MNOGI ljudi svakodnevno provode neko vrijeme pred ogledalom, pomno gledajući svoju kosu. Možda i vi to činite. I muškarci i žene pokazuju zanimanje za svoju kosu, a ponekad su i zabrinuti zbog nje.

Znate li koliko vlasi imate na glavi? Otprilike 100 000. Svaka vlas ima ograničen životni vijek, koji traje od dvije do šest godina. Potom ona ispada, a nakon nekog vremena iz iste pore počinje rasti nova vlas. Ciklus rasta kose odvija se u više faza i redovito se ponavlja. (Vidi okvir na stranici 27.) Zbog toga je normalno da čak i osobama koje imaju zdravu kosu svakodnevno ispadne od 70 do 100 vlasi.

Kako to da postoji toliko različitih boja kose? The World Book Encyclopedia objašnjava: “Boja kose uvelike ovisi o količini i raspoređenosti smeđecrnog pigmenta koji se naziva melanin.” Melanin je prirodni pigment kojeg ima u kosi, koži i očima. Što je više tog pigmenta, to je kosa tamnija. Boja kose varira od crne do smeđe, crvenkaste ili plave, ovisno o tome koliko ima melanina. Kosa koja uopće nema melanina potpuno je bijela.

Osim problema s peruti, mnoge ljude zabrinjava i opadanje kose ili pojava sijedih vlasi.

Pojavu sijedih vlasi mnogi smatraju znakom starenja. Stari ljudi obično imaju potpuno sijedu kosu. Istina je da se s godinama povećava broj sijedih vlasi. Međutim, postoje i drugi faktori, kao naprimjer prestroge dijete, koji mogu dovesti do pojave sijedih vlasi. Kod svih ljudi, bez obzira na spol i prirodnu boju kose, s vremenom se pojave sijede vlasi, no kod osoba s tamnijom kosom to može biti uočljivije.

Neki ljudi zbog sijede kose mogu izgledati stariji nego što zapravo jesu i možda se zbog toga osjećaju pomalo neugodno. S druge strane, ima ljudi koji nemaju sijedih vlasi i zabrinuti su zbog nesrazmjera između toga kako izgledaju i koliko zapravo imaju godina.

Vlas ne odumre onda kad posijedi. Onaj dio vlasi koji je vidljiv već je ionako mrtav. Dio vlasi koji se nalazi ispod površine kože naziva se bulbus ili lukovica vlasi. To je jedini živi dio vlasi. Bulbus je prava mala tvornica kose. Vlas nastaje zbog brze diobe stanica u bulbusu i potom apsorbira melanin, tvar koju proizvode pigmentne stanice. Stoga ako pigmentne stanice prestanu proizvoditi melanin, vlas postaje bijela.

Zasad se ne zna zašto pigmentne stanice u jednom trenutku prestaju proizvoditi melanin. Zato još nije pronađen tretman kojim bi se trajno spriječilo da kosa posijedi. No poznato je da se pigmentne stanice koje su prestale proizvoditi melanin mogu ponovno aktivirati. Zanimljivo je da se u Bibliji na mnogim mjestima govori o kosi. Aludirajući na sijedu kosu, Isus je u jednoj usporedbi rekao: “Ne možeš ni jednu vlas pretvoriti u bijelu ili crnu” (Matej 5:36). Te riječi pokazuju kako ljudi već odavna znaju da ne mogu spriječiti da im kosa posijedi  ili pak vratiti sijedoj kosi prirodnu boju.

Neki ljudi iskušavaju razne nove tretmane, među ostalim i ubrizgavanje melanina. Drugi se odlučuju za bojanje kose, tretman koji je poznat još od drevnih vremena. Boje za kosu koristili su već stari Grci i Rimljani. Egipćani su bojali kosu krvlju bikova. Jedan drevni zapis otkriva da je Herod Veliki, suvremenik Isusa Krista, bojao sijedu kosu kako bi prikrio svoje godine.

Međutim, redovito bojanje kose iziskuje vrijeme i trud, a u nekim slučajevima može uzrokovati neugodne reakcije na koži i druge alergijske reakcije. Čak i ako se zbog sve većeg broja sijedih vlasi odlučite za bojanje kose, možda ćete jednog dana poželjeti da je prestanete bojati, a onda ćete morati čekati da vam kosa potpuno izraste. S druge strane, sijeda kosa može izgledati lijepo i može na jedan novi način doprinijeti dostojanstvenosti vašeg izgleda. Biblija kaže: “Sijeda je kosa slavna kruna, nalazi se na putu pravednom” (Priče Salamunove 16:31).

Ljudi često imaju problema i s prorjeđivanjem kose, stanjivanjem vlasi te ćelavošću. Ti su problemi također odavna poznati. U drevnom Egiptu koristili su se preparati protiv ćelavosti koje se spravljalo od masti dobivene od lavova, vodenkonja, krokodila, mačaka, zmija i gusaka. Danas se na tržištu nudi mnogo preparata za njegu kose i vlasišta koje se reklamira kao dobre i djelotvorne. Na njih se svake godine potroši jako mnogo novca.

Ćelavljenje je posljedica poremećaja u rastu kose. Na rast kose može štetno utjecati neki fizički poremećaj, kao naprimjer pothranjenost, dugotrajna vrućica ili neka kožna bolest. Trudnoća i porod također mogu štetno utjecati na rast kose, tako da mnogo vlasi ispadne puno prije nego što dođe vrijeme za rast novih. Međutim, kad se otklone uzroci takvih poremećaja, kosa prestaje ispadati i nastavlja normalno rasti.

Jedna druga vrsta gubitka kose naziva se alopecija. * Kod alopecije kosa najčešće ispada samo na nekim dijelovima vlasišta. Najnovija medicinska istraživanja ukazuju na to da je alopecija vjerojatno poremećaj imunološkog sustava.

Osvrnimo se i na najčešći problem vezan za ispadanje kose, tipičnu mušku ćelavost. Ona započinje povlačenjem ruba kose na čelu ili prorjeđivanjem kose na tjemenu, a zatim se postupno širi i na druge dijelove vlasišta. Najprije dolazi do poremećaja u rastu kose, a s vremenom i do potpunog prestanka rasta. The Encyclopædia Britannica objašnjava: “Na nekim dijelovima vlasišta umjesto dugačkih, čvrstih i pigmentiranih vlasi, takozvane terminalne kose, počinju rasti nježne vlasi koje se nazivaju velus-dlake.” To znači da sve dok se ciklus rasta nastavlja, vlas postaje sve tanja, a njen životni vijek sve kraći. Na kraju se ciklus prekine i kosa prestane rasti. To je posljedica genetskog nasljeđa i djelovanja muških hormona.

Kod tipične muške ćelavosti ispadanje kose može početi već u tinejdžerskoj dobi, no puno češće započinje kad se muškarac približi 40. godini života, a možda i kasnije. Premda mnogi muškarci imaju problema s tom vrstom ćelavljenja, njena se učestalost ipak razlikuje od rase do rase i od pojedinca do pojedinca. Nažalost, još uvijek nije pronađen trajan lijek protiv te vrste ćelavosti. Neki se odlučuju za nošenje tupea ili presađivanje kose. No u većini slučajeva već bi i kvalitetna njega preostale kose mogla usporiti ćelavljenje.

Ako vam kosa počne gubiti volumen, to ne mora biti posljedica ispadanja vlasi. Moguće  je da se vlasi jednostavno stanjuju, zbog čega kosa izgleda rjeđa. Koliko je debela svaka vlas? Debljina vlasi varira od osobe do osobe, a prema jednom istraživanju kreće se od 50 do 100 mikrona. * Vlasi s godinama postaju sve tanje. Možda vam se čini da stanjivanje vlasi za svega nekoliko mikrona ne može znatno utjecati na bujnost kose. No imajte na umu da na glavi ima oko 100 000 vlasi. Stoga samo mala promjena debljine vlasi može itekako utjecati na bujnost kose.

Kosa spada u dijelove tijela koji najbrže rastu — za mjesec dana vlas naraste otprilike jedan centimetar. Kad se zbroji izrast svih vlasi na glavi, dobije se podatak da kosa raste preko 20 metara na dan!

Premda još uvijek nije pronađen lijek protiv sijede kose i ćelavosti, ono što možemo učiniti za svoju kosu jest da je što bolje njegujemo. Važna je kvalitetna ishrana i poboljšanje cirkulacije krvi na vlasištu. Ekstremne dijete ili jednolična ishrana mogu doprinijeti tome da kosa počne brže sijediti i prorjeđivati se. Stručnjaci preporučuju redovito pranje kose i masiranje vlasišta, pri čemu treba izbjegavati grebanje kože noktima. Time se poboljšava cirkulacija krvi na vlasištu. Nakon šamponiranja dobro isperite kosu.

Nemojte je pregrubo češljati. Ako imate dugu kosu, nemojte je odmah češljati od korijena do vrhova. Radije prvo uzmite u ruku pramen kose i raščešljajte vrhove. Zatim ga češljajte od sredine prema vrhovima. Na kraju lagano spustite kosu i češljajte je od korijena do vrhova.

Možda ste zabrinuti zbog sijedih vlasi ili zbog toga što vam kosa jako ispada. No, imajte na umu da drugi obično ne obraćaju vašoj kosi toliko pažnje kao vi. Bojanje kose, nošenje tupea ili isprobavanje raznih tretmana za kosu stvar je osobne odluke. No imajte na umu da, ma koliko kose imali i ma koje boje ona bila, važno je da bude čista i uredna.