Jehova felszólította az izraelitákat, hogy legyenek szentek. Azt is elmondta nekik, hogy mit kell ehhez tenniük. Például ezt parancsolta nekik: „Ne terjessz rágalmat a nép körében. Ne törj az embertársad életére. Én vagyok Jehova” (3Móz 19:2, 16).

Az Új világ fordítás korábbi kiadásában az a megfogalmazás szerepelt, hogy „ne kelj fel felebarátod vére ellen”. Ez közelebb állt az eredeti héber szöveghez. De mit jelent? Egy könyv, amely Mózes harmadik könyvével foglalkozik, ezt írja erről: „A versnek ezt a részét... nehéz jól visszaadni, mivel az eredeti héber idióma jelentése homályos; szó szerint úgy lehet fordítani, hogy ’fölé vagy mellé áll’.”

Néhány tudós szerint a 16. vers jelentését a 15. vers fényében érthetjük meg, amely így szól: „Ne kövessetek el igazságtalanságot az ítéletben. Ne bánj részrehajlóan a szegényekkel, és ne kedvezz a hatalmasoknak. Igazságosan ítéld felebarátodat” (3Móz 19:15). Nos, ha a két vers összefügg, akkor az a kifejezés, hogy „ne kelj fel a felebarátod vére ellen”, azt jelentette a zsidóknak, hogy nem károsíthatják meg a testvéreiket egy bírósági eljárás, illetve egy üzleti vagy családi ügy esetén. Természetesen Isten szolgáiként óvakodnunk kell attól, hogy ilyesmit tegyünk. De a 3Mózes 19:16-nak van egy logikusabb magyarázata is.

Figyeljük meg a vers elejét: „Ne terjessz rágalmat a nép körében.” Tudjuk, hogy a rágalom rosszabb az ártatlan pletykánál; bár igaz, hogy a pletykával is komoly károkat lehet okozni (Péld 10:19; Préd 10:12–14; 1Tim 5:11–15; Jak 3:6). Azonban ha valaki megrágalmazza egy társát, az azt jelenti, hogy szándékosan rossz hírbe keveri. Lehet, hogy hamisan tanúskodik ellene, és még azzal sem törődik, ha ezzel veszélyezteti a másik életét. Például Nábótot igazságtalanul halálra kövezték, mivel két ember hamisan tanúskodott ellene (1Kir 21:8–13). Vagyis a 3Mózes 19:16 rámutat, hogy azzal, hogy valaki megrágalmazza a társát, akár az életére is törhet.

Továbbá, ha valaki rágalmat terjeszt, az valószínűleg azt mutatja, hogy gyűlölet van a szívében. A gyűlöletről pedig ezt mondja az 1János 3:15: „Aki gyűlöli a testvérét, az mind gyilkos, és tudjátok, hogy egy gyilkosnak sincs örök élete.” Nem meglepő tehát, hogy Jehova a 3Mózes 19:17 szerint így folytatta: „Ne gyűlöld testvéredet a szívedben.”

Tehát a 3Mózes 19:16 a keresztények számára is erőteljes figyelmeztetést tartalmaz. Vigyáznunk kell, nehogy engedjünk a keserű érzéseinknek, és megrágalmazzunk valakit, mert ezzel akár az életére is törhetünk, és egyben talán azt bizonyítjuk, hogy gyűlölet van a szívünkben (Máté 12:36, 37).