DURBANSKE novine Sunday Tribune (Južnoafrička Republika) izvještavaju o tome kako ptice pomažu omekšati srca kažnjenika u zatvoru Pollsmoor. Trenutno je 14 osuđenika uključeno u rehabilitacijski program u sklopu kojeg zatvorenici u svojim ćelijama vode brigu o papigicama nimfama i australskim papigama.

Na kom principu djeluje taj program? U ćeliji svakog zatvorenika koji je uključen u taj program nalazi se improvizirani inkubator. Ptić koji se izleže ostavlja se na brizi zatvoreniku, koji to bespomoćno malo stvorenje sam hrani svaki sat ili dva otprilike narednih pet tjedana, i to noću i danju. Pticu se potom stavlja u kavez, koji također ostaje u ćeliji. Odrasle se ptice prodaje. Neki se kažnjenici toliko vežu za svoje ptice da plaču kad dođe do neminovnog rastanka.

Čak su neki okorjeli kriminalci postali znatno nježniji i blaži nakon što su svakodnevno pričali svojim pticama i brinuli se za njih. Jedan je kažnjenik rekao: “Ja pripitomljujem ptice, no i one su mene učinile pitomijim.” Jedan drugi kaže da su ga ptice naučile da bude strpljiv i da se kontrolira. Jedan osuđeni lopov kaže da mu je vođenje brige o ptici pomoglo da shvati kako je uloga roditelja “velika odgovornost” — što je on zanemarivao dok je bio na slobodi kad se radi o njegovoj djeci.

Kažnjenici imaju još jednu korist od toga što se brinu za ptice. “Vještine koje ovdje nauče”, kaže Wikus Gresse, začetnik ovog programa, “omogućavaju im da se po izlasku iz zatvora zaposle kod uzgajivačâ ptica ili kod nekog veterinara.”