조개​는 단단​한 껍데기 덕분​에 깊은 바닷​속​에서 엄청나게 강한 수압​을 견디며 살아갈 수 있습니다. 조개껍데기​의 놀라운 보호 능력​에 감탄​한 공학자​들​은 사람​을 안전​하게 보호​할 수 있는 자동차​나 건물​을 설계​하기 위해 조개껍데기​의 모양​과 구조​를 연구​해 왔습니다.

생각​해 보십시오: 공학자​들​은 두 가지 유형​의 조개껍데기​를 분석​했는데, 하나​는 껍데기​가 두 개인 두껍질조개이고 다른 하나​는 나선형 조개​입니다.

연구가​들​은 두껍질조개의 껍데기​에 파인 굴곡 덕분​에 껍데기​가 맞물린 경첩 부분​과 바깥​쪽 모서리​로 압력​이 분산​되는 것​을 발견​했습니다. 반면​에 나선형 조개​는 곡선형 구조 덕분​에 중심부​와 넓은 구멍 부위​로 압력​이 분산​되었습니다. 두 유형 모두 조개껍데기​의 모양​으로 인해 압력​이 분산​되어, 껍데기​의 가장 튼튼​한 부분​으로 압력​이 전달​되었습니다. 그 때문​에 껍데기 속​의 조개​는 충격​이 가해질 때 최소한​의 피해​만 입게 됩니다.

또한 연구가​들​은 3D 프린터​를 이용​해 조개껍데기​의 모양​과 구조​를 모방​한 반구​와 원뿔 형태​로 된 단순​한 모형​을 만들었습니다. 그런 다음 실제 조개껍데기​와 비교​하여 어느 정도​나 압력​을 잘 견딜 수 있는지 테스트​해 보았습니다. 그 결과, 복잡​한 표면 구조​를 가진 실제 조개껍데기​가 단순​한 모형​보다 2​배 가까이 압력​을 잘 견딘다는 것​이 밝혀졌습니다.

이 연구 결과​를 어떻게 응용​할 수 있는지 설명​하면서 「사이언티픽 아메리칸」지는 이렇게 기술​합니다. “언젠가 우리​는 디자인​도 멋지고 운전자​의 안전​도 보장​해 주는 조개껍데기 모양​의 자동차​를 몰게 될지도 모른다.”

어떻게 생각​하십니까? 조개껍데기​의 모양​은 진화​된 것​입니까? 아니면 설계​된 것​입니까?