Tiranában születtem, Albánia fővárosában. Nagyon szegények voltunk. Édesapám becsületes ember volt, és sokat dolgozott a családjáért, de így is alig tudtunk megélni. Gyerekként nagyon bántott, hogy nélkülöznünk kell. Sokszor nem volt cipőm, és gyakran alig volt mit ennünk.

 Már egészen fiatalon lopni kezdtem, mert azt hittem, hogy így segítek a családomnak. Végül a rendőrség elkapott. Ezért 1988-ban, 14 éves koromban javítóintézetbe kerültem. Két évet voltam ott, és kitanultam a hegesztő szakmát. Amikor kikerültem, szerettem volna becsületes életet élni. De mivel a politikai helyzet miatt nagy volt a munkanélküliség, nem találtam munkát. Elkeseredésemben felvettem a kapcsolatot a régi barátaimmal, és újra lopni kezdtem. De elkaptak minket, letartóztattak, és 3 év börtönbüntetésre ítéltek.

 A börtön sem hatott rám, a szabadulásom után mindent ott folytattam, ahol abbahagytam. Albánia gazdasága romokban hevert, és teljes volt a káosz. Illegális tevékenységeket folytattam, és ebből sok pénzt szereztem. Egy fegyveres rablást követően két társamat letartóztatták, én pedig elmenekültem az országból, hogy elkerüljem a hosszú börtönbüntetést. Ekkor már házas voltam, és volt egy pár hónapos kisfiunk.

 Végül Angliában telepedtünk le. Szerettem volna új életet kezdeni a feleségemmel, Julindával és a fiunkkal, de a múltamat nem tudtam magam mögött hagyni. Ezúttal drogkereskedéssel kezdtem el foglalkozni, és nagyon jól ment az üzlet.

 Mit szólt ehhez a feleségem? Hadd mondja el ő: „Szegénységben nőttem fel Albániában. Ezért mindig arról álmodoztam, hogy egyszer majd gazdag leszek, és nem kell többet nélkülöznöm. Kész lettem volna bármit megtenni. Azt hittem, hogy a pénz a megoldás, így mindenben támogattam Artant. Nem bántam, hogy hazudik, lop, és drogokkal kereskedik.”

 Aztán 2002-ben minden tervünk és álmunk szertefoszlott. Elkaptak egy nagyobb mennyiségű drogszállítmánnyal, és megint börtönbe kerültem.

 A Biblia már akkor hatással volt az életünkre, amikor ezt még nem is sejtettem. A feleségem 2000-ben elkezdte tanulmányozni a Bibliát Jehova Tanúival. Engem nem érdekelt a Biblia, mert unalmasnak tartottam, de Julindát annál inkább. Ezt meséli: „Vallásos családban nőttem fel, ezért tiszteltem a Bibliát. Mindig is szerettem volna többet megtudni róla, így nagyon örültem, hogy tanulmányozhatok a Tanúkkal. Sok bibliai tanítást nagyon logikusnak tartottam. Bár tettem néhány változtatást, a pénzzel kapcsolatos szemléletmódom nem változott egészen addig, amíg Artant le nem tartóztatták. Ez ráébresztett arra, hogy mennyire igaz, amit a Biblia a pénzről ír. Egész életünkben a pénzt hajszoltuk, mégsem voltunk boldogok. Felismertem, hogy mindenben követnem kell Isten tanácsait.”

 Miután 2004-ben kiengedtek a börtönből, próbáltam újra bekapcsolódni a drogkereskedelembe. De a feleségem ekkor már másként gondolkodott, és mondott nekem valamit, ami nagyon megdöbbentett: „Nem a pénzre vágyom, hanem arra, hogy visszakapjam a férjemet, és a gyermekeim is visszakapják az apjukat.” Ez szíven ütött. Rájöttem, hogy igaza van. Évekig távol voltam a családomtól. Miközben hajszoltam a pénzt, rengeteg fájdalmat okoztam magamnak és másoknak is. Ezért elhatároztam, hogy megváltozok, és minden kapcsolatot megszakítottam a régi barátaimmal.

 Az igazi fordulópontot az jelentette, amikor a feleségemmel és a fiaimmal elmentünk Jehova Tanúi egyik összejövetelére. Lenyűgözött, hogy mindenki milyen kedves és barátságos. Ezután én is elkezdtem tanulmányozni a Bibliát.

 Megtanultam egy fontos igazságot a Bibliából: „a pénz szeretete mindenfajta ártalmas dolognak a gyökere, és néhányan, mivel a pénzt szerették. . . mindenütt sok fájdalommal szegezték át magukat” (1Timóteusz 6:9, 10). Mennyire igazak ezek a szavak! Ezt én is átéltem. Nagyon bántam a múltban elkövetett hibáimat, és hogy mennyi fájdalmat okoztam a családomnak (Galácia 6:7). Nagy hatással volt a gondolkodásomra, amikor megértettem, hogy Jehova és a Fia, Jézus mennyire szeretnek minket. Ez arra indított, hogy önzetlen legyek, törődjek másokkal, és több időt töltsek a családommal.

 Rájöttem, hogy mennyire hasznos a Biblia következő tanácsa: „Életmódotok mentes legyen a pénz szeretetétől, és elégedjetek meg azzal, amitek van” (Héberek 13:5). Ennek köszönhetően belső békére leltem, és tiszta a lelkiismeretem. Még sosem voltam ilyen boldog! Jobb lett a kapcsolatom a feleségemmel és a gyermekeimmel.

 Korábban abban hittem, hogy a boldogsághoz sok pénz kell. De most már tudom, hogy pont a pénz szeretete volt az, ami annyi fájdalmat okozott. Nem vagyunk gazdagok, de rátaláltunk valamire, ami sokkal értékesebb a pénznél, Jehova barátságára. Így most már igazán boldogok vagyunk.