יש אומרים שאין דבר כזה יותר מדי שבחים. אחרים סבורים שאם משבחים כל הזמן את הילד, הוא עלול להפוך למפונק ולחשוב שהכול מגיע לו, כאילו כל העולם חייב לו משהו.‏

מלבד כמות השבחים שמעניקים לילד, חשוב גם לשים לב לסוג השבחים. אילו שבחים ישפיעו על ילדך לחיוב ואילו לשלילה? כיצד תוכל לשבח אותו בדרך שתשפיע עליו בצורה הטובה ביותר?‏

לא כל השבחים משיגים את אותה התוצאה. תן דעתך לנקודות הבאות.‏

שבחים רבים מדי עלולים להזיק. יש הורים שמרעיפים על ילדיהם שבחים ריקים מתוכן במטרה לחזק את הערך העצמי שלהם. אבל הילדים ”חכמים מספיק כדי להבין שמדובר בהגזמה ושאתה לא באמת מתכוון לדבריך”, מציין ד”ר דיוויד וולש. ”הם יודעים שהם לא עשו משהו שמצדיק את [השבחים], ולכן הם עלולים להסיק שאי־אפשר לבטוח בך”.‏ *

שבחים המתמקדים ביכולות הם שבחים יעילים יותר. נניח שבתך כישרונית מאוד בציור. טבעי שתרצה לשבח אותה על כך. הדבר ודאי יניע אותה לטפח את הכישרון שלה עוד יותר. אך עלול להיות לכך חיסרון. שבחים המתמקדים אך ורק בכישרון של בתך עלולים לגרום לה לחשוב שכדאי לה לטפח רק כישרונות שבאים לה בקלות. היא גם עלולה להירתע מאתגרים חדשים מחשש שהיא תיכשל. היא אולי תגיד לעצמה: ’אם משהו מצריך מאמץ, אני בטח לא בנויה לזה — אז מה הטעם לנסות?’‏

שבחים המתמקדים במאמצים הם היעילים ביותר. ילדים שזוכים לשבחים על עבודה קשה והתמדה, ולא רק על כישרונותיהם, מפנימים נקודה חשובה — רכישת מיומנות מצריכה סבלנות ומאמצים. תודות להבנה זו ”הם משקיעים  את המאמצים הדרושים להשגת התוצאה הרצויה”, נאמר בספר על הורים ומתבגרים (Letting Go With Love and Confidence). ”גם אם הם נכשלים, הם לא רואים את עצמם ככישלון, אלא מבינים שמדובר בתהליך למידה”.‏

שבח על מאמצים ולא רק על כישרונות. עדיף לומר לילדך, ”אני רואה שהקדשת הרבה מחשבה לציור”, מאשר לומר, ”אתה צייר מלידה”. אומנם בשני המשפטים אתה משבח את ילדך, אבל המשפט השני עלול להעביר את המסר המוטעה שילדך יהיה טוב רק בתחומים שהוא מוכשר בהם באופן טבעי.‏

כאשר אתה משבח את ילדך על מאמציו, אתה מלמד אותו שהוא יכול לשפר את יכולותיו בעזרת תרגול. בזכות כך יהיה לו ביטחון רב יותר להתנסות באתגרים חדשים ‏(‏עיקרון מקראי: משלי י”ד:23‏).‏

עזור לילדך להתמודד עם כישלון. גם אנשים מוצלחים טועים, ולפעמים אפילו חוזרים על אותן הטעויות (‏משלי כ”ד:16‏). אבל לאחר כל מעידה, הם קמים על הרגליים, לומדים מהטעות וממשיכים הלאה. כיצד תוכל לעזור לילדך לפתח גישה חיובית כזו?‏

כפי שאמרנו קודם לכן, התמקד במאמצים. שים לב לדוגמה הבאה: נניח שאתה כל הזמן אומר לבתך שיש לה כישרון טבעי לחשבון, אבל אז יום אחד היא נכשלת במבחן בחשבון. היא עלולה להסיק שהיא איבדה את הכישרון שלה ושאין טעם לנסות להשתפר.‏

אך כאשר אתה מתמקד במאמצים שבתך משקיעה, אתה מלמד אותה לא לוותר בקלות. אתה עוזר לה לראות את הכישלון בצורה מאוזנת ולא לחשוב שקרה אסון. כתוצאה מכך היא לא תרים ידיים, אלא תנסה שיטה אחרת או פשוט תתאמץ יותר בפעם הבאה (‏עיקרון מקראי: יעקב ג’:2‏).‏

הקפד לתת ביקורת בונה. ביקורת בונה יכולה לסייע לילד. אם תיתן לילדך ביקורת בצורה הנכונה, היא לא תשבור את רוחו. כמו כן, אם תעניק לו שבחים אמיתיים באופן קבוע, סביר להניח שהוא ישמח לקבל הצעות לשיפור. אם תפעל כך, הישגיו של ילדך יסבו שמחה וסיפוק גם לו וגם לך (‏עיקרון מקראי: משלי י”ג:4‏).‏