Titokzatos körök Afrikában

Afrika délnyugati részén, a Namib-sivatag nyugati szélén, egy 2000 kilométeres szakaszon mindenfelé 2-10 méter átmérőjű, terméketlen, homokos földdarabokat látni. Minden földdarab magas fűvel van körbenőve. Néhány látogató szerint úgy néz ki a föld ezektől a füves gyűrűktől, mintha bárányhimlős lenne, vagy mintha hatalmas esőcseppek hagytak volna nyomot maguk után. A helyi hagyományok szerint a köröknek mágikus erejük van. Egyes törzsek úgy vélik, hogy minden körön belül egy busman nyugszik, aki a gyarmatosítókkal több évszázadon át vívott számos háború egyikében halt meg.

A tudósok is régóta próbálnak magyarázatot találni a körökre. A kutatók 1978-ban fémrudakat szúrtak néhány kör közepébe, azt feltételezve, hogy lassanként el fognak mozdulni. De a körök még 22 évvel később is ugyanott voltak. A londoni The Daily Telegraph című újság azt írja, hogy sokféle teória látott már napvilágot a körök eredetéről. Tulajdonítják őket „termeszhangyák tevékenységének, őshonos mérgező növények hatásának, radioaktív ásványi anyagok okozta szennyeződésnek, sőt struccok porfürdőjének” is. Gretel van Rooyen botanikus, a dél-afrikai köztársasági Pretoriai Egyetem egyik professzor asszonya nemrég kutatást indított a körök titkának megfejtésére. Erről számol be: „A teóriák egyenként vizsgálat alá kerültek, és egyiket a másik után vetettük el.”

Talán van valami jelentősége annak a ténynek, hogy amikor a kutatók a gyűrűk belsejéből származó talajba ültettek füvet, az elhervadt, de a fűvel benőtt gyűrű talajába ültetett füvek egészségesek voltak. Vagyis bebizonyosodott, hogy a két területen nem egyforma a talaj. Bár az első talajvizsgálatok nem adtak magyarázatot semmire, a professzor asszony reméli, hogy a tömegspektrométerrel végzendő elemzésekből további információ birtokába jutnak majd. Elképzelhetőnek tartja, hogy a gyűrűn belül mérgező anyagok vannak a talajban. „De még ha találunk is ilyen anyagokat — nyilatkozta a New Scientist folyóiratnak —, a következő kérdés az lesz, hogy hogyan kerültek oda.” A körök kiléte tehát egy ideig még a föld megannyi lebilincselő titkának egyike marad.

[Kép forrásának jelzése a 27. oldalon]

Courtesy of Austin Stevens