Kad izbije šumski požar, većina životinja bježi od njega glavom bez obzira. Za razliku od njih, crni krasnik (Melanophila acuminata) jedva čeka da negdje u šumi izbije požar. Zašto? Taj kukac iz reda kornjaša polaže svoja jajašca u koru izgorjelog drveća. Požar rastjeruje njegove prirodne neprijatelje, pa se na zgarištu može neometano hraniti, razmnožavati i polagati jajašca. No kako ti kukci uopće otkrivaju šumske požare?

Razmislite o sljedećem: Crni krasnik kod srednjeg para nogu ima takozvane toplinske jamice, osjetilne organe pomoću kojih može otkriti infracrveno zračenje što nastaje pri šumskom požaru. Zračenje stvara toplinu u tim jamicama i omogućava krasniku da otkrije u kojem se smjeru nalazi požarište.

No taj kukac ima u svom “arsenalu” još neka osjetila koja mu pomažu otkriti požar. Kad vatra zahvati stabla na koja krasnik najviše voli polagati jajašca, njegova ticala mogu u zraku osjetiti i najmanju količinu kemijskih tvari što nastaju izgaranjem tog drveća. Neki istraživači smatraju da crni krasnik pomoću tih malih “detektora dima” može otkriti tek izgorjelo stablo s udaljenosti od gotovo jednog kilometra. Služeći se svojim izvanrednim osjetilnim organima krasnik može pronaći šumski požar koji je udaljen pedesetak kilometara!

Istraživači nastoje saznati nešto više o tome kako funkcioniraju toplinske jamice i ticala crnih krasnika kako bi usavršili detektore požara i infracrvenog zračenja. Današnji infracrveni senzori visoke razlučivosti zagrijavaju se pri radu, pa ih je potrebno hladiti. No spoznaje o građi osjetilnih organa ovog kukca mogle bi pomoći znanstvenicima da proizvedu nove senzore koji se pri radu ne bi pregrijavali. Po uzoru na krasnikova ticala znanstvenici nastoje proizvesti osjetljivije detektore požara koji bi kemijske spojeve što nastaju izgaranjem drveća mogli razlikovati od ostalih spojeva koji se nalaze u zraku.

Biolozi se ne mogu načuditi izvanrednom načinu na koji crni krasnici pronalaze drveće u čiju koru polažu jajašca. “Otkud tim kukcima sposobnost da na taj način pronađu mjesto na koje će položiti jajašca?” upitao je Richard Hoebeke, entomolog s američkog Sveučilišta Cornell. “Kako samo malo znamo o kukcima i njihovim nevjerojatno složenim i djelotvornim osjetilnim organima!”

Što vi mislite? Je li sposobnost crnog krasnika da otkriva šumske požare proizvod evolucije ili čudo stvaranja?