사람​은 누구나 사랑​받기​를 원합니다. 사랑​이 없다면 결혼 생활​과 가정생활​과 친구 관계​에서 결코 만족​을 느낄 수 없습니다. 그렇기 때문​에 사랑​은 정신 건강​과 행복​에 필수적​인 요소​입니다. 그러면 “사랑”이란 무엇​입니까?

여기​서 말​하는 사랑​은 낭만적​인 사랑​이 아닙니다. 낭만적​인 사랑​도 물론 중요​하지만, 여기​서 다루고자 하는 사랑​은 훨씬 더 차원 높은 사랑​으로서 다른 사람​의 복지​에 대한 진실​한 관심​에서 우러나와 자신​보다 다른 사람​을 먼저 생각​하게 만드는 사랑​입니다. 이 사랑​은 경건​한 원칙​의 지배​를 받지만 그렇다고 해서 결코 따뜻​함​과 느낌​이 결여​되어 있는 것​은 아닙니다.

성경​은 사랑​을 이러​한 아름다운 말​로 묘사​합니다. “사랑​은 오래 참고 친절​합니다. 사랑​은 질투​하지 않고, 뽐내지 않고, 우쭐​대지 않고, 무례​하게 행동​하지 않고, 자기 유익​을 구하지 않고, 성​내지 않고, 해​를 입은 것​을 기억​해 두지 않습니다. 사랑​은 불의​를 기뻐하지 않고, 진리​와 함께 기뻐합니다. 사랑​은 모든 것​을 참고, ··· 모든 것​을 바라고, 모든 것​을 인내​합니다. 사랑​은 결코 없어지지 않습니다.”—고린도 전서 13:4-8.

이러​한 사랑​은 “결코 없어지지 않”으며 오히려 시간​이 지날수록 더욱 강해집니다. 또한 오래 참고 친절​하고 용서​하게 해 주기 때문​에 “완전​한 연합​의 띠”라고 할 수 있습니다. (골로새서 3:14) 따라서 불완전​한 사람​도 이러​한 사랑​을 기초​로 관계​를 형성​한다면 안정​과 행복​을 누릴 수 있습니다. 한 가지 예​로 결혼 생활​을 생각​해 보겠습니다.

예수 그리스도​께서는 결혼​에 관한 중요​한 원칙​을 알려 주셨습니다. 일례​로 그분​은 이렇게 말씀​하셨습니다. “‘남자​가 아버지​와 어머니​를 떠나 아내​에게 고착​할 것​이며, 둘​이 한 몸​이 될 것​입니다.’ ··· 그러므로 하느님​께서 짝​지어 주신 것​을 사람​이 갈라놓아서는 안 됩니다.” (마태복음 19:5, 6) 여기​서 적어도 두 가지 중요​한 원칙​을 찾을 수 있습니다.

“둘​이 한 몸​이 될 것​이다.” 결혼​을 하면 두 사람​은 그 누구​보다도 가까운 관계​가 되며, 사랑​은 성적​으로 불충실​한 행동​을 하지 않도록 보호​해 줍니다. 그러한 행동​은 사실상 배우자​가 아닌 사람​과 “한 몸”이 되는 것​입니다. (고린도 전서 6:16; 히브리서 13:4) 불충실​한 행동​은 신뢰​를 무너뜨리며 결혼 생활​이 파탄​에 이르게 할 수 있습니다. 또한 자녀 역시 감정적​으로 큰 상처​를 받게 됩니다. 그러한 일​을 겪으면 자녀​는 사랑​받지 못한다는 느낌​과 불안감, 심지어 분노​를 느끼게 될 수 있습니다.

“하느님​께서 짝​지어 주신 것​이다.” 결혼​은 신성​한 결합​입니다. 이 점​을 인정​하는 부부​는 결혼 관계​를 튼튼​하게 하려고 노력​합니다. 또 어려움​이 있을 때 결혼 생활​을 쉽게 끝내려고 하지 않습니다. 그​들​은 서로​를 매우 사랑​하며 어떤 역경​도 함께 이겨 냅니다. 그러한 사랑​을 가진 부부​는 “모든 것​을 참”으면서 어려운 상황​에서도 서로 맞춰 나가며 평화​로운 결혼 생활​을 유지​하려고 노력​합니다.

부모​가 서로​에게 비이기적​인 사랑​을 나타내면 자녀​도 매우 긍정적​인 영향​을 받습니다. 제시카​라는 젊은 여성​은 이렇게 말​했습니다. “아버지​와 어머니​는 서로​를 진심​으로 사랑​하고 존중​하시죠. 특히 어머니​는 우리 앞​에서 항상 아버지​를 존중​하시는데, 그런 모습​을 보면 나​도 어머니​와 같은 사람​이 되어야겠다는 생각​이 들어요.”

사랑​은 하느님​의 가장 두드러진 특성​입니다. 성경​에서는 “하느님​은 사랑”이시라고 말​합니다. (요한 1서 4:8) 따라서 성경​에서 여호와​를 “행복​하신 하느님”으로 묘사​하는 것​도 놀라운 일​이 아닙니다. (디모데 전서 1:11) 우리​도 창조주​의 특성, 특히 사랑​을 본​받으려고 노력​한다면 분명 행복​해질 것​입니다. 에베소서 5:1, 2​에서는 이렇게 말​합니다. “사랑​받는 자녀​로서 하느님​을 본​받는 사람​이 되십시오. ··· 여러분​도 사랑 안​에서 계속 걸으십시오.”