נמלת הכסף הסהרית (Cataglyphis bombycina) נחשבת לאחד מבעלי החיים היבשתיים העמידים ביותר לחום. בצהרי היום, כשהשמש היוקדת של מדבר סהרה מאלצת את טורפי הנמלה לחפש צל, היא יוצאת מהקן שלה לגיחות קצרות כדי לחפש מזון המורכב מפגרי חרקים שמתו מהחום הלוהט.‏

נקודות למחשבה: לנמלת הכסף יש מגן חום מורכב העשוי ממעטה של שערות מיוחדות על גבה ובצדי גופה, וחלק גופה התחתון חלק. השערות, שמשוות לנמלה ברק כסוף, הן צינורות זעירים בעלי חתך משולש. על גבי שני משטחי השערה העליונים יש קווים מיקרוסקופים שנמשכים לאורך כל השערה, בעוד שהמשטח התחתון חלק. לעיצוב זה יש שני תפקידים. תחילה, הוא מאפשר לשערות להחזיר את קרינת השמש לאורכי גל של אור נראה ושל אינפרה־אדום קרוב. שנית, הוא עוזר לגוף הנמלה להיפטר מהחום שנספג מהסביבה. במקביל, חלק גופה התחתון החלק מחזיר חום שמגיע מהקרקע המדברית לאורך גל של אינפרה־אדום בינוני.‏ *

מגן החום המורכב של נמלת הכסף הסהרית עוזר לה לשמור על טמפרטורת גוף נמוכה מהטמפרטורה הגבוהה ביותר שהיא יכולה לשאת — 53.6 מעלות צלזיוס. בהשראת חרק זעיר זה עובדים החוקרים על פיתוח ציפויים מיוחדים שיגבירו את הקירור הפסיבי — קירור ללא שימוש במאווררים או במכשירים אחרים.‏

מה דעתך? האם מגן החום המורכב של נמלת הכסף הסהרית התפתח בתהליך אבולוציוני? או האם הוא מהווה הוכחה לקיומו של מתכנן תבוני?‏