의하는 것이 중요함을 신속히 깨닫게 되었습니다. 하지만 마리에는 글을 읽을 줄 모르는데 어떻게 그 일을 할 수 있었습니까?  매일 아침 일찍 마리에는 「날마다 성경을 검토함」 소책자를 들고 모래투성이인 집 앞의 길에 서 있었습니다. 지나가는 사람이 있으면 마리에는 그에게 글을 읽을 줄 아는지 물었습니다. 그러다가 글을 읽을 줄 아는 사람을 만나면 그 소책자를 주면서 진지한 태도로 이렇게 말하였습니다. “글을 읽을 줄 몰라서 그러는데 지금 이 부분을 좀 읽어 주시겠어요?” 그리고는 읽어 주는 내용을 주의를 기울여 잘 들었습니다. 그 다음 읽어 준 행인에게 감사를 표하고는 얼른 집 안으로 들어가 자녀들이 학교에 가기 전에 함께 일용할 성구에 대해 생기 넘치는 토의를 하였습니다!

모든 부류의 사람들이 반응을 나타냄

세네갈에서는 사람들이 시장에서 생선이나 채소, 과일 등을 팔면서 길에 앉아 있거나 아니면 우람한 바오밥나무 아래에서 나무에 기대어 아타야라고 하는 약간 쓴맛이 나는 녹차를 마시는 모습을 볼 수 있습니다. 그런데 만나는 모든 사람들에게 좋은 소식을 전해 주어야겠다고 마음 먹은 두 형제가 길에서 구걸을 하고 있는 어떤 신체 장애인 남자에게 말을 건넸습니다. 형제들은 그 남자에게 인사를 한 다음 이렇게 말하였습니다. “댁에게 돈을 주는 사람은 많지만 멈춰서 이야기를 하는 사람은 없습니다. 하지만 우리는 당신의 미래와 관련이 있는 매우 중요한 점에 대해 이야기를 나누려고 찾아왔습니다.” 그러자 구걸하던 그 남자는 깜짝 놀랐습니다. 형제들은 계속해서 이렇게 말하였습니다. “한 가지 물어보고 싶은 것이 있습니다. 세상에 이토록 고통이 많은 이유가 무엇이라고 생각하십니까?” “그건 하느님의 뜻이지요.” 그 남자는 대답하였습니다.

그러자 형제들은 그 남자와 함께 성경을 사용하여 추리하고 계시록 21:4을 설명해 주었습니다. 구걸하던 그 남자는 그러한 희망의 소식에 감명받았을 뿐만 아니라 발길을 멈추고 함께 성서에 관한 대화를 나눌 만큼 자기에게 관심을 가진 사람이 있다는 사실에도 깊은 감명을 받았습니다. 그는 눈물을 글썽였으며, 돈을 달라고 하기는커녕 오히려 자기 구걸 통에 든 동전을 모두 가져가 달라고 간곡히 부탁하였습니다! 그 남자가 너무나 끈덕지게 부탁하였기 때문에 지나가는 모든 사람의 눈길을 끌 정도였습니다. 아주 가까스로 형제들은 그 남자를 설득하여 돈을 그냥 가지고 있게 할 수 있었습니다. 마침내 그는 돈을 가지고 있겠다고 하였지만 자기를 다시 찾아와 달라고 거듭거듭 부탁하였습니다.

영적 고기잡이 그물에 잡힌 많은 물고기 중에는 다카르에 있는 큰 대학교에서 잡힌 물고기들도 있습니다. 이곳 의과 대학에 다니는 장-루이라는 학생이 성서 연구를 시작하였습니다. 그는 진리를 신속히 받아들였으며 여호와께 헌신하고 침례를 받았습니다. 그는 전 시간 파이오니아 봉사를 하면서 하느님을 섬기기를 바랐지만 의학 공부도 좋아하였습니다. 그는 본국 정부와 맺은 계약 때문에 의무적으로 학업을 마치지 않으면 안 되었습니다. 하지만 그 기간에 그는 보조 파이오니아로 봉사하기 시작하였습니다. 그는 자격 있는 의사로 학위를 받았으며, 그 후 얼마 있지 않아 아프리카의 한 큰 베델에서 가정의로 봉사하도록 초대를 받았습니다. 다카르 대학교에서 증인을 만난 또 다른 젊은 남자는 현재 고국에서 베델 가족으로 봉사하고 있습니다.

세네갈에서 수행되고 있는 영적 고기잡이는 분명 만족스러운 성과를 거두고 있습니다. 사람들은 여호와의 증인의 성서 출판물을 매우 높이 평가하며, 그러한 출판물이 지금은 현지 언어인 월로프어로도 발행되고 있습니다. 모국어로 좋은 소식을 듣게 되자 마음이 정직한 많은 사람들은 고무되어 감사하는 태도로 반응을 나타내고 있습니다. 세네갈의 열심 있는, “사람을 낚는 어부”들이 충실하고 용기 있게 계속 그리스도인 희망을 전해 줄 때, 여호와의 축복으로 말미암아 틀림없이 더욱더 많은 상징적 물고기들이 잡히게 될 것입니다.

[31면 지도와 삽화]

(온전한 형태의 본문을 보기 원한다면, 출판물을 참조하십시오)

세네갈

[삽화]

세네갈에서 그리스도인 희망을 전함

[자료 제공]

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