배우자​와 어떤 문제​에 대해 이야기​할 때​면 대화​를 시작​했을 때​보다 상황​이 더 악화​되는 것 같습니까? 다행​히 상황​을 개선​할 수 있는 방법​이 있습니다. 하지만 그렇게 하기 위해서는 먼저 남자​와 여자​가 대화​하는 방식​에 차이​가 있다는 것​을 알아야 합니다. *

대개 여자​들​은 해결책​을 듣기 전​에 문제​에 대해 이야기​하기​를 원한다. 사실, 어떤 경우​에는 이야기​를 하는 것 자체​가 해결책​이 될 수 있습니다.

“제 감정​을 표현​하고 남편​이 저​를 이해​하고 있다는 걸 알게 되면 기분​이 좋아져요. 문제​에 대해 이야기​하고 나면 몇 분​도 안 돼서 마음​이 후련​해져요.”—시르파. *

“제​가 어떻게 느끼는지 남편​에게 자세히 이야기​하지 않으면 문제​를 떨쳐 버릴 수​가 없어요. 그런데 남편​에게 털어놓기​만 하면 금방 마음​의 안정​을 찾게 돼요.”—애진.

“마치 형사​가 수사​하는 과정​과 같아요. 저​는 이야기​를 하면서, 문제​를 자세히 분석​하고 원인​이 무엇​인지 생각​해 봐요.”—루데스.

남자​는 해결책​을 찾으려는 경향​이 있다. 이것​은 자연​스러운 행동​입니다. 남자​들​은 문제​를 해결​할 때 자신​이 유용​한 존재​라고 느끼기 때문​입니다. 남편​이 해결책​을 제시​하는 것​은 아내​가 도움​이 필요​할 때 자신​에게 의지​할 수 있다는 것​을 알려 주려는 것​입니다. 그래서 남편​들​은 아내​가 해결책​을 받아들이려고 하지 않으면 당황​합니다. “해결책​도 원하지 않으면서 문제​에 대해 이야기​만 하는 게 이해​가 안 가요!”라고 기혼 남성​인 커크​는 말​합니다.

하지만 「행복​한 부부 이혼​하는 부부」라는 책​은 이렇게 경고​합니다. “배우자​의 주장​에 대해 답​을 내놓는 것​은 금물​이며, 위험​한 일​이다. ··· 그런 때​에는 내놓은 해결책​이 역효과​를 가져오기​도 한다. 오로지 철저​히 이해​하고 동정​하는 태도​를 취해야 한다.”

남편: 아내​의 감정​을 공감​하면서 들으십시오. 토마스​라는 기혼 남성​은 이렇게 말​합니다. “아내​의 이야기​를 듣고 나서 ‘아무것​도 된 게 없잖아’라는 생각​이 들 때​가 있어요. 하지만 바로 그게 아내​에게 필요​한 거였죠. 잘 들어 주는 거 말​이에요.” 스티븐​이라는 기혼 남성​도 이렇게 말​합니다. “아내​가 이야기​할 때​는 끝​까지 들어 주는 게 좋다는 걸 알게 되었어요. 아내​는 이야기​를 마치고 나서 기분​이 한결 좋아졌다고 말​할 때​가 많죠.”

이렇게 해 보십시오: 앞​으로 아내​와 어떤 문제​에 대해 대화​를 나누게 된다면, 아내​가 요청​하지 않는 한 조언​하고 싶은 마음​이 들어도 참으십시오. 아내​를 바라보면서 잘 들어 주십시오. 고개​를 끄떡​이면서 공감​해 주십시오. 아내​가 한 말​을 간단​히 다시 언급​해서 무슨 말​인지 이해​했다는 것​을 표현​하십시오. 기혼 남성​인 찰스​는 이렇게 말​합니다. “때때로 아내​에게 필요​한 건 제​가 아내​를 이해​해 주고 아내 편​이 되어 주는 것​뿐이죠.”—성경 원칙:  야고보서 1:19.

아내: 무엇​을 원하는지 이야기​하십시오. 엘레니​라는 기혼 여성​은 이렇게 말​합니다. “자신​이 뭘 원하는지 배우자​가 알 거라고 생각​할 수 있지만 때로는 원하는 걸 구체적​으로 말​하는 게 좋아요.” 이네스​라는 기혼 여성​은 이러​한 방법​을 제안​합니다. “남편​에게 이렇게 말​할 수 있을 거 같아요. ‘고민​이 있는데 내 말 좀 들어 줬으면 좋겠어. 문제​를 해결​하려고 하지 말고 그냥 내 마음​을 이해​해 주면 좋을 거 같아.’”

이렇게 해 보십시오: 남편​이 성급​하게 해결책​을 내놓더라도 남편​이 자신​의 감정​에 관심​이 없다고 생각​하지 마십시오. 남편​은 그저 아내​의 짐​을 덜어 주기 위해 노력​하는 것​일 수 있습니다. 기혼 여성​인 에스터​는 이렇게 말​합니다. “짜증​을 내기​보다는 남편​을 이해​하려고 노력​해요. 남편​이 관심​이 없어서 듣지 않으려고 하는 게 아니라 저​를 도와주고 싶어서 그러는 거죠.”—성경 원칙: 로마서 12:10.

남편​과 아내: 우리​는 일반적​으로 자신​이 대우​받고 싶은 대로 남​을 대합니다. 하지만 문제​에 대해 원만​하게 대화​를 나누려면 배우자​가 어떻게 대우​받기​를 원하는지 생각​해야 합니다. (고린도 전서 10:24) 미겔​이라는 기혼 남성​은 그 점​에 대해 이렇게 말​합니다. “남편​은 아내​의 말​을 잘 들어야 해요. 아내​는 때때로 남편​의 해결책​에 귀​를 기울여야 하죠. 서로​가 한 발짝​씩 양보​한다면 두 사람 모두​에게 좋은 결과​가 있을 거예요.”—성경 원칙: 베드로 전서 3:8.