Dalam organisasi kami, tidak ada pendeta yang dibayar. Para pengawas yang memenuhi syarat dilantik ”untuk menggembalakan sidang jemaat Allah”. Ini sama seperti yang dilakukan di sidang jemaat pada abad pertama. (Kisah 20:28) Para penatua ini adalah pria-pria yang matang secara rohani. Mereka punya banyak tanggung jawab di sidang dan menggembalakan kawanan ”tidak dengan terpaksa, tapi dengan rela di hadapan Allah, dengan bersemangat, bukan demi mencari keuntungan yang tidak jujur”. (1 Petrus 5:1-3) Apa saja yang mereka lakukan bagi kami?

Mengurus dan menjaga kami. Para penatua memberikan petunjuk berdasarkan Alkitab dan membantu sidang tetap dekat dengan Yehuwa. Para penatua menyadari bahwa Allah telah memercayakan tugas penting ini kepada mereka. Jadi, mereka tidak bersikap semena-mena atas umat Allah. Sebaliknya, mereka berusaha membuat kami semakin bersukacita dan sejahtera secara rohani. (2 Korintus 1:24) Seperti gembala yang dengan sungguh-sungguh mengurus setiap dombanya, para penatua berupaya mengenal setiap anggota sidang.​—Amsal 27:23.

Mengajar kami caranya melakukan kehendak Allah. Setiap minggu, para penatua mengajar di perhimpunan untuk memperkuat iman kami. (Kisah 15:32) Pria-pria yang setia ini juga menjadi teladan dalam menginjil. Mereka bekerja sama dengan kami dan melatih kami dalam semua bentuk pelayanan.

Menguatkan kami secara pribadi. Para penatua kadang menemui kami di rumah atau di Balai Kerajaan untuk memberikan bantuan dan penghiburan dari Alkitab.​ (Yakobus 5:14, 15) Mereka melakukan itu agar setiap orang di sidang bisa semakin akrab dengan Yehuwa.

Selain harus mengurus sidang, kebanyakan penatua harus menggunakan waktu untuk bekerja. Mereka juga harus memperhatikan dan memenuhi kebutuhan keluarga mereka. Jelaslah, saudara-saudara yang bekerja keras ini perlu kita hargai.​—1 Tesalonika 5:12, 13.

• Apa peranan penatua sidang?

• Dengan cara apa saja penatua menunjukkan perhatian kepada kami?