“한 사람을 통해 죄가 세상에 들어오고 죄를 통해 죽음이 들어왔으며, ··· 죽음이 모든 사람에게 퍼졌습니다.”—로마서 5:12.

조물주는 우리의 첫 조상 아담과 하와를 완전한 정신과 몸을 가진 인간으로 창조하셨습니다. 그리고 그들이 이 땅에 있었던 낙원인 에덴동산에서 살게 하셨습니다. 그분은 그들이 동산에 있는 모든 나무의 열매를 먹어도 되지만, 한 나무의 열매만은 먹어서는 안 된다고 말씀하셨습니다. 하지만 아담과 하와는 고의로 그 나무의 열매를 먹음으로 죄를 지었습니다. (창세기 2:15-17; 3:1-19) 조물주는 불순종한 두 사람을 동산 밖으로 내쫓으셨으며, 그 후 그들은 힘겨운 삶을 살게 되었습니다. 얼마 후 아담과 하와는 자녀들을 낳았고, 그 자녀들도 힘겨운 삶을 살았습니다. 그들은 모두 늙고 죽었습니다. (창세기 3:23; 5:5) 우리도 아담과 하와의 후손이기 때문에 병들고 늙고 죽습니다.

“온 세상은 악한 자의 지배 아래 있습니다.”—요한 1서 5:19.

여기서 말하는 “악한 자”는 바로 사탄입니다. 그는 조물주에게 반역한 천사입니다. (요한복음 8:44; 요한 계시록 12:9) 사탄이 반역하고 얼마 후, 다른 일부 천사들도 사탄의 편에 가담했습니다. 그들은 악귀라고 불립니다. 사탄과 악귀들은 속임수를 써서 사람들이 조물주에게서 멀어지게 하려고 합니다.  그리고 사람들이 악한 일을 저지르도록 부추깁니다. (시편 106:35-38; 디모데 전서 4:1) 사탄과 악귀들은 사람들을 괴롭히면서 그들이 고통스러워하는 모습을 보고 즐거워합니다.

“사람은 무엇을 뿌리든지 그대로 거둘 것입니다.”—갈라디아서 6:7.

우리 모두는 첫 조상에게서 물려받은 죄와 사탄이 이 세상에 미치는 영향 때문에 여러모로 고통을 겪습니다. 하지만 사람들은 자신의 행동 때문에 고통을 겪기도 합니다. 어떻게 말입니까? 나쁜 행동을 하거나 잘못된 결정을 내리면 흔히 좋지 않은 결과를 거두게 됩니다. 한편 선한 행동을 하면 좋은 결과를 거두게 됩니다. 예를 들어, 정직하고 부지런하고 가족을 사랑하는 아버지는 좋은 것들을 많이 얻게 될 뿐 아니라 아내와 자녀를 행복하게 해 줄 수 있을 것입니다. 하지만 도박을 하고 술을 많이 마시고 게으른 아버지는 자신과 가족을 가난에 허덕이게 만들 수 있습니다. 따라서 조물주의 말씀을 잘 따르는 것이 지혜롭습니다. 그분은 우리가 “풍부한 평화”를 비롯한 많은 좋은 것들을 누리기를 바라십니다.—시편 119:165.

“말세에 ··· 사람들이 자기를 사랑하며 돈을 사랑하며 ··· 부모를 거역하며 ··· 절제하지 못하며 사나우며 선한 것을 좋아하지 아니[할 것이니라].”—디모데 후서 3:1-5, 개역개정판.

이 예언에 묘사된 것과 같은 태도를 오늘날 많은 사람에게서 볼 수 있습니다. 사람들의 이러한 태도는 우리가 현재 “말세” 즉 현 세상의 끝이 매우 가까운 시기에 살고 있다는 여러 증거들 중 하나입니다. 그에 더해 성경에서는 말세에 전쟁, 식량 부족, 큰 지진, 질병이 가득할 것이라고 예언했습니다. (마태복음 24:3, 7, 8; 누가복음 21:10, 11) 이러한 일들로 인해 수많은 사람이 목숨을 잃거나 고통을 겪고 있습니다.