Olümpiától Sydneyig

SOKAN az olimpiai játékokat tekintik a világ legfontosabb sportversenyének. „Nincs még egy sportesemény, melynek ekkora figyelmet szentelnének — írja a The World Book Encyclopedia. — Több millióan mennek el a játékokra, és világszerte százmilliók kísérik figyelemmel a televízióban.”

Rövid története

Az olimpiai játékok eredete több ezer évre nyúlik vissza. Az ókori görögök, abban a hiszemben, hogy a halottak szellemei kedvüket lelik a sportokban, nemzeti ünnepségeket tartottak, melyekben ötvözték a vallást és a sportot. Ilyen ünnepségek voltak az iszthmoszi, nemeai, olimpiai vagy olümpiai és püthói játékok. Ezek közül az olümpiai játékokat becsülték a legnagyobbra, mivel ezek Zeusznak adták meg a tiszteletet, akit a görögök az istenek királyának tartottak.

Minden jel arra mutat, hogy az első olimpiai játékok egyetlen számból, a stadionfutásból álltak. Ám idővel más versenyszámokat is felvettek a játékok sorába, például a fogathajtó versenyt és olyan számokat, melyek keményen próbára tették az állóképességet. Erre az eseményre mindenhonnan özönlöttek a látogatók. A biztonságuk érdekében fegyverszüneti megállapodást léptettek érvénybe a játékokat megelőző és követő időkre.

Amikor a rómaiak jutottak hatalomra, az olimpiai játékok hanyatlani kezdtek. Sőt sok római bizonyos fokú megvetéssel tekintett a sportokra. Néró császár kivétel volt. I. sz. 67-ben vezette be a játékokat, s minden számot megnyert, amiben csak indult. Úgy tűnik, a többi versenyző tudta, mit kell tennie, hogy ne vonja magára a császár haragját! Akárhogy volt is, az olimpiai játékok i. sz. 394-re véget értek.

Az olimpiai játékok újjáéledése

Mintegy tizenöt évszázaddal később azok a leletek, melyek német régészek ásatásai során kerültek napfényre az ókori Olümpia síkságán, újra felkeltették az érdeklődést a játékok iránt. Pierre de Coubertin báró, egy 29 éves francia férfi fejébe vette, hogy újjáéleszti a régi hagyományokat. Így hát 1896-ban Athénban megtartották az első modern olimpiai játékokat. Azóta, ritka kivétellel, minden negyedik évben van olimpia.

Manapság sokan izgatottan várják a játékokat. Idén Sydneyben rendezik az olimpiát szeptember 15-től október 1-ig. Huszonnyolc sportág 292 számában, 635 fordulóban több mint 10 300 sportoló vesz részt a küzdelmekben.

Az utóbbi években azonban az olimpiai játékokat sok vita övezi. Többen azt mondják, hogy az olimpiai eszme válságban van. Ha a színfalak mögé pillantunk, tájékozottabbak leszünk, de nyugtalanító dolgokat is megtudunk.

[Kép forrásának jelzése a 3. oldalon]

Scala/Art Resource, NY