世界展望

■ 「ロシア全土で，博物館の展示物16万点が行方不明になっている」。―ノーボスチ･ロシア通信，ロシア。

■ 「火星の雲から雪が降っていることをNASAのフェニックス･マーズ･ランダーが発見した」。―NASAミッションニュース，米国。

■ 「ギリシャにおいて交通事故で命を落とす運転者と同乗者の65％はシートベルトやヘルメットを着用していない」。―イコネス誌，ギリシャ。

迷子になる手荷物

飛行機で旅行する際の手荷物紛失は珍しくない。インターナショナル･ヘラルド･トリビューン紙によれば，2007年には「4,200万個の手荷物が行方不明になった。2006年の25％増である」。そうした手荷物のほとんどは48時間以内に持ち主の手に戻ったが，3％，つまり「旅行者2,000人につき1個は行方知れずのままだった」。紛失手荷物のために航空会社は2007年に38億㌦の出費を余儀なくされた。原因としては，「旅行者の増加に伴う混雑，飛行機の折り返し準備時間の短さ」，手荷物取り扱いの不手際，タグの付け間違いなどが挙げられる。

同棲するカトリック教徒

フランスでの調査により，宗教のいかんを問わず，生活や価値観を変化させる要因としての「宗教の衰退」が明らかになった，とポピュラシオン･エ･ソシエテ誌は述べている。例えば，フランスの18歳から24歳までの若者の88％はカトリック教徒と自称しているが，そのうちの80％は結婚式と洗礼と葬式のとき以外は全く教会に行かない。こうした伝統的価値観の低下は家庭生活にも表われている。40年前は10組中1組のカップルが結婚せずに同棲していたが，今では10組中9組がそうしている。この調査によると，「最も定期的に教会に通っている人たちの75％は結婚せずに同棲して」いる。

インドの農民に広まる自殺

ヒンズー紙によると，インドでは2002年以降，毎年1万7,000人以上の農民が，農薬をのむなどして自ら命を絶っている。干ばつ，作物価格の下落，耕作費用の上昇，銀行融資の取得困難などのためである。そうした問題のゆえに多くの農民が金貸しに頼り，法外な利子を要求され，多額の借金を抱えている。借金返済のために自分の臓器を売ろうとする人までいるが，うまくいくとは限らない。追い詰められた農民が，残された唯一の逃げ道として選ぶのが，自殺なのである。

孵化する前のナイルワニの会話

「赤ちゃんワニは卵の中にいる時から互いに会話して」孵化のタイミングを合わせている，とロンドンのタイムズ紙が報じている。孵化前のナイルワニの鳴き声を録音し，それを一群の卵に聞かせたところ，卵の中の赤ちゃんたちはそれにこたえて鳴き，卵の振動が頻繁になった。「孵化前のワニの声を聞いた子たちはタイミングを合わせて，10分の間に次々と孵化した」。静かな所に置いた卵や，ただの雑音を聞かせた卵の場合，一斉に孵化することはなかった。