U NAJSTARIJIM djelima irske književnosti to se mjesto naziva Brú na Bóinne, što znači “Boyneina kuća, ili nastamba”. U današnje vrijeme na tom se tajanstvenom području, smještenom kod jedne okuke rijeke Boyne, 50-ak kilometara sjeverno od Dublina, otkrivaju neke od najstarijih grobnica na svijetu. Jedna od njih naziva se Newgrange. Nitko ne zna koliko je točno stara — premda neki smatraju da je starija od velike piramide u Gizi (Egipat). Svake godine na dan zimskog solsticija Newgrange posjećuje mnoštvo turista koji žele vidjeti tu grobnicu koja uistinu upečatljivo svjedoči o raznim sposobnostima ljudi iz drevnog doba.

Ovaj tajnoviti monument sigurno je bio veoma važan ljudima koji su ga sagradili. (Vidi okvir na 24. stranici.) No zašto su u njega uložili tako mnogo vremena, truda i materijala? Zašto su sagradili tu neobičnu grobnicu?

Brú na Bóinne, ili Brugh na Boinne, očito se nije smatrao samo svetim ukopnim mjestom već i mjestom za vršenje ritualnih vjerskih obreda. Profesor Michael O’Kelly, koji je otkrio to mjesto, svojedobno je rekao: “Brú je imao veze s In Dagdom (Dobrim bogom), njegovom ženom Boann i sinom Oengusom. Sve troje pripadalo je narodu Tuatha Dé Danann, koji je navodno živio u Irskoj prije dolaska Gaela, ili Kelta, a potom se povukao u irske tumule [humak od zemlje ili nasutog kamenja ispod kojeg se nalazi grobnica] i utvrde u kojima žive vile i vilenjaci. Pripadnike tog naroda smatralo se (...) natprirodnim bićima koja mogu činiti, a i čine, ono što smrtnici nisu u stanju” (Newgrange—Archaeology, Art and Legend).

Boann je bila mitska božica po kojoj je rijeka Boyne dobila ime. Budući da je ovaj tumul s tri strane okružen rijekom, njegovi su graditelji možda vjerovali da će Boann štititi to mjesto od zla. Prema mišljenju istraživača Martina Brennana, možda su također vjerovali da neki bogovi stvarno žive u tom tumulu. On čak kaže kako najstariji mitovi o tumulima pokazuju da su ih ljudi “smatrali nastambama živih bogova koji su u njima začeti i rođeni” (The Stars and the Stones).

No Newgrange nije bio samo grobnica i mjesto gdje prebivaju bogovi. To je jedan od najstarijih monumenata na svijetu koji su postavljeni tako da se njihov položaj točno poklapa s položajem određenog nebeskog tijela. Graditelji su veoma precizno postavili dugačak hodnik i samu grobnicu tako da se poklapa s točkom na horizontu na kojoj Sunce izlazi na dan zimskog solsticija. Zatim su iznad ulaza u grobnicu napravili poseban otvor. Time su omogućili da zrake izlazećeg sunca prodiru u najskriveniji dio grobnice.

Turisti i u današnje vrijeme posjećuju Newgrange na dan zimskog solsticija, kad sunčeve zrake otprilike 15 minuta prodiru u unutrašnju prostoriju. Clare Tuffy, direktorica turističkog  centra Brú na Bóinne, rekla je: “Neki ljudi smatraju da je prodiranje zraka sunca duboko u unutrašnjost tumula simboliziralo neku vrstu bračne veze između božice Zemlje i boga Sunca te da su ljudi onog vremena mislili kako će zbog toga zemlja postati plodna.”

Koliko je poznato, graditelji misteriozne grobnice nisu ostavili nikakve pisane dokumente. No ipak su ostavili svoj “potpis” u obliku zanimljivih rezbarija u kamenu. U kamen su uklesali spirale, cik-cak linije, pravokutnike, trokute, krivulje, krugove i druge oblike, a pritom su vjerojatno koristili samo komad kremena i neku vrstu klesarskog čekića. Brennan naziva njihov doprinos irskoj kulturnoj baštini “najvećom zbirkom megalitske umjetnosti na svijetu”.

Neki smatraju da je moguće objasniti značenje tih zagonetnih rezbarija i da one pokazuju kako su njihovi autori bili pravi stručnjaci na polju astronomije. Brennan misli da rezbarije prikazuju kretanje Sunca i Mjeseca. “Vjerojatno su (...) i tumuli i simboli bili posvećeni  Suncu i Mjesecu”, kaže on. “Sama ta spoznaja uvelike objašnjava smisao ove umjetnosti.” No drugi stručnjaci slažu se s ranije citiranim O’Kellyem, koji je napisao da su rezbarije “sigurno nešto značile onima koji su ih gledali, no mi vjerojatno nikad nećemo saznati što su im značile. To mora ostati dio tajne koja obavija Brú, ili nastambu drevnih bogova.”

Moglo bi se steći utisak da postoje mnoga pitanja u vezi s Newgrangeom na koja je nemoguće odgovoriti. Tajne vezane za graditelje grobnice i hodnika u području Brú na Bóinne još uvijek su velikim dijelom nerazjašnjene. No ipak je utvrđena barem jedna činjenica. Graditelji nisu bili primitivni. Naprotiv, O’Kelly je rekao da su ljudi koji su sagradili Newgrange i ukrasili njegovu unutrašnjost “sigurno bili na visokom stupnju kulturnog razvoja”. Pisac Peter Harbison kaže da graditelji “nipošto nisu bili primitivni stanovnici pećina o kojima govore poznate legende (...). Bili su to veoma inteligentni ljudi.”

Istina je da ne znamo tko je sagradio Newgrange u području Brú na Bóinne. No to zdanje ipak snažno svjedoči o genijalnosti i inteligenciji svojih drevnih arhitekata i graditelja — ma tko oni bili.