נראה שרק אתמול אחזת בזרועותיך את תינוקך הרך. והנה כעת ניצב מולך ילד לפני גיל העשרה — נכון, הוא עודנו ילד אבל הוא עומד להתחיל את תהליך ההתבגרות המינית בדרכו אל הבגרות.‏

כיצד תוכל לסייע לבנך או בתך להתמודד עם השינויים המבלבלים, ולעיתים אף הטראומתיים, החלים בגופם עם התפתחותם המינית?‏

להתבגרות המינית קצב משלה. סימני ההתפתחות המינית יכולים לצוץ בגיל מוקדם, למשל בגיל שמונה, או אפילו מאוחר יותר בגיל חמש עשרה. ”קיים טווח גילאים רחב להתבגרות מינית נורמאלית”, נאמר בספר על הורים ומתבגרים (Letting Go With Love and Confidence).‏

תקופה העלולה להוביל לחוסר ביטחון. מתבגרים עלולים להיות רגישים במיוחד לאיך שהם נתפסים בעיני אחרים. ”כל הזמן הייתי מוטרד מאיך שאני נראה ומתנהג”, נזכר בחור ששמו ג’ארד.‏ * ”כשהייתי ליד אחרים, תהיתי אם הם חושבים שאני מוזר”. הפגיעה בביטחון העצמי עלולה להחריף עם הופעת פצעי בגרות. ”הרגשתי כאילו הפנים שלי תחת מתקפה!” נזכרת קיילי בת ה־17. ”אני זוכרת שבכיתי וקראתי לעצמי מכוערת”.‏

התבגרות מינית מוקדמת יוצרת קשיים ייחודיים. הדבר נכון במיוחד לגבי בנות, אשר עלולים להקניט אותן כשמופיעים להן שדיים וחלים שינויים במבנה גופן. ”קיים גם הסיכון שהן ימשכו את תשומת לבם של בנים גדולים יותר שככל הנראה מנוסים יותר מבחינה מינית”, אומר הספר מדריך להורה לגיל העשרה ‏(A Parent’s Guide to the Teen Years).‏

התבגרות מינית אין משמעה בגרות. ‏”איוולת קשורה בלב נער”, נאמר במשלי כ”ב:15‏. תהליך ההתפתחות המינית אינו משנה זאת. נער יכול להיראות בוגר, אך ”אין זה אומר דבר לגבי יכולתו להחליט החלטות נבונות, להתנהג באחריות, להפעיל שליטה עצמית או [להראות] מאפיינים אחרים של בגרות”, אומר הספר אתה וילדך המתבגר ‏(You and Your Adolescent).‏

שוחח על התהליך לפני שהוא מתחיל. דאג שילדך יֵדע למה לצפות, במיוחד לגבי המחזור החודשי (לבנות) וקרי לילה (לבנים). בשונה מהשינויים ההדרגתיים של ההתפתחות המינית, תופעות אלה חלות בפתאומיות ועלולות לבלבל ואף להפחיד את ילדך. בזמן שתשוחח על נושאים אלה, נקוט גישה חיובית והסבר לילדך שתקופת ההתבגרות המינית מצביעה על שינוי לטובה אשר סולל את הדרך אל הבגרות (‏עיקרון מקראי: תהלים קל”ט:14‏).‏

היה יסודי. ‏”כשההורים שלי עשו אתי את ’השיחה’ הם דיברו בצורה עקיפה”, נזכר צעיר ששמו ג’ון. ”הלוואי שהם היו קצת יותר ישירים”. אלנה בת ה־17 מזדהה אתו. ”אימא שלי עזרה לי להבין מה מתרחש מבחינה גופנית”, היא אומרת, ”אבל הלוואי שהיא הייתה עוזרת לי להתמודד עם המצב טוב יותר מבחינה רגשית”. מה הלקח? מביך ככל שיהיה הדבר, שוחח עם ילדך על כל מאפייני ההתבגרות המינית (‏עיקרון מקראי: מעשי השליחים כ’:20‏).‏

שאל שאלות שיובילו לשיחה. על מנת לשבור את הקרח, דבר על חוויותיהם של אחרים הנמצאים בשלב ההתפתחות המינית. לדוגמה, תוכל לשאול את בתך: ”האם כמה מחברותייך לכיתה כבר סיפרו שהן קיבלו מחזור?” ”האם הילדים צוחקים על בנות שמתפתחות מוקדם מדי?” תוכל לשאול את בנך: ”האם הילדים לועגים למי שמתפתחים לאט יותר גופנית?” כשהמתבגרים מתחילים לדבר על איך ההתפתחות המינית משפיעה על אחרים, יהיה להם קל יותר להיפתח ולדבר על הרגשות והחוויות שלהם. כשהם עושים זאת, ישם את עצת המקרא: ”על כל אחד למהר להקשיב, לא למהר לדבר” (‏יעקב א’:19‏).‏

עזור לילדך המתבגר לפתח חוכמה מעשית וכושר חשיבה ‏(‏משלי ג’:21‏). ההתבגרות המינית אינה מסתכמת רק בשינויים גופניים ורגשיים. בשלב זה ילדך גם מפתח כישורי חשיבה שיעזרו לו להחליט החלטות טובות בבגרותו. נצל את ההזדמנות להטמיע בו ערכים טובים (‏עיקרון מקראי: עברים ה’:14‏).‏

אל תתייאש. צעירים רבים אינם ששים לדבר עם הוריהם על התפתחותם המינית, אבל שזה לא יטעה אותך. ”מתבגר שמעמיד פנים שהוא אדיש, משועמם, נגעל או חירש לגמרי, למעשה אולי משנן כל מילה היוצאת מפיך”, אומר הספר אתה וילדך המתבגר.‏