המולך הקוצני ‏(‏Moloch horridus‏) זוחל המצוי באוסטרליה, סופח מים מערפל, אוויר לח וחול רטוב. אחרי כן הוא מתעל את המים אל פיו כדי לשתות אותם. כיצד הוא עושה זאת? התשובה נעוצה ככל הנראה בעורו הייחודי.‏

נקודות למחשבה: עורו של המולך מכוסה קשקשים. מספר מדענים סבורים שטיפות לחות וטל המצטברות על גבי הקשקשים זורמות מטה אל פני השטח של עורו הקשיח וחודרות למערכת תעלות, או מסילות, פתוחות למחצה הממוקמות בין הקשקשים. רשת התעלות מובילה את המים אל צדי פיו.‏

אבל כיצד שואב המולך מים במעלה רגליו, לאורך גופו ואל תוך פיו בניגוד לכוח הכבידה? וכיצד הוא סופח מים על־ידי חיכוך גחונו במשטחים לחים?‏

נראה שהחוקרים הצליחו לחשוף את סודו של המולך הקוצני. התעלות על פני השטח של העור מקושרות על־ידי צינורות למערכת תעלות אחרת, מערכת תת־עורית. מבנה התעלות הללו מאפשר את התרחשות תופעת הנימיות — תופעה שבה מים נשאבים אל תוך צינורות דקים אפילו בניגוד לכוח הכבידה. כתוצאה מכך עורו של המולך פועל כמו ספוג.‏

נשיאת המכון לביומימטיקה, ג’נין בניוס, מציינת שהמנגנונים הטבעיים לספיחת מים יכולים לסייע למהנדסים לפתח מערכת להפחתת הלחות באוויר כדי לקרר מבנים בצורה יעילה יותר ולהפיק מי שתייה.‏

מה דעתך? האם עורו סופח המים של המולך הקוצני התפתח בתהליך אבולוציוני? או האם הוא מהווה הוכחה לקיומו של מתכנן תבוני?‏