Uno sguardo al mondo

▪ “La Russia ha attualmente sul proprio territorio circa due miliardi di tonnellate di rifiuti tossici, e non esiste un modo efficace per smaltirli”. — RIA NOVOSTI, RUSSIA.

▪ Il XXI secolo ha visto un’escalation della pirateria marittima. Nel 2007, per esempio, “ci sono stati 263 casi di pirateria tra attacchi riusciti o tentati”. — THE WALL STREET JOURNAL, USA.

Alcol in gravidanza

Il Süddeutsche Zeitung riferisce che ogni anno in Germania circa 10.000 bambini nascono con difetti congeniti riconducibili all’alcol. Pressappoco 4.000 di questi neonati presentano invalidità gravi e permanenti. “Non esiste un limite sicuro per il consumo di alcol in gravidanza”, avverte Sabine Bätzing, responsabile per le politiche sulle droghe. “Bisogna sensibilizzare medici, ostetriche e donne incinte sulle conseguenze che anche un bicchierino bevuto occasionalmente [da una donna in stato interessante] potrebbe avere sul bambino: gravi danni mentali e fisici o disturbi comportamentali”.

Orticoltura: un vero toccasana

“I ricercatori stanno riscontrando che curare un orto, o anche solo un orticello, fa più bene alla salute di quanto si immaginasse”, dice Psychology Today. Gli studi hanno dimostrato che “determinati ceppi di micobatteri presenti nel terreno stimolavano notevolmente il sistema immunitario” nel momento in cui venivano ingeriti o inalati. Quindi “pare sempre più che ingerire elementi presenti nel terreno sia importante per la salute dell’uomo quanto mangiare i migliori frutti e ortaggi da esso prodotti”, dice il periodico.

Volo non-stop da record

Ricercatori della U.S. Geological Survey hanno dato notizia del “più lungo volo non-stop mai registrato nel caso di un uccello terrestre”. Un certo numero di pittime minori è stato monitorato dal satellite durante la migrazione annuale sull’Oceano Pacifico. Una femmina ha volato ininterrottamente per otto giorni percorrendo 11.650 chilometri dall’Alaska alla Nuova Zelanda. All’arrivo aveva “bruciato metà dei suoi 700 grammi di peso”, riferisce la rivista The Week. Nel viaggio di ritorno le pittime volano dalla Nuova Zelanda alla Cina, per poi rientrare in Alaska: un totale di 29.000 chilometri tra andata e ritorno. “Se 29.000 chilometri costituiscono la distanza media di volo coperta in un anno”, dicono i ricercatori, “nel corso della vita una pittima percorre circa 463.000 chilometri”.

Caccia ai ladri di cactus

Il Saguaro National Park, in Arizona (USA), sta perdendo alcuni dei suoi cactus più rappresentativi. “Tutti vogliono un saguaro in giardino”, dice Jim McGinnis, che lavora presso l’ufficio investigazioni speciali del Dipartimento dell’Agricoltura dell’Arizona. Quindi non è raro vedere nel deserto qualche furgone che trasporta un cactus. In genere i ladri adocchiano gli esemplari alti da uno a due metri, che possono fruttare un migliaio di dollari o più. Per combattere il fenomeno le autorità stanno pensando di inserire nei cactus dei microchip. In seguito, grazie a degli scanner portatili si dovrebbe rilevare se gli esemplari in vendita nei vivai o destinati al business della paesaggistica sono stati sottratti al parco nazionale.