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「真理を学べるよう,エホバが皆さんをフランスに連れて来られたのです」

「真理を学べるよう,エホバが皆さんをフランスに連れて来られたのです」

少年​時代​の​アントワーヌ​・​スカレキ​は,いつも​馬​と​一緒​でし​た。地下​500​㍍​の​炭鉱​の​薄暗い​トンネル​の​中,馬​に​石炭​を​運ば​せ​て​い​まし​た。父親​が​炭鉱​の​崩落​事故​で​負傷​し​た​ため,家族​は​アントワーヌ​を​炭鉱​で​働か​せる​しか​なかっ​た​の​です。1​日​9​時間​の​重​労働​でし​た。父親​と​同じ​よう​な​事故​で,危うく​命​を​落とし​そう​に​なっ​た​こと​も​あり​ます。

ポーランド​出身​の​炭鉱​作業​員​が​使っ​た​道具​と,アントワーヌ​・​スカレキ​が​働い​た,サン​・​ル​・​ノブル​の​近く​の​ドゥシー​の​炭鉱

1920​年代​から​1930​年代​に​かけ​て,ポーランド​から​フランス​に​移住​し​て​来​た​人々​の​子ども​が​大勢​生ま​れ​まし​た。アントワーヌ​も​その​一​人​です。なぜ​ポーランド​人​が​フランス​に​移住​し​た​の​でしょ​う​か。第​一​次​世界​大戦​後​に​独立​を​果たし​た​ポーランド​で​は,人口​過剰​が​深刻​な​問題​と​なっ​て​い​まし​た。一方,フランス​で​は,大戦​で​100万​人​以上​の​男性​が​死亡​し,炭鉱​作業​員​が​大幅​に​不足​し​て​い​まし​た。その​ため​1919​年​9​月​に,フランス​政府​と​ポーランド​政府​は​移民​協定​を​結び​まし​た。結果​と​し​て,1931​年​まで​に​ポーランド​から​の​移民​は​50万7800​人​に​達し,多く​は​北部​の​炭鉱​地帯​に​住み​まし​た。

ポーランド​人​は​勤勉​な​人​たち​で,独自​の​文化​を​携え​て​来​まし​た。宗教​を​大切​に​する​気質​も​その​一つ​です。現在​90​歳​に​なる​アントワーヌ​は​こう​言い​ます。「祖父​ユゼフ​が​聖書​に​つい​て​話す​時​に​は,いつも​敬虔​な​思い​が​あふれ​て​い​まし​た。それ​は,曾祖父​から​植え込ま​れ​た​もの​でし​た」。炭鉱​で​働く​ポーランド​人​の​家族​は,宗教​心​の​ない​フランス​人​から​あざけら​れ​て​も,故国​で​の​習慣​を​守り,日曜​日​に​なる​と​一番​良い​服​を​着​て​教会​へ​行き​まし​た。

ポーランド​人​の​移民​の​多く​は,ノール​・​パ​・​ド​・​カレー​で​初めて​聖書​研究​者​と​接触​し​まし​た。聖書​研究​者​は​1904​年​以来,その​地域​で​熱心​に​宣べ伝え​て​い​まし​た。1915​年​に​は「ものみの塔」誌​が​毎月​ポーランド​語​で​発行​さ​れる​よう​に​なり,1925​年​に​は「黄金​時代」誌(現在​の「目ざめよ!」誌)の​発行​も​始まり​まし​た。両誌​に​掲載​さ​れ​た​聖書​に​基づく​記事​だけ​で​なく,ポーランド​語​の「神​の​立琴」の​本​も,多く​の​人​に​好評​でし​た。

アントワーヌ​の​家族​は,アントワーヌ​の​伯父​を​通し​て​聖書​研究​者​の​こと​を​知り​まし​た。伯父​が​初めて​集会​に​出席​し​た​の​は​1924​年​の​こと​です。その​年,聖書​研究​者​は​ポーランド​語​で​の​最初​の​大会​を​ブリュエ​・​アン​・​アルトア​で​開き​まし​た。その​大会​から​1​か月​も​たた​ない​頃,世界​本部​の​代表​と​し​て​ジョセフ​・​F​・​ラザフォード​が​その​町​を​訪れ,公開​集会​を​開き​まし​た。ラザフォード​は,2000​人​も​の​人​が​出席​し,その​大半​が​ポーランド​人​で​ある​こと​に​感銘​を​受け,聴衆​の​ポーランド​人​に​こう​語り​まし​た。「真理​を​学べる​よう,エホバ​が​皆さん​を​フランス​に​連れ​て​来​られ​た​の​です。今度​は,皆さん​と​お子さん​たち​が​フランス​の​人々​を​援助​し​なけれ​ば​なり​ませ​ん。今後​も,大々的​な​伝道​活動​を​行なう​必要​が​あり​ます。エホバ​は​この​活動​の​ため​に,伝道​者​たち​を​与え​て​くださる​でしょ​う」。

エホバ​は​確か​に​伝道​者​を​与え​て​ください​まし​た。ポーランド​から​来​た​人​たち​は,炭鉱​で​一生​懸命​働い​た​の​と​同じ​よう​に​伝道​に​も​打ち込み​まし​た。学ん​だ​貴重​な​真理​を​伝える​ため​に​故国​に​帰っ​た​人​も​い​ます。その​よう​に​し​て​ポーランド​の​広大​な​区域​で​良い​たより​を​伝え​た​兄弟​たち​の​中​に​は,テオフィル​・​ピアスコフスキ,シュチェパン​・​コシアク,ヤン​・​ザブダ​が​い​ます。

しかし,ポーランド​語​を​話す​福音​宣明​者​の​多く​は,フランス​に​とどまっ​て​フランス​人​の​兄弟​姉妹​と​共​に​熱心​な​伝道​を​続け​まし​た。1926​年​に​サン​・​ル​・​ノブル​で​開か​れ​た​大会​の​出席​者​は,フランス​語​セクション​が​300​人​だっ​た​の​に​対し​て,ポーランド​語​セクション​は​1000​人​でし​た。『1929 年鑑』(英語)に​は,「1​年​間​に​332​人​の​ポーランド​人​の​兄弟​たち​が​献身​の​象徴​と​し​て​バプテスマ​を​受け​まし​た」と​記さ​れ​て​い​ます。第​二​次​世界​大戦​の​勃発​前,フランス​の​84​の​会衆​の​うち​32​は​ポーランド​語​会衆​でし​た。

フランス​に​住む​ポーランド​人​の​兄弟​姉妹​が​大会​へ​向かう​ところ。横断​幕​に​は「エホバ​の​証人」と​書か​れ​て​いる

1947​年,多く​の​兄弟​姉妹​は​ポーランド​政府​の​勧め​に​応じ​て​ポーランド​に​帰国​し​まし​た。その​後​も,それら​ポーランド​人​の​兄弟​姉妹​と​フランス​人​の​兄弟​姉妹​の​努力​は​実​を​結び,その​年​に​伝道​者​は​10​%​増加​し​まし​た。増加​は​続き,1948​年​から​1950​年​の​増加​率​は​それぞれ,20​%,23​%,40​%​でし​た。新しい​伝道​者​の​訓練​を​助ける​ため,フランス​支部​は​1948​年​に​巡回​監督​を​初めて​任命​し​まし​た。任命​さ​れ​た​5​人​の​兄弟​の​うち​4​人​は​ポーランド​人​で,アントワーヌ​・​スカレキ​も​その​一​人​でし​た。

今日​で​も,フランス​の​エホバ​の​証人​の​多く​は,ポーランド​人​の​姓​を​持つ​人々​で,炭鉱​で​も​野外​宣教​で​も​一生​懸命​に​働い​た​移民​の​子孫​です。フランス​で​は,今​も​大勢​の​移民​が​真理​を​学ん​で​い​ます。外国​出身​の​奉仕​者​は,故国​に​帰る​人​も,フランス​に​とどまる​人​も,熱心​に​王国​を​宣べ伝え​た​ポーランド​人​の​歩み​に​倣っ​て​いる​の​です。―フランス​の​アーカイブ​から。