Nei tempi biblici, Dio approvava il digiuno quando era fatto con i motivi giusti. Se fatto con i motivi sbagliati, invece, il digiuno era da lui disapprovato. La Bibbia, comunque, non ci comanda né ci vieta di digiunare.

•   Per cercare l’aiuto e la guida di Dio. Quelli che tornarono a Gerusalemme fecero digiuno per dimostrare che erano sinceri quando chiesero aiuto a Dio (Esdra 8:21-23). A volte Paolo e Barnaba decidevano di digiunare quando dovevano nominare anziani nelle congregazioni (Atti 14:23).

•   Per concentrarsi sulla volontà di Dio. Dopo il suo battesimo, Gesù digiunò 40 giorni per prepararsi a fare la volontà di Dio nel corso del suo ministero (Luca 4:1, 2).

•   Per dimostrare pentimento per i peccati commessi. Tramite il profeta Gioele, Dio disse agli israeliti infedeli: “Ritornate da me con tutto il vostro cuore, con digiuno, pianto e lamento!” (Gioele 2:12-15).

•   Per osservare il Giorno dell’Espiazione. La Legge che Dio diede alla nazione di Israele includeva il comando di fare digiuno in occasione dell’annuale Giorno dell’Espiazione a (Levitico 16:29-31). In questo caso il digiuno era appropriato perché ricordava agli israeliti che erano imperfetti e avevano bisogno del perdono di Dio.

•   Per fare colpo sugli altri. Gesù insegnò che il digiuno per motivi religiosi dovrebbe essere una questione privata tra la persona e Dio (Matteo 6:16-18).

•   Per apparire giusti. Il digiuno non rende una persona superiore dal punto di vista morale o spirituale (Luca 18:9-14).

•   Per cercare di compensare i peccati commessi volontariamente. Dio approvava il digiuno solo se era accompagnato dall’ubbidienza e dal pentimento sincero per i peccati commessi (Isaia 58:3, 4).

•   Per osservare una formalità religiosa. Dio è come un genitore che è dispiaciuto quando un figlio gli esprime amore perché si sente obbligato a farlo, e non perché lo ama veramente (Isaia 58:5-7).

 No. Dio richiedeva che gli israeliti facessero digiuno il Giorno dell’Espiazione, ma quest’obbligo fu eliminato quando Gesù espiò definitivamente i peccati delle persone pentite (Ebrei 9:24-26; 1 Pietro 3:18). I cristiani non sono sotto la Legge mosaica, che prevedeva l’osservanza del Giorno dell’Espiazione (Romani 10:4; Colossesi 2:13, 14). Un cristiano può quindi decidere personalmente se digiunare o meno (Romani 14:1-4).

 I cristiani riconoscono che la loro adorazione non si basa sul digiuno. La Bibbia non associa mai il digiuno alla felicità. L’adorazione dei veri cristiani è invece caratterizzata dalla gioia, qualità che riflette la personalità di Geova, il “felice Dio” (1 Timoteo 1:11; Ecclesiaste [Qoèlet] 3:12, 13; Galati 5:22).

 Secondo alcuni... i cristiani dovrebbero digiunare quando commemorano la morte di Gesù.

 In realtà... Gesù non comandò ai suoi discepoli di fare digiuno quando avrebbero commemorato la sua morte (Luca 22:14-18). È vero che Gesù disse che i suoi discepoli dopo la sua morte avrebbero digiunato, ma con queste parole stava semplicemente indicando cosa sarebbe successo, non stava esprimendo un comando (Matteo 9:15). Inoltre nella Bibbia si legge che ai cristiani che avevano fame era richiesto di mangiare a casa propria prima di osservare la Commemorazione della morte di Gesù (1 Corinti 11:33, 34).