Anda Bisa Meningkatkan Daya Ingat!

”Daya ingat memperkaya kehidupan kita. Tanpanya, setiap hari akan seperti permulaan yang baru, dan kita bahkan tidak akan mengenali diri sendiri. Hari dan peristiwa berlangsung sendiri-sendiri; kita tidak dapat belajar dari masa lalu ataupun mengantisipasi masa depan.”​—”MYSTERIES OF THE MIND”.

MENGAPA beberapa burung dapat mengingat berbulan-bulan kemudian tempat mereka menyimpan biji-bijian untuk musim dingin dan bajing dapat mengingat lokasi mereka menguburkan kacang-kacangan, sedangkan kita mungkin lupa di mana meletakkan kunci sejam yang lalu? Ya, banyak dari kita mengeluhkan daya ingat yang lemah. Namun, otak manusia, meski tidak sempurna, memiliki kapasitas yang menakjubkan untuk belajar dan mengingat. Rahasianya adalah memanfaatkan sebaik-baiknya apa yang kita miliki.

Potensi yang Luar Biasa

Meskipun beratnya hanya sekitar 1,4 kilogram dan ukurannya kira-kira sebesar jeruk Bali saja, otak manusia memuat sekitar 100 miliar neuron, atau sel saraf, yang semuanya membentuk jaringan yang luar biasa rumit. Bahkan, satu neuron saja boleh jadi terhubung dengan 100.000 neuron lainnya. Jaringan ini membuat otak berpotensi mengolah dan menyimpan banyak sekali informasi. Tentu saja, tantangannya adalah memanggil kembali informasi itu saat dibutuhkan. Beberapa orang sangat bagus dalam hal ini, dan itu tidak selalu bergantung pada tinggi atau rendahnya pendidikan seseorang.

Misalnya, di Afrika Barat, para griot, yakni penutur riwayat suku, yang buta huruf bisa mengingat nama-nama orang di desa mereka hingga banyak generasi sebelumnya. Griot memungkinkan penulis Amerika Alex Haley, yang memenangi hadiah Pulitzer untuk bukunya Roots, menyelidiki silsilah keluarganya di Gambia hingga enam generasi sebelumnya. Haley berkata, ”Saya sangat berutang kepada para griot Afrika. Daya ingat mereka luar biasa, sehingga pantas dikatakan bahwa sewaktu seorang griot mati, seolah-olah sebuah perpustakaan telah terbakar habis.”

Perhatikan juga konduktor kondang Italia Arturo Toscanini, yang bakatnya ditemukan pada usia 19 tahun ketika ia diminta menggantikan konduktor lainnya. Kendati penglihatannya buruk, ia bisa memandu seluruh opera Aida di luar kepala!

Prestasi-prestasi demikian mungkin membuat kita kagum. Namun, kebanyakan orang berpotensi untuk mengingat lebih banyak hal daripada  yang mereka kira. Maukah Anda meningkatkan daya ingat Anda?

Meningkatkan Daya Ingat Anda

Proses mengingat mencakup tiga tahap: pengkodean, penyimpanan, dan pemanggilan. Otak Anda mengkodekan informasi saat mengenali dan memahaminya. Lalu, informasi ini bisa disimpan agar nantinya dapat dipanggil untuk digunakan lagi. Kelupaan timbul apabila salah satu dari tiga tahap ini tidak terlaksana.

Memori dibagi dalam berbagai jenis, yang meliputi memori sensoris, memori jangka-pendek, dan memori jangka-panjang. Memori sensoris menerima informasi melalui rangsangan pada indra, seperti pencium, penglihat, dan peraba. Memori jangka-pendek menyimpan sejumlah kecil informasi untuk periode yang singkat. Karena itu, kita bisa menjumlahkan angka-angka dalam pikiran, mengingat nomor telepon saat akan menghubunginya, dan mengingat separuh kalimat sambil membaca atau mendengar separuh kalimat berikutnya. Namun, seperti kita ketahui, memori jangka-pendek itu terbatas.

Jika Anda ingin menyimpan informasi untuk seterusnya, itu harus disimpan di memori jangka-panjang. Bagaimana caranya? Prinsip-prinsip berikut akan membantu Anda.

▪ Minat Pupuklah minat akan subjek itu, dan ingatlah selalu alasan Anda mempelajarinya. Sebagaimana Anda alami sendiri, apabila emosi terlibat, Anda bisa lebih mengingat suatu hal. Fakta ini dapat sangat membantu para pelajar Alkitab. Jika mereka membaca Alkitab dengan tujuan ganda, yakni untuk mendekat kepada Allah dan mengajar orang lain tentang Dia, daya ingat mereka akan banyak meningkat.​—Amsal 7:3; 2 Timotius 3:16.

▪ Perhatian ”Pada umumnya, kelupaan sebenarnya menunjukkan kurangnya perhatian,” kata buku Mysteries of the Mind. Apa yang dapat membantu Anda menaruh perhatian? Minatilah bahannya dan, jika memungkinkan, buatlah catatan. Mencatat tidak hanya memusatkan pikiran tetapi juga memungkinkan pendengar meninjau kembali bahan itu nanti.

▪ Pengertian ”Dengan semua yang engkau dapatkan, dapatkanlah pengertian,” kata Amsal 4:7. Jika Anda tidak mengerti suatu ajaran atau konsep, kemungkinan besar Anda tidak akan mengingatnya dengan baik, atau malah tidak sama sekali. Pengertian membantu Anda memahami bagaimana beberapa gagasan terpisah membentuk satu konsep yang utuh. Misalnya, apabila seorang pelajar mekanika mengerti cara kerja sebuah mesin, ia akan lebih mengingat perincian mesin itu.

▪ Pengelompokan Kelompokkan konsep yang serupa atau gagasan yang berkaitan. Contohnya, daftar bahan makanan lebih mudah diingat jika kita mengelompokkannya​—daging, sayur-sayuran, buah-buahan, dan seterusnya. Selain itu, bagilah daftar itu menjadi bagian-bagian yang lebih kecil yang tidak lebih dari lima atau tujuh barang. Nomor telepon biasanya dibagi dua atau  tiga agar lebih mudah diingat. Yang terakhir, ada gunanya membuat daftar menurut urutan tertentu, misalnya menurut abjad.

▪ Pengucapan Mengucapkan apa yang ingin Anda ingat (misalnya, kata atau frasa bahasa asing) akan memperkuat sambungan saraf. Bagaimana bisa? Pertama, mengucapkan kata itu memaksa Anda untuk memperhatikan dengan serius. Kedua, Anda mungkin langsung mendapat umpan balik dari guru Anda. Dan ketiga, mendengarkan​—sekalipun pada diri sendiri​—membuat bagian-bagian lain otak Anda bekerja.

▪ Penggambaran Bayangkan apa yang ingin Anda ingat. Ada gunanya juga untuk menggambarkan atau memetakannya. Seperti pengucapan, penggambaran menggunakan berbagai bagian otak Anda. Semakin banyak indra yang Anda gunakan, semakin dalam informasi itu tertanam.

▪ Pengaitan Sewaktu mempelajari hal baru, kaitkan itu dengan sesuatu yang sudah Anda ketahui. Mengaitkan gagasan dengan memori yang telah tersimpan memudahkan pengkodean dan pemanggilan, karena pengait berfungsi sebagai sinyal pemicu pemanggilan. Misalnya, untuk mengingat nama orang, kaitkan itu dengan beberapa ciri khas penampilannya atau hal lain yang akan membuat Anda mengingat namanya. Semakin lucu atau aneh pengaitnya, semakin mudah mengingatnya. Singkatnya, kita perlu memikirkan orang dan benda yang ingin kita ingat.

Buku Searching for Memory menyatakan, ”Jika kita menjalani kehidupan secara otomatis saja dan tidak memperhatikan lingkungan serta pengalaman kita, kita mungkin tidak akan memiliki memori yang jelas tentang di mana kita dan apa yang telah kita lakukan.”

▪ Peneguhan Sediakan waktu agar informasi dapat diproses atau diresapkan ke dalam memori, ibarat air yang lambat laun meresap ke dalam tanah. Salah satu cara terbaik untuk melakukannya adalah meninjau kembali apa yang sudah Anda pelajari, barangkali dengan menceritakannya kepada orang lain. Jika Anda mempunyai pengalaman yang menarik atau membaca sesuatu yang membina dalam Alkitab atau dalam buku pelajaran Alkitab, ceritakan itu kepada orang lain. Dengan begitu kalian berdua akan memperoleh faedah​—daya ingat Anda akan diperkuat dan teman Anda akan terbina. Itulah sebabnya, orang sering mengulang informasi untuk bisa mengingatnya.

Mnemonik​—Alat yang Efektif

Pada zaman Yunani dan Roma kuno, para orator bisa menyampaikan ceramah yang panjang tanpa catatan. Bagaimana bisa? Mereka menggunakan mnemonik. Mnemonik adalah strategi atau teknik yang membantu kita menyimpan informasi dalam memori jangka-panjang dan mengingatnya saat diperlukan.

Teknik mnemonik yang digunakan oleh orator Yunani kuno adalah metode loci, atau metode lokasi,  yang ditemukan oleh penyair Yunani Simonides dari Ceos pada tahun 477 SM. Teknik ini memadukan prinsip pengelompokan, penggambaran, dan pengaitan dengan sesuatu yang sudah dikenal baik, misalnya bangunan di jalan atau barang dalam kamar atau rumah seseorang. Orang yang menggunakan teknik loci melakukan suatu perjalanan mental, dengan mengaitkan setiap informasi yang ingin mereka ingat dengan bangunan atau barang tertentu. Jika mereka ingin mengingat informasi itu, mereka tinggal melakukan lagi perjalanan mental tersebut.​—Lihat kotak  ”Lakukan Perjalanan Khayal”.

Riset atas orang-orang yang menduduki peringkat atas dalam Kejuaraan Daya Ingat Dunia, yang diselenggarakan setiap tahun, mendapati bahwa keunggulan daya ingat mereka bukan karena kemampuan intelektual. Lagi pula, kebanyakan peserta berusia antara 40 hingga 50 tahun. Apa rahasia mereka? Banyak dari mereka menggunakan mnemonik secara efektif.

Apakah Anda perlu mengingat sederetan kata? Untuk itu, mnemonik yang efektif adalah akronim​—penggabungan huruf atau beberapa huruf pertama dari sekelompok kata guna membentuk sebuah kata baru. Misalnya, waktu kecil, kita mengingat warna-warna pelangi​—merah, jingga, kuning, hijau, biru, nila, ungu​—dengan akronim ”mejikuhibiniu”. Alat bantu daya ingat yang serupa adalah akrostik, yang umum digunakan oleh orang Ibrani kuno. Dalam banyak mazmur, misalnya, kata pertama setiap ayat atau sekelompok ayat dimulai dengan huruf yang berurutan dalam abjad Ibrani. (Lihat Mazmur 25, 34, 37, 111, 112, dan 119.) Alat bantu daya ingat yang berguna ini memungkinkan para penyanyi mengingat ke-176 ayat dari Mazmur 119!

Ya, Anda bisa melatih dan meningkatkan daya ingat Anda. Sebagaimana ditunjukkan berbagai penelitian, daya ingat kita itu seperti otot. Makin sering kita menggunakannya, makin kuat daya ingat kita, bahkan sampai tua.

[Kotak di hlm. 27]

Kiat Tambahan

▪ Rangsanglah daya ingat Anda dengan belajar keterampilan baru, bahasa asing, atau alat musik.

▪ Pusatkan perhatian Anda pada hal-hal yang terpenting.

▪ Pelajari teknik mnemonik.

▪ Minumlah air secukupnya. Dehidrasi menyebabkan kebingungan mental.

▪ Tidurlah yang cukup. Sewaktu tidur otak menyimpan memori.

▪ Belajarlah dalam suasana santai. Stres memicu pelepasan kortisol, yang dapat mengganggu interaksi saraf.

▪ Hindari minum alkohol secara berlebihan dan merokok. Alkohol mengganggu memori jangka-pendek dan jika berlebihan dapat menyebabkan kekurangan tiamin, jenis vitamin B yang mutlak perlu agar memori berfungsi dengan baik. Merokok mengurangi suplai oksigen ke otak. *

[Catatan Kaki]

[Kotak/​Gambar di hlm. 28, 29]

 LAKUKAN PERJALANAN KHAYAL

Bagaimana Anda mengingat daftar belanjaan yang berisi beberapa barang, misalnya roti, telur, susu, dan mentega? Dengan metode loci, Anda bisa membayangkannya sambil melakukan perjalanan khayal di ruang tamu Anda.

Bayangkan bantalan di kursi Anda sebagai roti

telur dierami di bawah lampu

ikan mas berenang dalam akuarium susu

mentega terciprat di layar televisi

Makin lucu atau aneh, makin baik! Sesampainya di toko, telusuri kembali perjalanan mental Anda.

[Kotak di hlm. 29]

BERBAHAGIALAH ANDA BISA LUPA!

Bayangkan apa jadinya hidup Anda jika Anda ingat segala sesuatu, entah itu penting atau sepele. Pikiran Anda akan dipenuhi informasi yang tidak berguna, bukan? Malahan, seorang wanita yang bisa mengingat kembali hampir segala hal yang terjadi dalam kehidupannya, ”melukiskan hal itu sebagai sesuatu yang ’terus-menerus, tak terkendali dan sangat melelahkan’ dan sebagai ’beban’”, kata majalah New Scientist. Syukurlah, kebanyakan dari kita tidak memiliki problem itu karena pikiran kita, sebagaimana didapati para peneliti, memiliki kesanggupan untuk menyiangi informasi yang tidak relevan atau kedaluwarsa. ”Kemampuan melupakan,” kata New Scientist, ”sangat penting agar memori kita berfungsi dengan baik. Jika kita melupakan sesuatu yang berguna, . . . itu cuma tanda bahwa sistem pemangkasan ini berfungsi agak terlalu baik.”