Figyeljük a világot

Az internet miatt meghiúsult egy rablás

Egy uruguayi férfi, Mauricio egy brazíliai ismerősével internetes webkamerán keresztül beszélgetett. A hölgynek közben félbe kellett szakítania a beszélgetést, hogy ajtót nyisson. Kis idő múlva két ismeretlen férfi jelent meg a képernyőn, s az egyiküknek fegyver volt a kezében. Mauricio elhűlten látta, amint a rablók — akik mit sem sejtettek arról, hogy valaki messziről figyeli őket — gyorsan elkezdik összeszedni az ismerőse értékeit. Amikor rájött, hogy mi történik, felhívta egy rokonát São Paulóban. Ő szólt a rendőrségnek, amely aztán körbevette a házat. A rablók három óra hosszán át ellenálltak, végül azonban megadták magukat. Senkinek sem esett bántódása.

 Az ember és a majmok közti szakadék

Egy nemrégiben végzett DNS-elemzésből kiderült, hogy a csimpánzok és az orangutánok, valamint a csuklyásmajmok és a bundermajmok genetikai felépítése nem hasonlít annyira az emberéhez, mint ahogy azt a tudósok korábban gondolták. „Nem apró, hanem óriási a különbség a majmok és emberszabású majmok meg az ember DNS-e között, és a majom meg az emberszabású majom DNS-e is merőben más” — írja a New Scientist című brit folyóirat. „Ha összehasonlítjuk a kromoszómáikat, mindenhol hiányzó, illetve plusz genetikai információkat találunk” — magyarázza Kelly Frazer, annak a kaliforniai társaságnak a munkatársa, amely az elemzést végezte (Perlegen Sciences). A New Scientist „hatalmas szakadékként” utalt „a majmok és a köztünk” lévő különbségre.

Eltűnt családtagok

Világszerte több ezer családnak vannak olyan rokonai, akiknek háborúban vagy zavargásokban nyomuk veszett. Nemrégiben egy genfi konferencián „Az eltűntek” téma keretén belül azoknak a családoknak a keserves helyzetét vitatták meg, amelyeknek nem kerültek elő a rokonaik, tudósít a német Frankfurter Allgemeine Zeitung. A családtagokat „még évekkel a harcok után is szorongás gyötörheti” — mondta Sophie Martin, aki a Vöröskereszt Nemzetközi Bizottsága által indított „Program az eltűnt személyekért” igazgatónője. Sok esetben az áldozatok családja úgy érzi, „nem képes visszatérni a normális kerékvágásba, vagy elindulni a gyógyulás útján”. Gyakori, hogy a felek, akik korábban egymás ellen harcoltak, nem hajlandók együttműködni az eltűnt személyek felkutatásában. Ennek valószínűleg nem annyira a tehetetlenség, mint inkább a tenni nem akarás az oka. Ahogyan egy szakember fogalmazott, ha felfednék az eltűnt személyek halálának körülményeit, azzal leránthatnák a leplet a háborúban elkövetett rémtettekről.

Szoptatott csecsemők — Okosabbak, egészségesebbek

„Queenslandi kutatók közel 4000 brisbane-i gyermek megvizsgálása után megállapították, hogy azoknak, akiket szoptattak, általánosságban véve nagyobb az intelligenciahányadosuk” — olvasható egy sydneyi napilapban, a The Daily Telegraph-ban. Jake Najman, a Queenslandi Egyetem egyik professzora rámutatott: „Minél tovább szoptatott az édesanya, annál intelligensebbnek bizonyult a gyermek. És nemcsak holmi jelentéktelen előnyről van szó. Körülbelül nyolc ponttal több az ilyen gyermekek intelligenciahányadosa, ami elég nagy előny: ekkora a különbség egy átlagos gyermek és egy viszonylag okos gyermek között.” A szoptatás másik lehetséges haszna, hogy egyéb tényezőkkel együtt majdnem 30 százalékkal csökkentheti a gyermekeknél az elhízás kockázatát, fejti ki a Sydneyben kiadott Sunday Telegraph. Joy Heads szerint, aki a szoptatással kapcsolatban tart tanácsadást, „nagyon kevés nemkívánatos anyag van az anyatejben, tehát a szervezet majdnem teljes egészében hasznosítani tudja. Ha egy szoptatott gyermek nagy és dundi, semmi gond. Ám ha egy olyan gyermek kövér, akit nem anyatejjel táplálnak, nagyobb valószínűséggel hízik el később.”

Ügyfélszolgálat túl az Óperencián

Egy philadelphiai lakos az Egyesült Államokban egy helyi ügyfélszolgálat telefonszámát tárcsázza. Bár a fiatal nő, aki fogadja a hívást, Michelle-ként mutatkozik be, a valódi neve Meghna, és Indiából beszél, ahol éppen éjszaka van. Az indiai telefonközpontok csaknem 100 000 embert alkalmaznak tengerentúli vállalatok (úgymint az American Express, AT&T, British Airways, Citibank és General Electric) kihelyezett irodáiban. A tengerentúli hívások olcsók, és India bővelkedik a művelt, angolul tudó dolgozókban, „akik 80 százalékkal kevesebb fizetésért végzik ugyanazt a munkát, mint nyugati kollégáik” — írja az India Today című folyóirat arról szólva, hogy miért helyezik át Indiába az ilyen szolgáltatásokat. Hogy minél erőteljesebb amerikai akcentusuk legyen, Meghna és a többi híváskezelő hónapokig tartó képzésben vesz részt, melynek során egyebek közt „hollywoodi sikerfilmeket is vetítenek, hogy az alkalmazottak többféle amerikai akcentust elsajátíthassanak”. Meghnát a számítógépe még arról is tájékoztatja, hogy milyen az időjárás Philadelphiában, így tud egy-két szót szólni róla. A hívás végén úgy köszön el, hogy „további szép napot”.

Vízvezetékrendszer az óceán alatt

A kanadai Vancouver-sziget közelében két víz alatti vulkánra bukkantak, melyekről kiderült, hogy a tengerfenék alatt hatalmas vízvezetékrendszert alkotnak, jelenti a Canadian Geographic folyóirat. A tudósok már régóta tudják, hogy az óceán vize a meder alatt kering. „Nem értettük, hogy miként, hiszen alig találni egy-két kiálló sziklát a fenéken, melyeken áthatolhatna a víz” — mondja Andrew Fisher, a Kaliforniai Egyetem Santa Cruz-i részlegének hidrogeológusa. Fisher és a kollégái rájöttek, hogy a vizet az óceán mélyén egy vulkanikus hegy nyeli el, amely áthatol az óceán aljzatát borító, vízhatlan agyagon. A víz egy több mint 50 kilométerrel odébb lévő vulkánból jön ki. A hidrogeológus azt reméli, hogy ennek a felfedezésnek köszönhetően többet megtudhatnak majd az óceánok vizének összetételéről és a víz mélyén, a földkéregben élő mikrobákról.

Soha nem késő tanulni

Nepálban, ahol sok az írástudatlan, egy idős férfi, akinek már legalább 12 unokája van, tanulási vágyáról lett híres. Bal Bahadur Karki, vagy ahogy a legtöbben ismerik, Baje, az író, 1917-ben született, és részt vett a II. világháborúban. Nyolcvannégy éves korában negyedik próbálkozásra megkapta bizonyítványát az alapszintű tanulmányainak elvégzéséért. Most, 86 évesen magasabb szintű tanfolyamon vesz részt. Angol nyelvet tanul, sőt másokat is korrepetál belőle. Azt mondja, a padban ülve, fiatalokkal körülvéve megfeledkezik a koráról, és újból fiatalnak érzi magát. A fővárosba, Katmanduba tett legutóbbi látogatása során több díjat is átvett, és hatalmas tapsviharral ünnepelték az elért eredményeiért. Arra buzdított másokat, hogy ne adják fel csak azért, mert már idősek. Baje, az író azonban egy panaszának is hangot adott. Kénytelen volt három napon át gyalogolni, hogy buszra szálljon, mert nem tudta kifizetni a repülőjegy árát, mivel nem kapott kedvezményt. „Engem is megilletne a diákoknak járó kedvezmény a légitársaságoktól, mivel én is diák vagyok” — nyilatkozta a The Kathmandu Post című újságnak.

Mentális zavarokkal küszködő gyermekek

„Spanyolországban a gyermekek és serdülők 22 százaléka küszködik valamilyen mentális zavarral” — jelenti az ABC nevű spanyol napilap. „A viselkedési zavarok, szorongás, depresszió és táplálkozási zavarok a leggyakoribbak” — fejti ki María Jesús Mardomingo gyermekpszichiáter. A szakemberek megállapították, hogy az elmúlt 30 évben számottevően megnövekedett az ilyen esetek száma, amiből arra következtetnek, hogy ahol gazdasági fejlődés tapasztalható, ott gyakran a lelki gondok is megsokasodnak. Hatalmas változásokat látnak egyebek közt a társadalmi és kulturális értékekben; így például jelentős mértékben csökkent a szülői tekintély. „Persze tudjuk, hogy a rugalmatlanságnak és a túl nagy követelményeknek romboló hatásuk van — jelenti ki a pszichiáternő —, ezért arra van szükség, hogy a szülők szeretetteljesen gyakorolják a hatalmukat.”