오늘날 많은 사람은 자신이 믿음을 갖고 있다고 주장합니다. 하지만 예수는 진정한 믿음을 가진 사람은 소수일 것이라고 알려 주셨습니다. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “멸망으로 인도하는 길은 크고 널찍하여 그리로 들어가는 사람들이 많[습니다.] 반면에, 생명으로 인도하는 문은 좁고 길이 비좁아서 그것을 찾아내는 사람들이 적습니다.”—마태 7:13, 14.

오늘날 누가 진정한 믿음을 가지고 있는지 어떻게 알 수 있습니까? 예수는 이렇게 말씀하셨습니다. “여러분은 그들의 열매로 그들을 알아볼 것입니다. ··· 좋은 나무는 모두 좋은 열매를 맺고, 썩은 나무는 모두 무가치한 열매를 맺습니다.” (마태 7:16, 17) 즉, 진정한 믿음은 “좋은 열매”를 산출합니다. 그러한 믿음을 가진 사람은 하느님께서 좋아하시는 특성들을 나타내게 됩니다. 그들이 나타내는 특성 가운데는 어떤 것들이 있습니까?

진정한 믿음을 가진 사람은 자신의 능력과 권위를 하느님께 영예를 돌리고 다른 사람들에게 유익을 주는 방식으로 사용합니다. 예수는 “여러분 가운데서 누구든지 크게 되고자 하는 사람은 여러분을 섬기는 사람이 되어야 합니다”라고 가르치셨습니다. (마가 10:43) 따라서 진정한 믿음이 있는 남편은 가정 안에서나 밖에서 폭군처럼 행동하지 않습니다. 오히려 아내를 소중히 여기고 존중하며 사랑에서 우러나와 아내의 필요를 채워 줍니다. 하느님의 책은 다음과 같이 권합니다. “남편 여러분, 아내를 계속 사랑하고 그에게 심하게 화를 내지 마십시오.” (골로새 3:19) “남편 여러분, 그와 같이 지식을 따라 아내와 계속 함께 살고, 더 약한 그릇인 여성으로 그를 존중하십시오. 여러분은 또한 생명의 과분한 은혜를 아내와 함께 상속받을 사람들이기 때문입니다. 그것은 여러분의 기도가 방해받지 않게 하려는 것입니다.”—베드로 첫째 3:7.

한편, 진정한 믿음이 있는 아내는 “남편에 대하여 깊은 존경심을 가져야 합니다.” (에베소 5:33) 또한 “남편을 사랑하고, 자녀를 사랑”해야 합니다. (디도 2:4) 진정한 믿음을 가진 부모는 자녀와 시간을 보내면서 하느님의 법과 원칙을 가르칩니다. 더욱이 집에서든 직장에서든 어디에서나 다른 사람을 존중하고 품위 있게 대합니다. 그들은 “서로 존중하는 일에서 솔선하라”는 하느님의 조언을 따릅니다.—로마 12:10.

하느님을 섬기는 사람들은 “뇌물을 받아서는 안 된다”는 그분의 말씀에 순종합니다. (탈출 23:8) 그들은 결코 자신의 지위를 남용하여 사리사욕을 채우지 않습니다. 오히려 솔선해서 어려움에 처한 이들을 비롯해 다른 사람을 돕기 위해 노력합니다. 그들은 생활에서 다음과 같은 조언을 적용합니다. “선을 행함과 다른 사람들에게 나누어 주기를 잊지 마십시오. 하느님께서는 그런 희생을 크게 기뻐하십니다.” (히브리 13:16) 그렇게 하여 “주는 것이 받는 것보다 더 행복하다”는 예수의 말씀이 참되다는 것을 몸소 체험합니다.—사도 20:35.

진정한 믿음을 가진 사람은 하느님의 법에 기꺼이 순종합니다. 그들은 ‘그분의 계명을 짐스럽게’ 여기지 않습니다. (요한 첫째 5:3) 또한 “여호와의 법은 완전하[며] 여호와에게서 나오는 명령들은 올바르므로 마음을 기쁘게 하고, 여호와의 계명은 깨끗하여 눈을 빛나게 한다”는 사실을 알고 있습니다.—시 19:7, 8.

그뿐만 아니라 진정한 믿음이 있는 사람은 어떠한 편견도 갖지 않기 위해 노력합니다. 그들은 특정한 인종이나 국가나 사회 계층이 더 우월하다고 생각하지 않으며, 다음과 같은 하느님의 특성을 본받으려고 애씁니다. “하느님은 편파적이 아니시고, 도리어 모든 나라에서 그분을 두려워하고 의를 행하는 사람은 받아 주십니다.”—사도 10:34, 35.

진정한 믿음이 있다면 “모든 일에서 정직하게 처신”하게 됩니다. (히브리 13:18) 또한 다른 사람에 대한 험담이나 근거 없는 말을 퍼뜨리지 않습니다. 시편 필자 다윗은 하느님께서 “자기 혀로 중상하지 않고 자기 동무에게 악한 일을 하지 않”는 사람을 승인하신다고 썼습니다.—시 15:3.

진정한 믿음을 가진 사람은 하느님의 책만을 신앙의 근거로 삼습니다. 그들은 “모든 성경이 하느님의 영감을 받은 것으로, 가르치고 책망하고 사물을 바로잡고 의로 징계하는 데 유익하다”고 믿습니다. (디모데 둘째 3:16) 또한 다른 사람을 대할 때 ‘순결하고 평화를 이루고 합리적이고 기꺼이 순종하고 자비와 선한 열매가 가득한 위에서 오는 지혜’를 반영합니다. (야고보 3:17) 그에 더해 불경건한 전통이나 영매술을 피하고 “자신을 지켜 우상을 멀리”합니다.—요한 첫째 5:21.

예언자 모세는 “마음을 다하고 영혼을 다하고 활력을 다하여 당신의 하느님 여호와를 사랑해야 한다”고 권고했습니다. (신명 6:5) 진정한 믿음이 있는 사람은 하느님을 그와 같이 사랑합니다. 그들은 하느님의 이름인 여호와에 대해 존중심을 갖고 있으며 ‘여호와께 감사를 드리고 그 이름을 부릅니다.’ (시 105:1) 또한 하느님을 섬기는 사람들은 “네 이웃을 네 자신처럼 사랑해야 한다”는 명령을 지킵니다. (레위 19:18) 따라서 폭력을 사용하기를 거부하며 “모든 사람과 평화롭게 지내”려고 힘써 노력합니다. (로마 12:18) 비유적으로 말해서 그들은 ‘칼을 쳐서 보습을 만들고 창을 쳐서 가지 치는 낫을 만듭니다.’ (이사야 2:4) 그 결과 ‘그들 가운데는 사랑이 있으며’ 그들은 세계적인 형제 관계를 누립니다. (요한 13:35) 당신은 오늘날 그런 사람들을 발견할 수 있습니까?