エステル​ *は，子ども​たち​を​連れ​て​教会​に​通っ​て​い​まし​た。「わたし​は​牧師​に，聖書​に​つい​て​教え​て​ほしい，と​頼み​まし​た」と​語っ​て​い​ます。しかし，教え​て​は​くれ​ませ​ん​でし​た。やがて​エステル​は，教会​に​行く​の​を​やめ​まし​た。こう​述べ​て​い​ます。「教会​の​役員​たち​から​の​手紙​に​は，礼拝​に​出​られ​ない​の​なら​献金​だ​けし​て​ください，と​いう​主旨​の​こと​が​書か​れ​て​い​まし​た。それで，『わたし​が​出席​する​か​どう​か​など​問題​で​は​なく，お金​が​欲しい​だけ​なん​だ』と​思い​まし​た」。

以前​から​信仰​心​の​厚かっ​た​アンヘリーナ​は，こう​語っ​て​い​ます。「わたし​の​属し​て​い​た​教会​で​は，毎回，礼拝​の​間​に​3​度，皆​に​寄付​盆​が​回さ​れ，その​都度​お金​を​入れる​こと​に​なっ​て​い​まし​た。教会​は​いつも​献金​を​求め​て​い​まし​た。わたし​は​内心，『ここ​に​は​神​の​霊​が​ない』と​思い​まし​た」。

あなた​の​住ん​で​おら​れる​地域​の​様々​な​宗教​は，寄付​集め​の​ため​に，あからさま​に，あるいは​それ​と​なく​圧力​を​かけ​て​き​ます​か。それ​は​聖書​の​教え​に​調和​し​た​こと​でしょ​う​か。

キリスト​教​の​創始​者​で​ある​イエス​は，「あなた方​は​ただ​で​受け​た​の​です，ただ​で​与え​なさい」と​言い​まし​た。（マタイ 10:8）聖書​の​教え​は，非常​に​価値​が​あり，望む​なら​だれ​で​も​受け​られる​もの​で​ある​べき​です。

初期​クリスチャン​は​会衆​の​出費​を​どの​よう​に​賄っ​て​い​た​の​でしょ​う​か。

各人​が「いやいや​ながら​で​も，強い​られ​て​で​も​なく，ただ​その​心​に​決め​た​とおり​に」寄付​し​まし​た。「神​は​快く​与える​人​を​愛さ​れる」から​です。（コリント​第​二 9:7）使徒​パウロ​は​こう​述べ​て​い​ます。「わたしたち​は​神​の​良い​たより​を​あなた方​に​宣べ伝え​まし​た​が，それ​は，あなた方​の​だれ​に​も​費用​の​面​で​重荷​を​負わ​せ​ない​よう​に​する​ため​に，夜昼​働き​ながら​の​こと​でし​た」。（テサロニケ​第​一 2:9）パウロ​は，宣教​奉仕​を​行なっ​て​ゆく​ため​に​天幕​作り​の​仕事​を​し​た​の​です。―使徒 18:2，3。

エホバ​の​証人​は​普通，王国​会館​と​呼ば​れる​簡素​な​建物​で​集会​を​開い​て​い​ます。出費​を​どの​よう​に​賄っ​て​いる​の​でしょ​う​か。証人​たち​は，決して​寄付​盆​を​回し​ませ​ん​し，手紙​で​寄付​を​要請​し​たり​も​し​ませ​ん。そう​する​の​で​は​なく，王国​会館​に​寄付​箱​を​置い​て，だれ​で​も​神​に​関する​教え​に​感謝​する​人​が​そっと​寄付​できる​よう​に​し​て​い​ます。

本誌​を​印刷​し​発送​する​ため​に​は，当然，費用​が​かかり​ます。しかし，本誌​に​は​広告​も​献金​の​要請​も​一切​あり​ませ​ん。聖書​の​教える​真理​を​伝える​こと​に​重き​が​置か​れ​て​い​ます。

どう​思わ​れ​ます​か。こう​し​た​こと​の​背後​に​ある​精神​は，イエス​の​言葉​や​初期​クリスチャン​の​模範​と​調和​し​て​いる​の​で​は​ない​でしょ​う​か。