1，2. パウロがヘブライ人のクリスチャンに手紙を書いたのはなぜですか。

 西暦61年当時，イスラエル各地のクリスチャン会衆は，比較的平穏な状況にありました。使徒パウロはローマで投獄されていましたが，間もなく釈放されることを期待していました。パウロは，少し前に釈放されたテモテと共に，ユダヤにいる兄弟たちを訪問するつもりでした。（ヘブ 13:23）しかし，それから約5年後，イエスの預言どおり，エルサレムは「野営を張った軍隊に囲まれる」ことになります。その時，ユダヤのクリスチャン，特にエルサレムに住んでいるクリスチャンは，速やかに行動する必要がありました。この出来事を見たなら，すぐに逃げるべきである，とイエスが警告していたからです。―ルカ 21:20-24。

² この預言が語られてから28年の間，イスラエルに住むユダヤ人のクリスチャンは，多くの反対や迫害の中，忠実を保ってきました。（ヘブ 10:32-34）しかし，パウロはそれらのクリスチャンが非常に大きな信仰の試みに遭うことを知っていました。（マタ 24:20，21。ヘブ 12:4）それで，将来のどんな試練にも備えさせたい，と思いまし た。彼らにはひときわ強い忍耐と信仰が必要でした。魂を生き長らえさせるほどの強い信仰です。（ヘブライ 10:36-39を読む。）パウロはエホバの霊に動かされ，兄弟姉妹の特別な必要を満たす手紙を書きました。それがヘブライ人への手紙です。

 3. ヘブライ人への手紙に関心を持つべきなのはなぜですか。

³ 今日のわたしたちも，ヘブライ人への手紙に関心を持つべきです。なぜでしょうか。わたしたちも同じような状況に置かれているからです。エホバの民は，この「対処しにくい危機の時代」に，さまざまな反対や迫害に直面しても，強い信仰と忠節を示してきました。（テモ二 3:1，12）しかし，あからさまな迫害を経験せず，比較的平穏に生活しているクリスチャンも少なくありません。ですが，わたしたちすべてはパウロの時代のクリスチャンと同様，次の重要な事実を見失ってはなりません。間もなくこれまでで最も大きな信仰の試みが生じるのです。―ルカ 21:34-36を読む。

 4. 2016年の年句は何ですか。この聖句が適切なのはなぜですか。

⁴ その試みに備えるため，何が助けになりますか。パウロはヘブライ人への手紙の中で，信仰を強めるのに役立つ多くの事柄を挙げています。一つの大切な点が，この手紙の最後の章の最初の節に示されています。その節が2016年の年句として選ばれました。「あなた方の兄弟愛を保ちなさい」という聖句です。―ヘブ 13:1。

 5. 兄弟愛とは何ですか。

⁵ 兄弟愛とは何でしょうか。パウロが用いたギリシャ語のフィラデルフィアという語には，「兄弟への愛情」という意味があります。兄弟愛は，家族や親友に対して感じるような，強くて温かい個人的な愛着です。（ヨハ 11:36）わたしたちは兄弟姉妹のようなふりをしているのではありません。実際に兄弟姉妹なのです。（マタ 23:8）わたしたちが互いに対してどんな気持ちを抱くべきかは，次の聖句に要約されています。「兄弟愛のうちに互いに対する優しい愛情を抱きなさい。互いを敬う点で率先しなさい」。（ロマ 12:10）この兄弟愛が，原則に基づく愛アガペーと共に示されるとき，互いの関係はいっそう親密になります。

 6. クリスチャンはだれを兄弟とみなしますか。

⁶ ある学者によると，「『兄弟愛』という語は，キリスト教の文献以外にはあまり見られない」ようです。ユダヤ教において，「兄弟」という語は親族以外の人々を指すこともありましたが，その場合もユダヤ人に限定され，異邦人を指すことはありませんでした。しかしクリスチャンは，国籍にかかわらず，仲間の信者を兄弟とみなします。（ロマ 10:12）兄弟関係にあるわたしたちは，兄弟の愛情を示し合うようエホバに教えられています。（テサ一 4:9）では，兄弟愛を示し続けるのが重要なのはなぜでしょうか。

 7. （イ）兄弟愛を示すべき主要な理由は何ですか。（ロ）互いへの愛情を強めるべき別の理由は何ですか。

⁷ 簡単に言うと，エホバが求めておられることだからです。兄弟たちを愛そうとしないなら，神を愛しているとは言えません。（ヨハ一 4:7，20，21）別の理由は，わたしたちは互いを必要としているということです。難しい 状況の時は特にそうです。パウロは，ヘブライ人のあるクリスチャンたちが，間もなく家や持ち物を手離さなければならなくなることを知っていました。イエスは，それがどれほど大変な時になるかを述べておられました。（マル 13:14-18。ルカ 21:21-23）ですから，ヘブライ人のクリスチャンは，互いへの愛情をそれまで以上に強める必要があったのです。―ロマ 12:9。

 8. 大患難が始まる前の今，何をする必要がありますか。

⁸ 間もなく，大患難の破壊的な風が解き放たれます。（マル 13:19。啓 7:1-3）その時わたしたちは，霊感を受けた次の指示に従う必要があります。「行け，わたしの民よ，あなたの奥の部屋に入り，あなたの後ろで扉を閉じよ。糾弾が過ぎ行くまで，ほんのしばらくの間，身を隠せ」。（イザ 26:20）「奥の部屋」はわたしたちの会衆を指しているようです。会衆は，仲間の兄弟姉妹と集まって，エホバを崇拝するところです。しかし，定期的に集まるだけでは不十分です。パウロはヘブライ人のクリスチャンに，集まり合う際，「愛とりっぱな業とを」鼓舞し合うよう勧めました。（ヘブ 10:24，25）わたしたちは今，兄弟愛を培う必要があります。そうすれば，将来どんな試練に直面するとしても，忍耐できるでしょう。

 9. （イ）今，兄弟愛を示すどんな機会がありますか。（ロ）エホバの民が兄弟愛を示してきた例を挙げてください。

⁹ 大患難が始まる前の今も，兄弟愛は大いに必要です。多くの兄弟たちは，地震，洪水，ハリケーン，津波などの自然災害の影響を受けています。反対や迫害を耐えている兄弟たちもいます。（マタ 24:6-9）腐敗した世に住んでいるわたしたちは，毎日，経済的な問題も経験しています。（啓 6:5，6）そうした問題が増えると，兄弟愛の強さを実証する機会も多くなります。「大半の者の愛が冷える」としても，兄弟愛を保つ必要があるのです。―マタ 24:12。 ^[1]

10. これから何を考えますか。

¹⁰ 多くの問題があっても，どのようにして兄弟愛を保てるでしょうか。兄弟の愛情を抱いていることをどのような方法で示せますか。使徒パウロは，「あなた方の兄弟愛を保ちなさい」と述べた後，そのために行なえる事柄を挙げています。そのうちの6つを考えましょう。

11，12. 人をもてなすとはどういう意味ですか。（冒頭の写真を参照。）

¹¹ 「人を親切にもてなすことを忘れてはなりません」。（ヘブライ 13:2を読む。）「もてなし」に相当するギリシャ語には，「見知らぬ人に対する親切」という意味があります。この表現はアブラハムとロトの例を思い起こさせます。2人とも見知らぬ訪問者に親切を示しました。その訪問者たちは実際にはみ使いでした。（創 18:2-5; 19:1-3）パウロがこうした例を挙げたのは，人をもてなすことによって兄弟愛を表わすように勧めるためです。

¹² わたしたちは，兄弟たちを家に招き，食事や交友，励ましの機会を設けることによって，人をもてなしているでしょうか。手の込んだ，お金のかかることをする必要はありません。また，お返しをしてくれそうな人だけを招きたいとも思いません。（ルカ 10:42; 14:12-14）大切なのは，励ますことであり，感銘を与えることではありません。巡回監督やその妻をよく知らないとしても，進んでもてなすでしょ うか。（ヨハ三 5-8）忙しい毎日を送り，生活のストレスを感じているとしても，「人を親切にもてなすことを忘れ[ない]」ようにするのはとても大切なことです。

13，14. 「獄につながれている人たちのことをいつも思」っていることを，どのように示せますか。

¹³ 「獄につながれている人たちのことをいつも思いなさい」。（ヘブライ 13:3を読む。）パウロはここで，囚人全般についてではなく，信仰ゆえに投獄されている兄弟たちについて述べていました。パウロ自身，この手紙を書いた時点で約4年間，獄につながれていました。（フィリ 1:12-14）パウロは，兄弟たちが「獄にある人々に思いやりを示し」ていることを褒めました。（ヘブ 10:34）獄にいるパウロをじかに助けた人もいましたが，ヘブライ人のクリスチャンは遠く離れた場所に住んでいたため，そうできませんでした。では，パウロのことをどのようにいつも思うことができたでしょうか。パウロのため熱烈に祈ることによってです。―ヘブ 13:18，19。

¹⁴ 今日わたしたちの多くも，投獄されている兄弟たちから離れた場所にいます。刑務所の近くに住んでいるクリスチャンのように実際的な援助はできないかもしれません。それでも，そうした忠実な仲間のことをいつも思いに留め，彼らのためにエホバに熱心に祈ることによって，思いやりと兄弟の愛情を示せます。例えば，エリトリアでは大勢の兄弟姉妹や子どもたちまでが投獄されています。パウロス･イーヤス兄弟，イーサク･モゴス兄弟，ネゲデ･テクレマリヤム兄弟など，20年以上投獄されている兄弟たちもいます。そのような兄弟姉妹のことを思い，祈ることができるでしょうか。

15. どのように結婚を誉れあるものにできますか。

¹⁵ 「結婚はすべての人の間で誉れあるものとされるべきです」。（ヘブライ 13:4を読む。）兄弟愛を示す別の方法は，貞潔さを保つことです。（テモ一 5:1，2）だれかが，兄弟か姉妹あるいはその家族の成員と性の不道徳を犯すことによって，その兄弟あるいは姉妹の「権利を害する」としたら，兄弟愛の基盤である信頼を損なうことになります。（テサ一 4:3-8）また，夫がポルノを見るなら，それを知った妻はどのように感じるでしょうか。そのような夫は，妻への愛や結婚の取り決めへの敬意を示していると言えるでしょうか。―マタ 5:28。

16. 満足することは，兄弟愛を示す点でどのように助けになりますか。

¹⁶ 「今あるもので満足しなさい」。（ヘブライ 13:5を読む。）真の満足はエホバへの信頼を基盤としています。満足していれば，物質の所有物に対するバランスの取れた見方ができます。（テモ一 6:6-8）また，満足していれば，エホバや兄弟姉妹との関係のほうが，お金で買えるどんなものよりもはるかに大切である，ということを認識できます。不平や不満を言ったり，人のあら探しをしたり，兄弟愛を阻むねたみや貪欲に負けたりすることもありません。寛大さを示しやすくなります。―テモ一 6:17-19。

17. 「勇気を持[つ]」ことは，兄弟愛を示す点でどのように助けになりますか。

¹⁷ 「勇気を持[つ]」。（ヘブライ 13:6を読む。）どんな難しい問題に直面するとしても，エホバへの信頼があれば勇気を持てます。そして，勇気があれば積極的な態度を抱けます。積極的な態度があれば，兄弟愛に動かされて，仲間の兄弟姉妹を励まし，慰める ことができます。（テサ一 5:14，15）大患難の時に，この世が最悪の事態を迎えるとしても，わたしたちは救出が近いことを知っているので，「身をまっすぐに起こし，頭を上げ」ることができるのです。―ルカ 21:25-28。

18. 長老たちに対する兄弟愛をどのように強めることができますか。

¹⁸ 「指導の任に当たっている人々……のことを覚えていなさい」。（ヘブライ 13:7，17を読む。）長老たちが，報酬を受けずに熱心に奉仕していることを考えるとき，長老たちに対する兄弟愛と感謝は強まります。わたしたちの行なうことが原因で，長老たちが喜びを失ったり，嘆息したりすることは決して望みません。むしろ，長老たちに従い，柔順であることによって，「その働きのゆえに，ひときわ深い考慮を愛のうちに払い」ます。―テサ一 5:13。

19，20. どのように兄弟愛をなおいっそう示し続けることができますか。

¹⁹ エホバの民は，兄弟愛を示すことでよく知られています。パウロも手紙の中でそのことを認めています。しかしパウロは兄弟たちに，「そのことをなおいっそう行なってゆきなさい」と勧めました。（テサ一 4:9，10）改善の余地は必ずあるものです。

²⁰ この1年間，年句を見るとき，次の点を考えましょう。自分はもてなしの精神をさらに示せるだろうか。投獄されている兄弟たちのことをどのように思いに留めることができるだろうか。結婚という神の取り決めに対するふさわしい敬意を示しているだろうか。どうすれば真の満足を得られるだろうか。エホバへの信頼をどのように深められるだろうか。どうすれば，指導の任に当たっている人々にもっと協力できるだろうか。これら6つの分野で努力する人にとって，年句は王国会館に掲げられた単なるサインではありません。「あなた方の兄弟愛を保ちなさい」という諭しを思い起こさせるものなのです。―ヘブ 13:1。