U BIBLIJSKO doba prilikom ugovaranja braka mladoženja ili njegova obitelj platili bi djevojčinoj obitelji cijenu za nevjestu. Naprimjer, mogli su im dati neke vrijedne predmete, životinje ili novac. Ponekad bi se cijena za nevjestu plaćala radom, kao što je to učinio Jakov, koji je bio spreman raditi sedam godina kod Rahelinog oca kako bi mogao oženiti njegovu kćer (Post. 29:17, 18, 20). Koja je bila svrha tog običaja?

Profesorica Carol Meyers napisala je: “Cijena za nevjestu bila je svojevrsna naknada djevojčinoj obitelji zato što su odlaskom kćeri izgubili radnicu, a obiteljima koje su živjele od poljoprivrede svaki je radnik bio važan.” Isto tako, cijena za nevjestu mogla je ojačati prijateljske veze između dvije obitelji koje su sada bile povezane brakom. Članovi tih dviju obitelji često su pomagali jedni drugima u vrijeme nevolje. Osim toga, plaćanje cijene za nevjestu bilo je znak da je djevojka zaručena i da će je otada štititi i brinuti se za nju njen muž, a ne više njen otac.

To što se plaćala cijena za nevjestu nije značilo da se na ženu gledalo kao na neki predmet koji se može kupiti ili prodati. U knjizi Ancient Israel—Its Life and Institutions stoji: “Budući da se djevojčinoj obitelji trebala dati određena svota novca ili nešto u toj protuvrijednosti, na prvi pogled može izgledati kao da je u starom Izraelu sklapanje braka bilo čista trgovina. No, po svemu sudeći, tu se nije radilo o kupovanju žene, nego o nadoknađivanju gubitka njenoj obitelji.”

U nekim zemljama i danas postoji običaj plaćanja cijene za nevjestu. Kad roditelji koji su kršćani traže cijenu za nevjestu, oni žele da njihova “razumnost bude poznata svim ljudima” i zato nemaju nerazumne zahtjeve (Filip. 4:5; 1. Kor. 10:32, 33). Na taj način pokazuju da nisu “pohlepni za novcem” (2. Tim. 3:2). Kad roditelji ne očekuju od mladoženje preveliku svotu novca, on nije prisiljen odgađati sklapanje braka kako bi zaradio dovoljno da plati cijenu za nevjestu. Osim toga, budući muž neće se osjećati dužnim da prekine s pionirskom službom kako bi radio puno radno vrijeme i zaradio dovoljno da plati jako visoku cijenu za nevjestu.

U nekim dijelovima svijeta postoje zakoni o plaćanju cijene za nevjestu. Kršćanski roditelji koji žive u tim zemljama poštuju takve zakone. Zašto? Božja Riječ traži od svakog kršćanina da “bude podložan vlastima” i da se drži zakona koji se ne kose s Božjim zakonima (Rim. 13:1; Djela 5:29).