幾つ​か​の​要素​を​考える​必要​が​あり​ます。クリスチャン​は​正直​で​なけれ​ば​なり​ませ​ん。エホバ​の​律法​に​反し​ない​限り，国​の​法律​に​従う​責任​が​あり​ます。（マタ 22:21。ロマ 13:1，2。ヘブ 13:18）地元​の​習慣​や​考え方​を​尊重​し，「隣人​を​自分​自身​の​よう​に​愛[する]」よう​努め​ます。（マタ 22:39。ロマ 12:17，18。テサ​一 4:11，12）こう​し​た​原則​は，どの​国​に​住む​クリスチャン​に​とっ​て​も，贈り物​や​チップ​や​礼金​を​渡す​べき​か​どう​か​を​判断​する​助け​に​なる​でしょ​う。

多く​の​国​で​は，正当​な​サービス​を​受ける​ため​に，公務​に​就く​人​に​何​か​を​渡す​必要​は​あり​ませ​ん。公務​員​は​国​や​地方​公共​団体​から​給料​を​受け取っ​て​おり，それ​以外​の​もの​を​要求​し​たり​期待​し​たり​し​ませ​ん。職務​に​対し​て​金品​を​要求​し​たり​受け取っ​たり​する​こと​は​違法​と​され​て​い​ます。その​よう​な​贈り物​は​賄賂​と​みなさ​れ​ます。贈り物​に​よっ​て​サービス​が​変わら​ない​と​し​て​も​そう​です。こう​し​た​国​で​は，クリスチャン​が​贈り物​や​チップ​や​礼金​を​渡す​か​どう​か​判断​に​迷う​こと​は​あり​ませ​ん。その​よう​な​贈り物​を​する​の​は​不​適切​です。

しかし，そう​し​た​法律​が​ない​国​や​法律​が​厳格​に​施行​さ​れ​て​い​ない​国​で​は，金品​を​受け取る​こと​に​対する​公務​員​の​感覚​も​異なり​ます。国​に​よっ​て​は，公務​員​が​立場​を​利用​し​て，当然​の​サービス​に​対し​て​お金​など​の​見返り​を​要求​し，それ​を​もらえ​ない​と​何​も​し​ませ​ん。婚姻​手続き，所得​税​の​受け取り，建設​許可​など​の​業務​に​対し​て，チップ​や​礼金​を​要求​し​ます。それ​を​支払わ​ない​と​様々​な​こと​を​要求​さ​れ，合法​的​な​サービス​で​さえ​なかなか​受ける​こと​が​でき​ませ​ん。ある​国​で​は，それなり​の​チップ​や​礼金​を​受け取る​まで​消火​活動​を​始め​ない​消防​士​も​いる​よう​です。

この​よう​な​状況​が​広く​見​られる​国​で​は，チップ​や​礼金​を​支払わ​ざる​を​得​ない​と​感じる​人​たち​も​い​ます。それ​は​合法​的​な​サービス​を​受ける​ため​の​手数​料​で​ある，と​考える​クリスチャン​も​いる​か​も​しれ​ませ​ん。しかし， 贈収賄​が​一般​化​し​て​いる​ところ​で​は，神​の​見地​から​見​て​何​が​受け入れ​られ，何​が​受け入れ​られ​ない​か​に​関する​境界​線​が，自分​の​中​で​あいまい​に​なら​ない​よう​注意​し​なけれ​ば​なり​ませ​ん。合法​的​な​サービス​を​受ける​ため​に​チップ​や​礼金​を​渡す​の​と，不正​な​便宜​を​図っ​て​もらお​う​と​する​の​と​は​全く​異なり​ます。贈収賄​が​習慣​化​し​て​いる​ところ​で​は，自分​に​権利​の​ない​サービス​を​受ける​ため​に​公務​員​に​チップ​や​礼金​を​渡し​たり，罰金​を​免れる​ため​警察​官​や​検査​官​に“チップ”を​渡し​たり​する​人​たち​が​い​ます。言う​まで​も​なく，“贈り物”を​渡し​て​だれ​か​を​買収​し​よう​と​する​の​は，“贈り物”を​受け取っ​て​買収​さ​れる​の​と​同様，間違っ​て​い​ます。どちら​の​行ない​も​不正​な​こと​です。―出 23:8。申 16:19。箴 17:23。

円熟​し​た​クリスチャン​の​ほとんど​は，聖書​で​訓練​さ​れ​た​良心​に​基づき，公務​員​から​求め​られ​た​チップ​や​礼金​を​渡し​たい​と​は​思い​ませ​ん。贈収賄​を​容認​し​たり​助長​し​たり​する​こと​に​なる​と​感じる​から​です。それで，その​種​の​お金​を​一切​払い​ませ​ん。

円熟​し​た​クリスチャン​は，不正​な​便宜​を​図っ​て​もらう​ため​に​贈り物​を​する​こと​は​賄賂​に​等しい​と​考え​ます​が，地元​の​状況​や​考え方​を​考慮​に​入れ​て，合法​的​な​サービス​を​受け​たり​手続き​の​不当​な​遅れ​を​回避​し​たり​する​ため​に​ささやか​な​感謝​の​しるし​を​渡し​て​も​よい，と​感じる​場合​も​ある​でしょ​う。また，公立​病院​で​無料​の​治療​を​受け​た​後，感謝​の​気持ち​から​医師​や​看護​師​に​贈り物​を​する​クリスチャン​も​い​ます。治療​の​前​で​は​なく​後​で​あれ​ば，そうして​も​よい​と​感じる​の​です。賄賂​の​つもり​も，治療​の​面​で​優遇​し​て​もらう​つもり​も​ない​こと​は​明らか​だ​から​です。

この​記事​で，すべて​の​国​の​あらゆる​状況​を​取り上げる​こと​は​でき​ませ​ん。ですから，クリスチャン​は​どの​よう​に​行動​する​か​を​決める​に​当たり，地元​の​状況​に​かかわら​ず，正しい​良心​を​保てる​よう​に​努め​ます。（ロマ 14:1‐6）法律​に​反する​こと​も​し​ませ​ん。（ロマ 13:1‐7）エホバ​の​み名​に​非難​を​もたらし​たり​他​の​人​を​つまずか​せ​たり​する​行ない​も​避け​ます。（マタ 6:9。コリ​一 10:32）そして，隣人​へ​の​愛​に​調和​し​た​決定​を​下し​ます。―マル 12:31。

ルカ 15​章​に​は，100​匹​の​羊​を​持つ​人​に​関する​イエス​の​印象​的​な​例え​が​あり​ます。群れ​の​中​の​1​匹​が​い​なく​なっ​た​時，その​人​は​残り​の​99​匹​を​荒野​に​残し，失わ​れ​た​羊​を「見つける​まで」それ​を​捜し​に​行き​ます。イエス​は​こう​述べ​まし​た。「見つける​と，その​人​は​それ​を​自分​の​肩​に​載せ​て​歓び​ます。そうして，家​に​着く​と，友人​や​隣人​を​呼び集め​て，こう​言う​の​です。『一緒​に​歓ん​で​ください。失わ​れ​て​い​た​わたし​の​羊​が​見つかっ​た​から​です』」。イエス​は​結論​と​し​て​こう​述べ​まし​た。「あなた方​に​言い​ます​が，この​よう​に，悔い改める​一​人​の​罪人​に​つい​て​は，悔い改め​の​必要​の​ない​九十九​人​の​義人​に​つい​て​以上​の​喜び​が​天​に​ある​の​です」。―ルカ 15:4‐7。

文脈​を​見る​と，イエス​は，書士​や​パリサイ​人​の​考え​を​正す​ため​に​この​例え​を​語ら​れ​た​こと​が​分かり​ます。彼ら​は，イエス​が​収税​人​や​罪人​たち​と​交わっ​て​いる​こと​を​非難​し​て​い​た​の​です。（ルカ 15:1‐3）イエス​は，罪人​が​悔い改め​た​時，天​に​喜び​が​ある​と​言い​まし​た。それ​で​わたしたち​は​こう​考える​でしょ​う。「罪人​が​悔い改め​て​身​を​転じ，自分​の​足​の​ため​に​まっすぐ​な​道​を​作る​時，天​に​喜び​が​ある​の​なら，地上​に​も​喜び​が​ある​べき​で​は​ない​だろ​う​か」。―ヘブ 12:13。

ある​人​が​会衆​に​復帰​し​た​時，会衆​が​喜ぶ​の​は​ふさわしい​こと​です。もちろん，復帰​し​た​後​も​神​へ​の​忠誠​を​保た​なけれ​ば​なり​ませ​ん​が，その​人​が​悔い改め​た​の​は​喜ばしい​こと​です。それで，長老​が​復帰​の​発表​を​する​時，品位​ある​拍手​が​自然​に​起きる​でしょ​う。

イエス​の​時代，エルサレム​の​住民​の​中​に​は，ベツザタ​の​池​の​水​が「揺れ」た​時​に​水​の​中​に​入る​と​病気​が​治る，と​考える​人​たち​が​い​まし​た。（ヨハ 5:1‐7）人々​は​病気​が​治る​こと​を​願っ​て​その​場所​に​集まっ​て​来​まし​た。

ベツザタ​の​池​は，ユダヤ​人​の​儀式​用​の​浴槽​だっ​た​と​考え​られ​て​い​ます。池​の​水​は，同じ​建造​物​内​の​隣接​する​貯水​池​から​供給​さ​れ，水位​が​保た​れ​て​い​まし​た。調査​に​よる​と，二つ​の​池​の​間​に​は​仕切り​の​壁​が​あり​まし​た。その​壁​に​付い​た​水門​を​開ける​と，貯水​池​の​水​が​水路​を​通っ​て​儀式​用​の​浴槽​の​底​に​流れ込み​まし​た。その​時，ベツザタ​の​池​の​水面​は​揺れ​た​に​違いあり​ませ​ん。

注目​す​べき​点​と​し​て，み使い​が​池​の​水​を​揺らし​た​と​述べ​て​いる​ヨハネ 5​章​4​節​は，西暦​4​世紀​の​シナイ​･​コーデックス​など，信頼​できる​古代​ギリシャ​語​写本​に​は​含ま​れ​て​い​ませ​ん。イエス​は​ベツザタ​で，38​年​の​あいだ​病気​を​患っ​て​い​た​人​を​いやし​まし​た。その​人​は​池​に​入る​こと​なく，すぐ​に​いやさ​れ​た​の​です。