最良のおもちゃ

子どもにどんなおもちゃを与えたらよいだろう。どれくらいお金をかけたらよいかしら。親の皆さんは，よくそう思案しておられるかもしれません。そうであれば，最もお金のかからないものが最良のおもちゃとなり得る，というのは耳寄りな話でしょう。

「やる気 ― 勉強好きな子どもに育てる」（英語）という本はこう述べています。「子どもは，ただ見ているよりも，物を動かしたり探ったりして多くを学びます。ですから，遊び方の限られる豪華なラジコンカーやおしゃべり人形よりも，想像力を必要とする単純素朴なおもちゃのほうが良いのです」。ラジコンカーやおしゃべり人形は「最初は面白いかもしれませんが，試したり，探ったり，創意を働かせたりできないので，子どもは大抵すぐに飽きてしまいます」。

子どもの年齢にもよりますが，知能を刺激するおもちゃとなるのは，積み木やブロック，空き箱，紙，お絵かき道具など，さらには砂や水といった，ごくごく単純素朴なものです。先ほどの「やる気」という本は，「おもちゃの動物など，小さなものなら，[子どもは]組み合わせたり，分類したり，比べたりすることができ，自分なりの物語を作ることによって言語能力も発達します」と述べています。また，親が騒々しさを我慢できるなら，簡単な楽器を与えることも勧めています。いろいろな音や音のパターンを体験できるからです。

子どもは想像力に富んでおり，学ぶことにも遊ぶことにも意欲的です。ですから，良いおもちゃを選んで，想像力と学習意欲と遊び心を満たしてあげましょう。