1. 信仰​は​どれ​ほど​大切​です​か。（冒頭​の​写真​を​参照。）

「わたし​は，大​患難​の​時​に​救わ​れ，新しい​世​に​入れ​て​いただける​よう​な​人間​だろ​う​か」と​考え​た​こと​が​あり​ます​か。確か​に，生き残る​に​は​幾つ​か​の​条件​が​あり​ます。しかし，使徒​パウロ​は​とりわけ​重要​な​条件​を​挙げ，「信仰​が​なけれ​ば，神​を​十分​に​喜ばせる​こと​は​でき​ませ​ん」と​述べ​まし​た。（ヘブ 11:6）非常​に​基本​的​な​こと​を​述べ​て​いる​よう​に​思える​でしょ​う。しかし，事実​から​言え​ば，「信仰​は​すべて​の​人​が​持っ​て​いる​わけ​で​は​ない​の​です」。（テサ​二 3:2）これら​の​聖句​から，強い​信仰​を​培う​こと​が​いかに​大切​か​が​分かり​ます。

2，3. （イ）信仰​の​大切​さ​に​つい​て，ペテロ​の​言葉​から​何​を​学べ​ます​か。（ロ）これ​から​どんな​点​に​つい​て​考え​ます​か。

² 使徒​ペテロ​も​信仰​の​大切​さ​に​注意​を​引き，「イエス​･​キリスト​の​表わし示さ​れる​時​に，賛美​と​栄光​と​誉れ​の​いわれ​と​なる」よう​な，信仰​の「試さ​れ​た​質」に​つい​て​述べ​まし​た。（ペテロ​第​一 1:7​を​読む。）大​患難​が​急速​に​近づい​て​いる​今，わたしたち​は，栄光​の​王​が​表わし示さ​れる​時​に​その​王​から​称賛​さ​れる​よう​な​信仰​を​持っ​て​い​たい​と​思い​ます。そして，ぜひとも，「信仰​を​抱い​て​魂​を​生き長らえ​させる​者」で​あり​たい​と​思い​ます。（ヘブ 10:39）ですから​わたしたち​は，「信仰​の​必要​な​ところ​で​私​を​助け​て​ください！」と​述べ​た​人​の​よう​に​懇願​し​ます。（マル 9:24）また，イエス​の​使徒​たち​の​よう​に，「わたしたち​に​さらに​信仰​を​お与え​ください」と​嘆願​し​ます。―ルカ 17:5。

 ³ では，どう​し​たら​信仰​を​築ける​でしょ​う​か。信仰​を​持っ​て​いる​こと​を，どの​よう​に​示せる​でしょ​う​か。さらに​強い​信仰​を​求める​願い​は​聞き届け​られる，と​なぜ​言え​ます​か。

4. どんな​人​たち​の​模範​に​つい​て​読む​と，自分​の​信仰​を​強め​たい​と​いう​気持ち​に​なり​ます​か。

⁴ 「以前​に​書か​れ​た​事柄​は​皆​わたしたち​の​教え​の​ため​に​書か​れ」まし​た。ですから​わたしたち​は，聖書​に​数多く​記さ​れ​て​いる​信仰​の​模範​から​学ぶ​こと​が​でき​ます。（ロマ 15:4）アブラハム，サラ，イサク，ヤコブ，モーセ，ラハブ，ギデオン，バラク​など​多く​の​人​たち​に​関する​記述​を​読む​と，自分​の​信仰​を​吟味​し​たい​と​思う​よう​に​なり​ます。（ヘブ 11:32‐35）また，際立っ​た​信仰​を​持つ​現代​の​兄弟​姉妹​たち​の​経験​を​読む​と，信仰​を​強める​ため​に​努力​し​たい​と​いう​気持ち​に​なり​ます。 *

5. エリヤ​は​エホバ​へ​の​強い​信仰​を​どの​よう​に​示し​まし​た​か。エリヤ​の​模範​は，どんな​こと​を​吟味​する​よう​促し​ます​か。

⁵ 聖書​中​の​模範​の​一​人​は，預言​者​エリヤ​です。エホバ​に​対する​エリヤ​の​全幅​の​信頼​を​明らか​に​する​幾つ​か​の​事例​に​注目​し​て​ください。エリヤ​は，干ばつ​を​もたらす​と​いう​エホバ​の​お考え​を​アハブ​王​に​伝え​た​際，確信​を​持っ​て​こう​告げ​まし​た。「エホバ​は​生き​て​おら​れ​ます。わたし​の​言葉​の​命令​に​よら​なけれ​ば，……露​も​雨​も​ない​でしょ​う！」（王​一 17:1）また​エリヤ​は，干ばつ​の​期間​に​も​自分​や​他​の​人​たち​の​必要​物​を​エホバ​が​供給​し​て​くださる​こと​を​信じ​て​い​まし​た。（王​一 17:4，5，13，14）さらに，エホバ​は​死ん​だ​子ども​を​生き返ら​せる​こと​が​できる，と​いう​確信​を​言い表わし​まし​た。（王​一 17:21）そして，カルメル​山上​の​犠牲​を​焼き尽くす​ため​エホバ​が​火​を​送っ​て​くださる​こと​を，信じ​て​疑い​ませ​ん​でし​た。（王​一 18:24，37）加え​て，干ばつ​を​終わらせる​エホバ​の​時​が​来る​と，雨​が​降る​兆候​が​全く​見​られ​ない​の​に，アハブ​に，「上っ​て​行っ​て，飲み食い​し​なさい。大雨​の​騒然​と​し​た​音​が​する​から​です」と​告げ​まし​た。（王​一 18:41）こう​し​た​記述​を​読む​と，自分​の​信仰​が​そこ​まで​強い​か​どう​か，吟味​する​よう​促さ​れる​の​で​は​ない​でしょ​う​か。

6. 信仰​を​築く​ため​に，エホバ​から​何​を​与え​て​いただく​必要​が​あり​ます​か。

⁶ 自分​の​意志​の​力​だけ​で​信仰​を​培う​こと​は​でき​ませ​ん。信仰​は​神​の​聖霊​の​実​の​一面​です。（ガラ 5:22）ですから，聖霊​を​もっと​祈り​求める​よう​に，と​いう​イエス​の​助言​に​従う​の​は​賢明​な​こと​です。天​の​父​は「ご自分​に​求め​て​いる​者​に​聖霊​を​与え​て​くださる​の​です」と，イエス​は​保証​し​て​いる​から​です。―ルカ 11:13。

7. どう​すれ​ば​自分​の​信仰​を​強く​保てる​か，例え​で​説明​し​て​ください。

⁷ 信仰​を​得​た​後​も，その​信仰​を​養っ​て​ゆか​なけれ​ば​なり​ませ​ん。信仰​は​薪​の​火​に​例える​こと​が​でき​ます。薪​に​火​が​つく​と，その​火​は​激しく​燃え上がる​こと​でしょ​う。しかし，そのまま​に​し​て​おく​と，やがて​火​は​消え，薪​は​木炭​の​よう​に​なり，結局​は​ただ​の​灰​に​なっ​て​しまい​ます。しかし，頻繁​に​薪​を​くべる​なら，いつ​まで​も​火​を​燃やし​続ける​こと​が​でき​ます。信仰​も​同じ​です。定期​的​に​神​の​言葉​で​自分​を​養う​なら，信仰​を​生き生き​と​し​た​状態​に​保つ​こと​が​でき​ます。聖書​の​研究​を​続ける​なら，聖書​と​その​著者​で​ある​神​へ​の​愛​を​深める​こと​が​でき，その​愛​を​土台​と​し​て，より​強い​信仰​を​築く​こと​が​でき​ます。

8. 信仰​を​築き，それ​を​保つ​ため​に，どんな​こと​が​助け​に​なり​ます​か。

⁸ 強い​信仰​を​築き，それ​を​保つ​ため​に，さらに​ 何​が​できる​でしょ​う​か。バプテスマ​の​時​まで​に​学ん​だ​事柄​だけ​で​満足​し​て​は​なり​ませ​ん。（ヘブ 6:1，2）信仰​を​持つ​べき​強力​な​理由​と​なる，成就​し​た​聖書​預言​に​注意​を​払い​続け​て​ください。また，神​の​言葉​に​照らし​て，自分​の​信仰​が​本当​に​強い​か​どう​か，調べる​こと​も​でき​ます。―ヤコブ 1:25; 2:24，26​を​読む。

9，10. 信仰​を​築く​点​で，（イ）良い​交わり，（ロ）集会，（ハ）野外​奉仕​は，どの​よう​に​助け​に​なり​ます​か。

⁹ 使徒​パウロ​は​仲間​の​クリスチャン​に，「各々​互い​の……信仰​に​よっ​て，相互​に​励まし合う」こと​が​できる，と​述べ​まし​た。（ロマ 1:12）わたしたち​は，エホバ​を​崇拝​する​仲間​たち，とりわけ「試さ​れ[た]信仰​の​質」を​すでに​実証​し​て​いる​人​たち​と​交わる​時，互い​の​信仰​を​築き上げる​こと​が​でき​ます。（ヤコ 1:3）悪い​交わり​は​信仰​を​損ない​ます​が，良い​交わり​は​信仰​を​築き上げ​ます。（コリ​一 15:33）「集まり合う​こと​を​やめ​たり​せ​ず」，「互い​に​励まし​合」う​こと​を​続ける​よう​勧め​られ​て​いる​理由​の​一つ​は​そこ​に​あり​ます。（ヘブライ 10:24，25​を​読む。）もう​一つ​の​理由​は，集会​から​得​られる​情報​が​信仰​を​築き上げる​から​です。「信仰​は​聞く​事柄​から​生じる」と​いう​パウロ​の​言葉​どおり​です。（ロマ 10:17）では，わたしたち​は，集会​で​の​交わり​を​生活​の​一部​と​し​て​いる​でしょ​う​か。

¹⁰ わたしたち​は​野外​奉仕​に​参加​する​時，他​の​人​の​信仰​だけ​で​なく，自分​の​信仰​も​築く​こと​が​でき​ます。初期​クリスチャン​の​よう​に，どんな​状況​で​も​エホバ​に​全き​信仰​を​置き，大胆​に​語る​こと​を​学べる​の​です。―使徒 4:17‐20; 13:46。

11. カレブ​と​ヨシュア​が​強い​信仰​を​持て​た​の​は​なぜ​です​か。どう​し​たら​彼ら​の​よう​に​なれ​ます​か。

¹¹ エホバ​が​どの​よう​に​助け​て​くださり，どの​よう​に​祈り​に​答え​て​くださる​か​が​分かる​と，信仰​は​成長​し​ます。カレブ​と​ヨシュア​の​場合​が​そう​でし​た。この​2​人​は​約束​の​地​を​探り​に​行っ​た​時​に​信仰​を​示し​まし​た。しかし​その​後​も，折​ある​ごと​に​エホバ​の​導き​を​実感​し，その​たび​に​信仰​は​ますます​成長​し​て​ゆき​まし​た。ヨシュア​が​イスラエル​人​に，「あなた方​の​神​エホバ​の​話さ​れ​た​すべて​の​良い​言葉​は，その​一言​と​いえ​果たさ​れ​なかっ​た​もの​は​あり​ませ​ん」と，力強く​語っ​た​の​も​当然​です。ヨシュア​は​後​に，こう​も​言い​まし​た。「それ​で​今，エホバ​を​恐れ，とが​なく，真実​を​もっ​て​この​方​に​仕え​なさい。……わたし​と​わたし​の​家​の​者​と​は​エホバ​に​仕え​ます」。（ヨシュ 23:14; 24:14，15）エホバ​の​善良​さ​を​味わい知る​なら，わたしたち​も​そう​し​た​確信​を​抱く​こと​が​でき​ます。―詩 34:8。

12. ヤコブ​は，信仰​に​は​何​が​必要​で​ある​と​述べ​て​い​ます​か。

¹² では，生き​た​信仰​を​持っ​て​いる​こと​を​どの​よう​に​実証​でき​ます​か。弟子​ヤコブ​は，「わたし​は​自分​の​信仰​を​自分​の​業​に​よっ​て​あなた​に​見せ​て​あげ​ましょ​う」と​述べ​て​い​ます。（ヤコ 2:18）真​の​信仰​を​持っ​て​いる​か​どう​か​は，行動​で​分かる​の​です。幾つ​か​の​例​を​見​て​み​ましょ​う。

13. 宣べ伝える​活動​が​信仰​を​示す​方法​だ​と​言える​の​は，なぜ​です​か。

¹³ 信仰​を​実証​する​優れ​た​方法​の​一つ​は，宣べ伝える​活動​に​参加​する​こと​です。なぜ​でしょ​う​か。この​活動​を​行なう​に​は，今​の​事物​の​体制​の​終わり​は​神​の​ご予定​の​時​に​到来​し，それ​が「遅く​なる​こと​は​ない」と​いう​信仰​が​必要​だ​から​です。（ハバ 2:3）自分​の​信仰​の​強さ​を​測る​一つ​の​方法​は，宣教​に​どの​程度​打ち込ん​で​いる​か​を​調べる​こと​です。わたしたち​は，できる​限り​の​こと​を​し​て​いる​でしょ​う​か。どう​し​たら​宣教​の​機会​を​広げる​こと​が​できる​か，考え​て​いる​でしょ​う​か。（コリ​二 13:5）「救い​の​ため​に……公​の​宣言​を​する」こと​は，心​に​信仰​を​抱い​て​いる​ こと​を​はっきり​示す​方法​な​の​です。―ローマ 10:10​を​読む。

14，15. （イ）日々​の​生活​で，どの​よう​に​信仰​を​示せ​ます​か。（ロ）強い​信仰​を​行動​で​示し​た​人​の​経験​を​述べ​て​ください。

¹⁴ 日々​の​生活​で​直面​する​難しい​問題​に​取り組む​際​も，信仰​を​示せ​ます。わたしたち​は，病気，落胆，憂うつ​な​気持ち，貧しさ​など，難しい​問題​に​直面​し​ます。しかし​どんな​問題​に​遭遇​する​と​し​て​も，エホバ​と​み子​が「時​に​かなっ​た​助け」を​与え​て​くださる​こと​を​確信​し​て​い​ます。（ヘブ 4:16）エホバ​に​助け​を​祈り​求める​時，わたしたち​は​そう​し​た​確信​を​示し​て​いる​の​です。イエス​は，「その​日​の​必要​に​応じ[た]パン」など，物質​的​な​物​を​祈り​求める​こと​が​できる，と​言わ​れ​まし​た。（ルカ 11:3）聖書​の​記述​から，エホバ​は​わたしたち​に​必要​物​を​与える​こと​が​できる​と​いう​確信​を​抱け​ます。例えば，イスラエル​で​厳しい​干ばつ​が​起き​た​時，エホバ​は​エリヤ​に​食べ物​と​水​を​お与え​に​なり​まし​た。「渡りがらす​が​朝，彼​の​ところ​に​パン​と​肉​を，また​夕方​に​も​パン​と​肉​を​運ん​で​来​た」の​です。そして​エリヤ​は，エホバ​の​指示​どおり，「奔流​の​谷​から，……引き続き​飲」み​まし​た。（王​一 17:3‐6）わたしたち​は，エホバ​が​物事​を​導き，わたしたち​に​も​必要​物​を​与え​て​くださる​と​いう​信仰​を​持っ​て​い​ます。

¹⁵ わたしたち​は，聖書​の​原則​を​適用​する​なら，家族​の​日々​の​必要​物​を​賄う​こと​が​できる，と​いう​確信​も​抱い​て​い​ます。アジア​に​住む​レベッカ​と​いう​主婦​の​姉妹​は，その​こと​を​実感​し​まし​た。夫婦​で​マタイ 6​章​33​節​と​箴言 10​章​4​節​を​生活​に​当てはめ，王国​の​関心事​を​第​一​に​し，勤勉​に​働き​まし​た。夫​は​ある​時，世俗​の​仕事​から​来る​プレッシャー​で​家族​の​霊性​が​危険​に​さらさ​れ​て​いる​の​を​感じ，仕事​を​辞め​まし​た。しかし，4​人​の​子ども​を​養わ​なけれ​ば​なり​ませ​ん。どう​し​た​でしょ​う​か。レベッカ​は​こう​言い​ます。「夫婦​で​お菓子​を​作っ​て​売る​仕事​を​始め​まし​た。何​年​も​その​よう​に​し​て​生活​を​支える​こと​が​でき​まし​た。エホバ​は​決して​わたしたち​を​お見捨て​に​なら​ない，と​感じ​まし​た。食事​に​事欠く​こと​は​一度​も​あり​ませ​ん​でし​た」。あなた​も，聖書​に​勝る​導き​は​ない，と​いう​信仰​を​示す​生き方​を​し​て​き​まし​た​か。

16. 神​を​信頼​する​なら，どんな​結果​に​なり​ます​か。

 ¹⁶ 神​の​導き​に​従う​なら​必ず​良い​結果​に​なる，と​いう​こと​を​決して​疑う​べき​で​は​あり​ませ​ん。パウロ​は​霊感​に​よる​ハバクク​の​言葉​を​引用​し，「義人​は​信仰​の​ゆえに​生きる」と​書き​まし​た。（ガラ 3:11。ハバ 2:4）ですから，本当​に​助け​て​くださる​方​に​信仰​を​置く​の​は​肝要​な​こと​です。パウロ​が​述べ​た​よう​に，神​は「わたしたち​の​うち​に​働か​せ​て​おら​れる​力​に​より，わたしたち​が​求め​また​思う​ところ​の​すべて​を​はるか​に​超え​て​なし​うる​方」です。（エフェ 3:20）エホバ​の​僕​たち​は，神​の​ご意志​を​行なう​ため​に​最善​を​尽くし​ます​が，自分​に​は​限界​が​ある​こと​を​知っ​て​いる​の​で，エホバ​を​信頼​し，結果​は​エホバ​に​委ね​ます。神​が​わたしたち​と​共​に​い​て​くださる​の​は，うれしい​こと​で​は​ない​でしょ​う​か。

17. （イ）信仰​を​求める​使徒​たち​の​願い​は，どの​よう​に​聞き届け​られ​まし​た​か。（ロ）さらに​強い​信仰​を​求める​わたしたち​の​願い​も​聞き届け​られる​と​言える​の​は，なぜ​です​か。

¹⁷ この​記事​で​学ん​だ​こと​を​考える​と，わたしたち​も，「さらに​信仰​を​お与え​ください」と​イエス​に​述べ​た​使徒​たち​と​同じ​気持ち​に​なる​か​も​しれ​ませ​ん。（ルカ 17:5）使徒​たち​の​その​願い​は，特に​西暦​33​年​の​ペンテコステ​の​日​に​聞き届け​られ​まし​た。その​日，彼ら​は​聖霊​を​注が​れ，神​の​目的​に​対する​深い​理解​が​与え​られ​まし​た。その​結果，信仰​を​強め​られ，かつて​ない​規模​の​伝道​活動​を​始め​まし​た。（コロ 1:23）さらに​強い​信仰​を​求める​わたしたち​の​願い​も​聞き届け​られる​の​でしょ​う​か。聖書​は，「[神​の]ご意志​に​したがって​求める」なら​聞き届け​られる，と​保証​し​て​い​ます。―ヨハ​一 5:14。

18. エホバ​は，信仰​を​培う​人々​を​どの​よう​に​祝福​し​て​ください​ます​か。

¹⁸ エホバ​は，ご自分​に​全幅​の​信頼​を​置く​人々​の​こと​を​喜ん​で​ください​ます。エホバ​は，さらに​強い​信仰​を​求める​わたしたち​の​願い​を​聞き届け​て​くださり，わたしたち​の​信仰​は​大いに​成長​し​て​ゆき​ます。その​よう​に​し​て​わたしたち​は，「神​の​王国​に​ふさわしい​者​と​される」の​です。―テサ​二 1:3，5。