● Ako ste ikad bili na seoskom sajmu, možda ste vidjeli, ili čak jahali, šetlandskog ponija. Kao što samo ime govori, šetlandski poniji potječu s otočja Shetland, koje se nalazi sjeveroistočno od Škotske. Ustvari, arheolozi koji ondje vrše iskapanja otkrili su kosti malih ponija koje su stare više tisuća godina.

Šetlandske ponije lako je prepoznati po kratkim nogama, dugoj grivi i repu te gustoj dlaci, koja ih poput debelog kaputa štiti od surovih vremenskih uvjeta karakterističnih za njihovu postojbinu. Uglavnom su crne ili tamnosmeđe boje i obično su visoki između 70 i 107 centimetara, a iznimka su američki šetlandi, koji su visoki maksimalno 117 centimetara.

Iako su malog rasta, šetlandski su poniji snažni. Ustvari, u odnosu na svoju veličinu, oni su najsnažnija pasmina konja. Iz tog su ih razloga u prošlosti koristili za prijevoz treseta, oranje i rad u rudnicima, gdje su samo male životinje mogle prolaziti tunelima. Tako su mnogi proveli cijeli svoj život u rudnicima i nikad nisu vidjeli danje svjetlo.

Kad ih se ispravno dresira, šetlandski su poniji umiljati i miroljubivi, zbog čega su idealni za djecu. Koriste se i za terapijsko jahanje, kao pomoć osobama s invaliditetom. Ta terapija daje dobre rezultate, možda upravo zato što šetlandski poniji imaju tako dobru narav.

Zbog svojih dobrih osobina i prilagodljivosti različitim životnim uvjetima, šetlandski se poniji izvoze u cijeli svijet i osnivaju se mnogi klubovi te sastavljaju rodovnici tih konja. No zbog njihovog imena šetlandske ponije još se uvijek povezuje s otočjem s kojeg potječu. Ondje žive čistokrvni šetlandski poniji koji su izrazito zdravi i izdržljivi.