만성 질환​이나 장애​는 삶​에 큰 영향​을 줍니다. 한때 건강​하고 활동적​이었던 울프​라는 남자​는 몸​이 마비​된 뒤 이렇게 말​했습니다. “깊은 우울감​에 빠졌습니다. 활력​과 자신감​을 잃었지요. ··· 삶​이 완전​히 망가진 것 같았어요.”

울프​의 경우​에서 볼 수 있듯이 건강​은 우리​의 노력​으로 어쩔 수 없는 측면​이 있습니다. 물론 건강​이 나빠질 가능성​을 줄이기 위해 어느 정도 합리적​인 조치​를 취하는 것​은 가능​합니다. 하지만 건강​이 나빠지면 어떻게 해야 합니까? 그렇게 되면 불행​한 삶​을 살 수​밖에 없습니까? 곧 살펴보겠지만, 전혀 그렇지 않습니다. 그러면 우선 건강​하게 사는 데 도움​이 되는 몇 가지 원칙​을 살펴보겠습니다.

‘절도 있는 습관’을 유지​한다. (디모데 전서 3:2, 11) 습관적​으로 과식​이나 과음​을 하면 건강​이 나빠지는 것​은 물론​이고 돈​도 많이 쓰게 됩니다! “포도주​를 과음​하는 자​들, 고기​를 탐식​하는 자​들 중​에 있지 마라. 술 취하는 자​와 탐식​하는 자​는 가난​해지[기] 때문​이다.”—잠언 23:20, 21.

몸​을 더럽히지 않는다. “육​과 영​의 모든 더러운 것​에서 자신​을 깨끗​이 합시다.” (고린도 후서 7:1) 흡연​이나 과음, 약물 남용​은 몸​을 더럽힙니다. 예​를 들어 미국 질병 통제 예방 센터​에서는 흡연​이 “질병​과 장애​를 일으키며 거의 모든 신체 기관​에 해​를 입힌다”고 알려 줍니다.

자신​의 몸​과 생명​을 소중​한 선물​로 여긴다. “우리​는 [하느님]으로 말미암아 생명​을 가지게 되었고 움직​이며 존재​합니다.” (사도행전 17:28) 그 점​을 인정​한다면 일​을 하거나 운전​을 하거나 여가 활동​을 선택​할 때 불필요​한 위험​을 무릅쓰지 않을 것​입니다. 순간​의 짜릿함​을 위해 평생 장애​를 안​고 살 위험​을 감수​하는 것​은 분명 지혜​롭지 않습니다!

부정적​인 감정​을 잘 다스린다. 우리​의 몸​과 정신​은 서로 밀접​한 관련​이 있습니다. 그러므로 불필요​한 염려, 제어​되지 않은 분노, 시기심 등 해로운 감정​에 휩싸이지 않도록 주의​하십시오. 시편 37:8​에서는 “분노​를 그치고 격노​를 가라앉혀라”라고 알려 줍니다. 성경​에는 이런 말씀​도  있습니다. “내일 일​을 결코 염려​하지 마십시오. 내일​은 내일​의 염려​가 있을 것​입니다.”—마태복음 6:34.

긍정적​인 생각​을 하려고 노력​한다. 잠언 14:30​은 “평온​한 마음​은 몸​에 생명​을 준다”고 알려 줍니다. 또한 성경​은 “기뻐하는 마음​은 좋은 약”이라고도 말​합니다. (잠언 17:22) 이러​한 말씀​은 과학적 사실​과도 일치​합니다. 스코틀랜드​의 보건 관계자​인 데릭 콕스 박사​는 이렇게 말​했습니다. “행복​한 사람​은 그렇지 않은 사람​보다 신체적​인 질병​에 걸릴 가능성​이 낮다.”

어려움​을 딛고 일어서는 법​을 배운다. 서두​에서 언급​한 울프​처럼, 우리​도 계속​되는 어려움​을 어쩔 수 없이 견뎌야 할지 모릅니다. 하지만 그러한 어려움​에 어떻게 대처​할지는 자신​의 선택​에 달려 있습니다. 어려움​에 압도​되어 낙담​한다면 상황​이 더 나빠질 뿐​입니다. 잠언 24:10​은 “고난​의 날​에 낙담​한다면 힘​이 빠지게 될 것​이다”라고 알려 줍니다.

한편 어떤 사람​들​은 처음​에 낙심​했다가도 이내 다시 일어섭니다. 그​들​은 상황​에 적응​하고 대처​하는 법​을 배웁니다. 울프​의 경우​가 그랬습니다. 그​는 열심​히 기도​하고 성경​의 긍정적​인 말씀​을 숙고​한 결과 “장애물​이 아니라 기회​가 눈​에 들어오기 시작​했다”고 말​했습니다. 또한 큰 시련​을 겪는 사람​들​이 흔히 경험​하는 것​처럼 그​도 동정심​과 이해심​을 보이는 면​에서 많은 것​을 배웠고, 그​로 인해 성경​의 위로​가 되는 소식​을 사람​들​에게 전해 주려는 마음​을 갖게 되었습니다.

스티브​라는 남성 역시 큰 어려움​을 겪었습니다. 그​는 15​살 때 나무​에서 떨어져 목 아래​로 전신​이 마비​되었습니다. 그러다 18​살 때 다시 양팔​을 사용​할 수 있게 되었습니다. 대학교​에 진학​한 뒤 그​는 마약​과 술​에 찌​들고 성적​으로 문란​한 생활​을 하면서 아무런 희망 없이 살았습니다. 그러던 중 성경​을 공부​하기 시작​하면서 삶​에 대한 새로운 시각​을 갖게 되었고 나쁜 습관​에서 벗어날 수 있었습니다. 스티브​는 이렇게 말​합니다. “오랫동안 느껴 왔던 공허감​이 완전​히 사라졌어요. 이제 마음​의 평화​를 누리며 행복​이 넘치는 만족​스러운 삶​을 살고 있습니다.”

스티브​와 울프​의 말​은 시편 19:7, 8​의 이러​한 말씀​을 생각​나게 합니다. “여호와​의 법​은 완전​하여 힘​을 북돋우고, ··· 여호와​에게서 나오는 명령​은 의로워서 마음​을 기쁘게 하고 여호와​의 계명​은 깨끗​해서 눈​을 빛나게 합니다.”