1, 2. Što bi svakom kršćaninu trebao biti cilj? Objasni to pomoću primjera.

KAD iskusna domaćica želi kupiti voće na tržnici, nije joj cilj pošto-poto pronaći najveće niti najjeftinije plodove. Umjesto toga ona traži voće koje ima dobar okus i miris te koje je zdravo za njenu obitelj. Drugim riječima, cilj joj je pronaći voće koje je zrelo.

² Nakon što se netko preda Jehovi i krsti, on nastavlja duhovno rasti, odnosno napredovati. Cilj mu je postati zrelim Božjim slugom. Naravno, pritom nije riječ o fizičkoj, već o duhovnoj zrelosti. U poslanici koju je uputio kršćanima u Efezu apostol Pavao pisao je o potrebi za duhovnim rastom. Potaknuo je svoje suvjernike neka se trude postići “jedinstvo u vjeri i u dobrom poznavanju Sina Božjeg” te postati “odrasli ljudi” i uzrasti “do punine Kristove” (Efež. 4:13).

3. Po čemu je stanje u današnjim skupštinama Jehovinog naroda slično stanju u efeškoj skupštini?

³ Kad je Pavao pisao svoju poslanicu, skupština u Efezu postojala je već više godina. Mnogi kršćani u toj skupštini u velikoj su mjeri duhovno napredovali. No neki su još trebali uzrasti u duhovnom pogledu kako bi postali zreli. I danas u skupštinama Jehovinih svjedoka vlada slična situacija. Mnoga braća i sestre već dugo služe Bogu te su postali  duhovno zreli. No očito je da nisu svi Jehovini sluge postigli jednak stupanj zrelosti. Naprimjer, svake se godine diljem svijeta krsti na tisuće novih Božjih slugu. Stoga je očito da neki još uvijek trebaju raditi na tome da postanu zreli. A kako je s tobom? (Kol. 2:6, 7).

4, 5. Po čemu se zreli kršćani mogu međusobno razlikovati, no što im je svima zajedničko? (Vidi ilustraciju na početku članka.)

⁴ Kad na tržnici biraš voće, lako možeš zapaziti da nisu svi zreli plodovi sasvim jednaki. Ipak, oni imaju neke karakteristike po kojima zaključuješ da su zreli. Slično tome zreli kršćani razlikuju se po nacionalnosti, kulturi, zdravstvenom stanju, dobi i životnom iskustvu. Među njima postoje razlike i u osobnosti i ukusima. Unatoč tome svi kršćani koji su u velikoj mjeri duhovno napredovali razvili su neka svojstva po kojima se vidi da su zreli. Koja su to svojstva?

⁵ Zreo Jehovin sluga nastoji u svemu se ugledati na Isusa, za kojeg Biblija kaže: “Dao vam [je] primjer da u svemu idete stopama njegovim” (1. Petr. 2:21). Što je Isus smatrao izuzetno važnim? Rekao je da trebamo ljubiti Jehovu svim svojim srcem, dušom i umom te ljubiti svoga bližnjeg kao samoga sebe (Mat. 22:37-39). Zreo kršćanin nastoji živjeti u skladu s tim savjetom. On svojim načinom života pokazuje da mu je prvenstveno stalo do njegovog odnosa s Jehovom te požrtvovno iskazuje ljubav drugim ljudima.

6, 7. (a) Po kojim se svojstvima mogu prepoznati zreli kršćani? (b) Što bismo se trebali upitati?

⁶ Naravno, jasno nam je da je ljubav samo jedan od plodova duha koje zreo kršćanin pokazuje (Gal. 5:22, 23). On treba pokazivati i ostale plodove duha, primjerice blagost, samosvladavanje i dugotrpljivost. Oni mu mogu pomoći da prebrodi teške situacije, a da se pritom ne razljuti, te da se hrabro suoči s gorkim razočaranjima i da pritom ne izgubi nadu. Kad proučava Bibliju, on uvijek traži biblijska načela koja mu mogu pomoći da nauči razlikovati dobro i zlo. Nakon toga on pri donošenju odluka pokazuje duhovnu zrelost. Naprimjer, on sluša svoju savjest koju je oblikovao na temelju biblijskih načela. Zreli je kršćanin ponizan i zato je svjestan toga da je uvijek bolje postupiti u skladu s Jehovinim načelima i uputama nego u skladu s vlastitim stavovima i idejama. * On revno propovijeda dobru vijest i doprinosi jedinstvu skupštine.

⁷ Bez obzira na to koliko dugo služio Jehovi, svatko od nas može se upitati: Trebam li na nečemu poraditi kako bih bio što sličniji Isusu i tako nastavio duhovno napredovati?

8. Koliko je dobro Isus poznavao i razumio Božju Riječ?

⁸ Isus Krist izvrsno je poznavao i razumio svete spise. Kad je imao samo 12 godina, mogao je s učiteljima u hramu razgovarati o temama iz Božje Riječi. Biblija kaže: “Svi koji su ga slušali divili su se njegovoj oštroumnosti i njegovim odgovorima” (Luka 2:46, 47). Isus je kasnije, tijekom svoje propovjedničke službe, vješto ušutkao protivnike tako što je ispravno primijenio navode iz Božje Riječi (Mat. 22:41-46).

9. (a) Kakve navike s obzirom na proučavanje treba imati onaj tko želi duhovno napredovati? (b) Što bi nam trebao biti cilj prilikom proučavanja Biblije?

 ⁹ Po uzoru na Isusa, kršćaninu koji želi duhovno napredovati nije dovoljno da samo površno poznaje Božju Riječ. On redovito i temeljito proučava Bibliju jer zna da su istinite riječi: “Čvrsta je hrana za zrele” (Hebr. 5:14). Zreli kršćanin želi dobro upoznati Božjeg Sina (Efež. 4:13). Čitaš li i ti Bibliju svaki dan? Proučavaš li je redovito? Činiš li sve što možeš kako bi svaki tjedan proučavao Bibliju sa svojom obitelji? Prilikom proučavanja Božje Riječi traži načela koja ti mogu pomoći da bolje razumiješ kako Jehova razmišlja i kakvi se osjećaji u njemu javljaju u određenim situacijama. Potom nastoj primjenjivati biblijska načela u svom životu tako da ih uzimaš u obzir kad trebaš donijeti neku odluku. Budeš li tako postupao, još ćeš se više zbližiti s Jehovom.

10. Kako zreli kršćanin gleda na Božje zapovijedi, načela i savjete i kako to utječe na njegov način života?

¹⁰ Zreli kršćanin zna da nije dovoljno samo poznavati Bibliju. On je svjestan toga da ujedno treba ljubiti Božje zapovijedi, načela i savjete. Tu ljubav, između ostalog, pokazuje tako da u svom životu određuje prioritete u skladu s Jehovinom voljom, a ne u skladu sa svojim željama. Osim toga, on je nesumnjivo “skinuo staru osobnost”, odnosno odbacio prijašnji način razmišljanja i ponašanja. Kad kršćanin skida staru osobnost, tada ujedno oblači novu osobnost, koja je nalik Kristovoj jer je “stvorena po Božjoj volji u istinskoj pravednosti i vjernosti”. (Pročitaj Efežanima 4:22-24.) Biblija je napisana pod vodstvom Božjeg svetog duha.  Kad kršćanin proučava Bibliju i razvija ljubav prema načelima koja su u njoj zapisana, on dopušta da sveti duh djeluje na njegovo srce i um. To doprinosi njegovom duhovnom napretku.

11. Kakvim je ljudima Isus bio okružen dok je živio na Zemlji, no u što je bio uvjeren?

¹¹ Isus je bio savršen čovjek, no bio je okružen nesavršenim ljudima. Odgojili su ga nesavršeni roditelji, a usto je velik dio svog života proveo sa svojom nesavršenom braćom i sestrama te rođacima. Čak i njegovi najprisniji sljedbenici pokazivali su neke loše osobine, kao što su častoljubivost i sebičnost, koje su bile karakteristične za ljude što su ih okruživali. Naprimjer, večer prije nego što je Isus bio pogubljen, među njegovim je učenicima nastala “prepirka o tome tko bi od njih bio najveći” (Luka 22:24). No Isus je bio uvjeren u to da njegovi nesavršeni sljedbenici mogu duhovno napredovati i formirati zajednicu u kojoj će vladati sloga i jedinstvo. Iste večeri Isus se molio za to da njegovi apostoli budu ujedinjeni, rekavši svom nebeskom Ocu: “Da svi budu jedno, kao što si ti, Oče, u zajedništvu sa mnom i ja u zajedništvu s tobom, da i oni budu u zajedništvu s nama, (...) da budu jedno kao što smo mi jedno” (Ivan 17:21, 22).

12, 13. (a) Kako riječi iz Efežanima 4:15, 16 ukazuju na to da trebamo promicati jedinstvo u skupštini? (b) Što je jednom bratu pomoglo da pobijedi svoju slabost i nauči promicati jedinstvo?

¹² Zreli Jehovin sluga promiče slogu i jedinstvo u skupštini. (Pročitaj Efežanima 4:1-6, 15, 16.) Kršćanima je cilj da svi članovi skupštine budu ujedinjeni i da složno surađuju jedni s drugima. Da bismo postigli takvo jedinstvo, Jehovina Riječ uči nas da trebamo biti ponizni. Zreli je kršćanin ponizan, a poniznost ga potiče na to da promiče jedinstvo, čak i kad se suoči s tuđim manama i greškama. Kako reagiraš kad kod nekog brata ili sestre dođe do izražaja neka slabost? Što učiniš kad te neki član skupštine nečim povrijedi? Da li, slikovito govoreći, podigneš zid između sebe i osobe koja te povrijedila tako što prestaneš razgovarati s njom i počneš je izbjegavati? Imaš li snage, slikovito govoreći, izgraditi most prema toj osobi, odnosno premostiti jaz koji je nastao među vama? Zreli kršćanin nastoji graditi mostove prema drugima, a ne podizati zidove između sebe i drugih.

¹³ Razmotrimo iskustvo brata Uwea. On je u prošlosti bio sklon ljutiti se zbog mana i grešaka svojih suvjernika. Stoga je odlučio pomoću Biblije i priručnika Uvid u Sveto pismo temeljito proučiti život kralja Davida. Zašto baš njegov život? Uwe objašnjava: “David je vidio kako se neki njegovi suvjernici ponašaju protivno onom što piše u svetim spisima. Naprimjer, kralj Šaul pokušao ga je ubiti, neki ljudi htjeli su ga kamenovati, a jednom prilikom rugala mu se i vlastita žena (1. Sam. 19:9-11; 30:1-6; 2. Sam. 6:14-22). No David nije dopustio da zbog loših postupaka drugih ljudi oslabi njegova ljubav prema Jehovi. Osim toga, David je bio milosrdna srca, a ja sam na tome trebao poraditi. Ono što sam naučio proučavajući njegov život pomoglo mi je da počnem drugačije gledati na mane svojih suvjernika. Sad više nisam zlopamtilo, nego se trudim pridonijeti jedinstvu skupštine.” Je li i tebi cilj promicati jedinstvo u skupštini?

14. Kakve je ljude Isus birao za svoje prijatelje?

¹⁴ Isus Krist prijateljski se ophodio s ljudima. Muškarci i žene, mladi i stari, pa čak i mala djeca, osjećali su se ugodno u njegovom društvu. No Isus je pomno birao bliske prijatelje. Svojim apostolima koji su mu bili odani rekao je: “Vi ste prijatelji moji ako činite ono što vam ja zapovijedam” (Ivan 15:14). Isus je za prisne prijatelje odabrao one koji su ga vjerno slijedili i koji su svim srcem služili Jehovi. Da li i ti po uzoru na njega biraš za prijatelje one koji cijelim srcem služe Jehovi? Zašto je važno imati takve prijatelje?

15. Kako mladima može pomoći druženje sa zrelim kršćanima?

¹⁵ Mnoge vrste voća najbolje sazrijevaju kad ih obasjavaju tople Sunčeve zrake. Slično tome toplina našeg bratstva može ti pomoći da postaneš zreo kršćanin. Jesi li mlada osoba koja razmišlja o tome kojim će putem krenuti u životu? Ako jesi, dobro je da se družiš sa suvjernicima koji već duže vrijeme služe Jehovi i koji doprinose jedinstvu skupštine. Oni su tijekom godina možda imali uspona i padova u životu, a možda su se čak suočili s ozbiljnim problemima dok su služili Bogu. Takve osobe mogu ti pomoći da odabereš najbolji životni put. Druženje s takvom braćom i sestrama može pozitivno djelovati na tebe i pomoći ti da donosiš mudre odluke te da postaneš duhovno zreo. (Pročitaj Hebrejima 5:14.)

16. Kako su stariji suvjernici pomogli jednoj sestri dok je bila mlada?

¹⁶ Naša sestra Helga prisjeća se da su učenici iz njenog razreda pretkraj srednje škole razgovarali o svojim planovima za budućnost. Mnogi od njih namjeravali su završiti fakultet jer su mislili da će im to pomoći da kasnije nađu dobar posao. Helga je o tome razgovarala s duhovno zrelom braćom i sestrama u svojoj skupštini. Ona kaže: “Mnogi od njih bili su stariji od mene i puno su mi pomogli. Potaknuli su me da započnem s punovremenom službom. Nakon toga sam pet godina služila kao pionir. Odonda je prošlo već dosta godina i jako sam sretna što sam većinu svoje mladosti posvetila službi Jehovi. Nimalo ne žalim zbog toga što sam tako provela svoju mladost.”

17, 18. Kako nam duhovna zrelost pomaže da služimo Jehovi najbolje što možemo?

¹⁷ Ako se ugledamo na Isusa, to će nam pomoći da duhovno napredujemo i postanemo zreli kršćani. Bit ćemo sve bliskiji s Jehovom i rast će naša želja da mu služimo najviše što možemo. Kršćanin može Jehovi dati najbolje od sebe onda kad u duhovnom pogledu postane potpuno odrastao — kad postane zreo. Isus je potaknuo svoje sljedbenike: “Neka vaše svjetlo svijetli pred ljudima, da bi vidjeli vaša dobra djela i slavili Oca vašega koji je na nebesima” (Mat. 5:16).

¹⁸ Kao što je bilo rečeno u ovom članku, zreli kršćanin može dobro utjecati na druge članove skupštine. No duhovna zrelost odražava se i u tome kako kršćanin koristi savjest koju je nama ljudima dao Bog. Kako nam savjest može pomoći da donosimo mudre odluke u životu? Kako možemo pokazati da poštujemo odluke koje naši suvjernici donose na temelju svoje savjesti? Odgovore na ta pitanja saznat ćemo u sljedećem članku.