Il marito dice: “Quando ci siamo sposati, io e mia moglie avevamo idee diverse su cosa significasse mostrare rispetto. Non che uno dei due avesse ragione e l’altro torto, avevamo semplicemente idee differenti. Spesso avevo l’impressione che mia moglie avrebbe dovuto parlarmi con più rispetto”.

La moglie dice: “Nel contesto culturale in cui sono cresciuta è normale parlare a voce alta, usare espressioni facciali molto enfatiche e interrompere gli altri quando parlano. Non lo consideriamo irrispettoso. Ma mio marito è cresciuto in un contesto completamente diverso”.

Il rispetto nel matrimonio non è un optional, ma una necessità. Come potete mostrare rispetto al vostro coniuge?

Gli uomini hanno particolarmente bisogno di sentirsi rispettati. La Bibbia dice ai mariti: “Ciascuno di voi ami individualmente sua moglie così come se stesso”. Ma poi aggiunge: “La moglie abbia profondo rispetto per il marito” (Efesini 5:33). Sia per le mogli che per i mariti è importante sentirsi amati e rispettati, ma sui mariti il rispetto ha un effetto particolarmente positivo. “Gli uomini hanno bisogno di sentirsi in grado di gestire le situazioni, risolvere i problemi e prendersi cura della famiglia”, dice un marito di nome Carlos. * Quando la moglie rispetta il marito per il fatto che assolve queste responsabilità, non ne trae beneficio solo il marito ma anche lei. “In effetti mio marito mi mostra più amore quando vede che lo rispetto”, dice una moglie di nome Corrine.

Ovviamente anche le mogli hanno bisogno di rispetto. È chiaro che un marito non può amare veramente sua moglie se non la rispetta. “Devo rispettare le opinioni e i consigli di mia moglie”, dice Daniel. “Ma devo anche rispettare i suoi sentimenti. Il fatto che io non capisca perché lei si sente in un determinato modo non mi dà il diritto di sminuire quello che prova”.

Ognuno ha il proprio modo di percepire il rispetto. Una persona forse crede di mostrare rispetto, ma la cosa davvero importante è se il coniuge si sente rispettato. Questa è una lezione che la moglie citata in precedenza (al sottotitolo “La sfida”) ha dovuto imparare. “Io non pensavo di essere irrispettosa, ma dato che mio marito non si sentiva rispettato ero io a dover fare dei cambiamenti”.

• Scrivete tre cose che ammirate del vostro coniuge. Le buone qualità che indicate possono essere la base su cui costruire il rispetto.

• Per una settimana osservate il vostro comportamento (non quello del coniuge) nei seguenti ambiti.

Le vostre parole. Uno studio sulle coppie ha riscontrato che “in un matrimonio stabile e felice i coniugi fanno cinque osservazioni positive per ogni osservazione negativa fatta durante una discussione. Per contro, le coppie che vanno verso il divorzio fanno meno di una (0,8) osservazione positiva per ciascuna osservazione negativa”. * (Principio biblico: Proverbi 12:18.)

Chiedetevi: “Parlo in modo rispettoso al mio coniuge? Capita più spesso che io faccia una critica o un complimento? Che tono di voce uso quando faccio un’osservazione o mi lamento per qualcosa?” Il vostro coniuge sarebbe d’accordo con le vostre risposte? (Principio biblico: Colossesi 3:13.)

Provate questo: Ponetevi l’obiettivo di fare a vostro marito o a vostra moglie almeno un complimento al giorno. Un suggerimento: guardate di nuovo le buone qualità che avete elencato prima. Prendete l’abitudine di dire al vostro coniuge cosa ammirate in lui o lei. (Principio biblico: 1 Corinti 8:1.)

Le vostre azioni. Una moglie di nome Alicia dice: “Ci metto molto a sistemare e pulire la casa, e quando mio marito rispetta il mio lavoro mettendo a posto le sue cose o aiutandomi a lavare i piatti, sento che è valsa la pena di fare tutti quegli sforzi e che sono importante per il nostro matrimonio”.

Chiedetevi: “Il modo in cui tratto il mio coniuge dimostra chiaramente che lo rispetto? Dedico al mio coniuge la giusta quantità di tempo e di attenzioni?” Il vostro coniuge sarebbe d’accordo con le vostre risposte?

Provate questo: Scrivete tre modi in cui vi fa piacere che vi si mostri rispetto. Fate fare lo stesso al vostro coniuge. Poi scambiatevi le liste così che ognuno possa impegnarsi a mostrare rispetto nei modi che l’altro ha indicato. Concentratevi sui modi in cui voi potete mostrare rispetto. Quando uno prende l’iniziativa, è probabile che anche l’altro farà lo stesso.