Jehova Tanúi 30 éve kegyetlen üldözést élnek át Eritreában. 1994 óta több mint 270 testvérünket börtönözték be igazságtalanul, és kínozták meg a hite miatt. Jelenleg 64 testvér van börtönben, és egyiküket sem vádolták meg vagy ítélték el hivatalosan.

1994. október 25-én Eritrea elnöke, Isaias Afwerki kiadott egy rendeletet, miszerint Jehova Tanúit megfosztja az eritreai állampolgárságuktól. Ez a rendelkezés azért született meg, mert a testvérek nem vesznek részt semmilyen politikai tevékenységben, és megtagadják a katonai szolgálatot. Bár már 1994 előtt is tapasztaltak ellenségeskedést Jehova Tanúi, a határozat után ez még inkább fokozódott. Emiatt több száz testvért és testvérnőt önkényesen letartóztattak, bebörtönöztek és kegyetlenül bántalmaztak az elmúlt évtizedekben.

2020. december és 2021. február között 32 Tanút kiengedtek a börtönből. Emiatt úgy tűnt, hogy a testvérek helyzete javulni fog, de sajnos nem így lett. Több mint 20 Tanú maradt börtönben, és folytatódtak a letartóztatások. 2024. szeptember végén a rendőrség razziát tartott egy magánotthonban, ahol a testvérek békésen beszélgettek a Bibliáról. 25 főt letartóztattak, köztük három 80 év feletti személyt, egy hat hónapos terhes testvérnőt és két kiskorú gyermeket is. A gyerekeket később elengedték, de a felnőtteket átszállították a Mai Serwa börtönbe.

A börtönben könyörtelenül bánnak a testvéreinkkel, és embertelen körülmények között tartják fogva őket. Negede Teklemariam testvér, aki 26 évet volt börtönben, így emlékszik vissza: „Megkötöztek minket, és az őrök kegyetlenkedtek velünk, brutálisan megvertek, és kényszermunkára fogtak minket … Tulajdonképpen csak arra vártak, hogy… meghaljunk.” A körülmények miatt sajnos négy testvérünk már a börtönben meghalt, hárman pedig röviddel azután, hogy kiengedték őket.

De azokat a testvéreket is érik nehézségek, akik nincsenek bebörtönözve. Például, mivel nincsen állampolgárságuk, sokan elvesztették a munkájukat, az otthonukat, és nem utazhatnak szabadon. Néhányukat a semlegességük miatt szóban és tettlegesen is bántalmaznak a szomszédok és a hatóság emberei. A fiatalok is hátrányos helyzetben vannak, mivel csak azok részesülhetnek teljes körű oktatásban, akik katonai kiképzésen vesznek részt.

Őszintén sajnáljuk az Eritreában élő testvéreinket. Persze biztosak vagyunk benne, hogy Jehova nem felejtkezik el róluk, hiszen már sok évtizede bátran szembenéznek az üldözéssel. Mindannyian imádkozunk azért, hogy továbbra is adja meg nekik Jehova az erőt ahhoz, hogy ki tudjanak tartani ezekben a tüzes próbákban (1Péter 4:12–14).