IZLETJELI su čepovi iz boca šampanjca. Vatromet je obasjavao nebo. O kojoj je proslavi riječ? O novom tisućljeću? Ne, ovaj je događaj po svoj prilici značajniji od obične promjene brojki na svjetskim kalendarima. Bio je to 1. siječnja 1999. Tog je dana službeno izdana nova jedinstvena valuta Evropske unije (EU) — novčana jedinica nazvana euro.

Mnogi Evropljani uvođenje zajedničke valute smatraju povijesnim korakom u evropskoj dugoj čežnji za ujedinjenjem. Nizozemske novine De Telegraaf izdavanje eura radosno su proglasile “krunom evropskog ujedinjenja”. Ustvari, nakon desetljećâ maštanja, pregovaranja i otezanja, izgleda da je ujedinjenje Evrope bliže nego ikada prije.

Istina, možda se ljudi koji ne žive u Evropi pitaju čemu sva ta ushićenost. Možda izgleda da uvođenje eura i napori uloženi u ujedinjenje Evrope nemaju baš puno veze s njihovim svakodnevnim životom. Međutim, ujedinjenje Evrope stvorit će jedan od najvećih ekonomskih blokova na svijetu. Zbog toga će biti teško ignorirati ujedinjenu Evropu — bez obzira na to gdje netko živi.

Naprimjer, Marc Grossman, pomoćnik američkog državnog sekretara, nedavno je stanovnicima Sjeverne Amerike rekao: “Naše je blagostanje povezano s Evropom.” Zašto? Među razlozima koje je naveo bio je i taj što “svaki 12. američki tvornički radnik radi za jedno od 4 000 evropskih poduzeća koja posluju u Americi”. Također je izviješteno da nova evropska valuta može utjecati na cijenu uvezene robe — čak i na visinu hipoteke — u zemljama izvan Evrope.

Zemlje u razvoju mogu dobro proći. Kako? Jedna studija zapaža: “Zamjenjivanje različitih evropskih valuta eurom pojednostavnit će trgovačku suradnju između zemalja u razvoju i EU-a.” Osim toga, neki predviđaju da će to također koristiti japanskim i američkim tvrtkama koje posluju u Evropi. Kad se euro počne koristiti, neće biti fluktuacija tečaja u evropskim zemljama. Poslovanje u Evropi moglo bi postati ekonomičnije.

Ako planirate otputovati u Evropu, i vi možete uživati pogodnosti evropskog ujedinjenja. Uskoro ćete u različitim evropskim zemljama moći kupovati robu i koristiti usluge plaćajući jednom valutom, eurom, koja ima približno istu vrijednost kao i američki dolar. Više neće biti zbunjenih turista koji, baratajući džepnim digitronima, preračunavaju čas guldene, čas franke, lire i njemačke marke.

Međutim, činjenica da je Evropa sve bliža tome da postane ujedinjeni kontinent nudi nešto još privlačnije — nadu. Razmislite, prije nekoliko desetljeća Evropa je bila u ratu. Gledano iz te perspektive, evropsko ujedinjenje zadivljujuć je fenomen. Ljudi diljem svijeta tome poklanjaju veliku pažnju.

Mnogi ne prestaju razmišljati o tome može li se napokon realno očekivati ujedinjenje svijeta. To je uistinu primamljiva mogućnost! Je li čovjek bliže ujedinjenom svijetu zahvaljujući koracima koje je Evropa poduzela da bi došlo do ujedinjenja? Prije nego što se pozabavimo tim pitanjem, trebamo iskreno preispitati ujedinjenje Evrope. Koje zapreke na putu do ujedinjenja još treba ukloniti?