करीब डेढ़ साल पहले यूहन्‍ना बपतिस्मा देनेवाले ने अपने चेलों को बताया था कि यीशु परमेश्‍वर का मेम्ना है। फिर जब यीशु ने प्रचार काम शुरू किया, तो कुछ लोग उसके चेले बने। जैसे अन्द्रियास, शमौन पतरस, यूहन्‍ना, फिलिप्पुस और नतनएल जिसे बरतुलमै भी कहा जाता है। शायद यूहन्‍ना का भाई याकूब भी उसी वक्‍त यीशु का चेला बना था। बाद में और भी कई लोग उसके चेले बने।​—यूहन्‍ना 1:45-47.

यीशु इनमें से कुछ को चुनना चाहता है ताकि वह उन्हें सेवा करना सिखाए। उन्हें प्रेषित कहा जाएगा। मगर प्रेषितों को चुनने से पहले वह एक पहाड़ पर जाता है जो गलील झील के पास कहीं होगा। वहाँ वह सारी रात प्रार्थना करता है कि परमेश्‍वर उसे सही फैसला करने की बुद्धि दे और उसके फैसले पर आशीष दे। अगले दिन वह चेलों को पास बुलाता है और उनमें से 12 जन को प्रेषित चुनता है।

इन 12 प्रेषितों में से छः वे हैं जिनका शुरू में ज़िक्र किया गया है। बाकी छः जन हैं, मत्ती जिसे यीशु ने कर-वसूली के दफ्तर से बुलाया था, याकूब का बेटा यहूदा जिसे तद्दी भी कहा जाता है, जोशीला शमौन, थोमा, हलफई का बेटा याकूब और यहूदा इस्करियोती।​—मत्ती 10:2-4; लूका 6:16.

यीशु अब तक इन 12 चेलों के साथ जगह-जगह सफर कर चुका है। इसलिए वह उन्हें अच्छी तरह जानता है। इनमें से कुछ यीशु के रिश्‍तेदार हैं। शायद याकूब और यूहन्‍ना उसके मौसेरे भाई हैं। शायद हलफई का बेटा याकूब भी यीशु का भाई लगता है, क्योंकि माना जाता है कि हलफई यीशु के पिता यूसुफ का भाई था।

यीशु को तो अपने प्रेषितों के नाम अच्छे-से याद होंगे। क्या आप भी उनके नाम याद रखना चाहेंगे? उनके नाम याद रखने का एक आसान-सा तरीका है। दो प्रेषितों का नाम शमौन है, दो का नाम याकूब और दो का नाम यहूदा है। शमौन पतरस का भाई अन्द्रियास है और जब्दी के बेटे याकूब का भाई यूहन्‍ना है। ये हुए आठ प्रेषित। बाकी चार हैं कर-वसूलनेवाला मत्ती, थोमा जिसने बाद में शक किया था, नतनएल जिसे पेड़ के नीचे से बुलाया गया था और उसका दोस्त फिलिप्पुस।

बारह प्रेषितों में से 11 गलील प्रांत के रहनेवाले हैं। यीशु भी वहीं का रहनेवाला है। नतनएल काना का रहनेवाला है। फिलिप्पुस, पतरस और अन्द्रियास बैतसैदा से हैं। बाद में पतरस और अन्द्रियास कफरनहूम में बस जाते हैं। मत्ती भी शायद कफरनहूम का रहनेवाला है। याकूब और यूहन्‍ना कफरनहूम या पास के किसी इलाके में रहते हैं। शायद वहीं कहीं उनका मछुवाई का कारोबार है। सिर्फ यहूदा इस्करियोती ही शायद यहूदिया का रहनेवाला है।