Orang Asia Timur di Italia Kuno
Orang Asia Timur di Italia Kuno
BAGAIMANA seorang pria asal Asia Timur bisa berada di Imperium Romawi kuno 2.000 tahun yang lalu? Itulah pertanyaan yang dihadapi para arkeolog setelah mereka menemukan sesuatu yang sangat menarik di Italia bagian selatan pada 2009.
Situs itu adalah pekuburan Romawi kuno di Vagnari, 60 kilometer di sebelah barat Bari. Mereka menemukan 75 kerangka manusia. Setelah diteliti, kebanyakan adalah tulang-belulang orang-orang yang berasal dari daerah di dekat situ. Namun, kerangka satu pria mengherankan para peneliti. Hasil analisis DNA mitokondria pria itu memperlihatkan bahwa ia keturunan Asia Timur dari pihak ibunya. * Jasadnya sendiri berasal dari abad pertama atau kedua M. Menurut laporan tentang temuan tersebut, ”tampaknya inilah untuk pertama kalinya sebuah kerangka milik seseorang yang berasal dari Asia Timur ditemukan di Imperium Romawi”. Maka, siapa sebenarnya pria ini?
”Sekilas, ada yang cenderung mengaitkan pria ini dengan perdagangan sutra yang berkembang pesat antara Cina dan Roma,” kata laporan yang sama. Namun, diperkirakan bahwa perdagangan tersebut dilakukan oleh beberapa perantara, yang tidak satu pun benar-benar menempuh seluruh perjalanan yang jauhnya 8.000 kilometer dari Cina ke Italia.
Apa yang dapat kita simpulkan dari lokasi ditemukannya jasad itu? Di masa lalu, Vagnari adalah sebuah desa dalam wilayah kekaisaran di mana buruh-buruh melebur besi dan membuat ubin dari tanah liat. Banyak pekerja di sana adalah budak, dan kemungkinan besar orang Asia ini juga. Faktanya, kuburannya tidak menunjukkan bahwa ia orang kaya. Barang peninggalannya, yang dikuburkan bersamanya, cuma sebuah guci, dan ada jenazah lain yang dikuburkan di atasnya.
Mengapa temuan ini menarik? Penyebaran berita Kristen pada abad pertama M bergantung pada seberapa jauh orang-orang pada zaman dahulu bepergian. Alkitab melaporkan bahwa setelah Pentakosta 33 M, kabar baik disebarluaskan oleh orang-orang asing yang berkunjung ke Yerusalem. (Kisah 2:1-12, 37-41) Setidaknya, kerangka ini menyiratkan bahwa kira-kira pada waktu itulah beberapa orang bepergian dari Asia Timur ke wilayah Laut Tengah. *
[Catatan Kaki]
^ par. 3 Analisis DNA mitokondria tidak dapat memberikan keterangan apa pun tentang asal usul dari pihak bapak.
^ par. 6 Ada juga bukti bahwa orang-orang Barat bepergian ke Asia Timur. Lihat artikel ”Sejauh Mana para Utusan Injil Pergi ke Timur?” dalam Menara Pengawal 1 Januari 2009.
[Peta di hlm. 29]
(Untuk keterangan lengkap, lihat publikasinya)
ROMA
Vagnari
Laut Tengah
ASIA TIMUR
SAMUDRA PASIFIK
[Gambar di hlm. 29]
Kerangka pria Asia Timur yang ditemukan di pekuburan Romawi Kuno
[Keterangan]
© Su concessione del Ministero per i Beni e le Attività Culturali - Direzione Regionale per i Beni Culturali e Paesaggistici della Puglia - Soprintendenza per i Beni Archeologici della Puglia
