JESTE li primijetili da ptice puno vremena posvećuju dotjerivanju? Svakog dana može ih se vidjeti kako satima kljunom uređuju perje. Bilo da se radi o papigama ili pelikanima, vrapcima ili plamencima, ptice iz dana u dan ponavljaju isti ritual. Zašto to rade? Da li samo zato da bi lijepo izgledale?

Postoji jedan puno važniji razlog. Kao što avion treba redovito pregledavati i održavati, tako se i ptice trebaju brinuti o svom perju. Kad ne bi čistile i uređivale perje, život bi im bio u opasnosti. Budući da se perje može uprljati i oštetiti, ptica ga kljunom čisti i uklanja parazite, ali i održava njegova aerodinamička svojstva.

Svakodnevno uređivanje perja uključuje spajanje isperaka koji su se možda razdvojili. Kad su isperci dobro spojeni, ptica lakše leti. “Posebnu pažnju treba  posvetiti krilnim letnim perima i repnim perima koja služe za ‘kormilarenje’”, objašnjava se u knjizi Book of British Birds.

Osim toga, ptice stalno moraju trijebiti parazite. Pored toga što mogu uzrokovati razne bolesti, sićušni paraziti zapravo jedu ptičje perje. Istraživači su primijetili da ptice kojima je oštećen kljun ne mogu dobro očistiti perje i stoga imaju puno više parazita nego druge ptice. U borbi protiv parazita neke vrste ptica čak prekrivaju svoje perje mravima, jer je mravlja kiselina očito vrlo djelotvoran insekticid.

Na kraju perje treba premazati uljem. Ptice koje žive na vodi premazuju perje uljem kako ono ne bi propuštalo vodu, no to čine i druge ptice kako bi se zaštitile od raznih vremenskih neprilika. A odakle im to ulje? Luči ga posebna žlijezda koja se nalazi iznad repa. Ona izlučuje ulje i vosak, koje ptica pažljivo razmazuje po perju. I ovaj put posebnu pažnju poklanja letnim perima.

Kad se sve to uzme u obzir, ne bi se moglo reći da ptica trati vrijeme kad uređuje perje. Istina je da time uljepšava svoj izgled, no isto tako štiti i svoje zdravlje. U ptičjem svijetu uređivanje perja presudno je za opstanak.